薇拉是岚之公爵的人，岚之公爵是皇帝的心腹重臣……难道说……
她不敢再想下去，只是死死地盯着塞西莉亚，而皇女已经移开了目光，仿佛刚才那意味深长的对视从未发生。
“你从那个图书馆里带出来的东西，都在身上吗？”
伊莉丝强迫自己冷静，点了点头，声音有些发干：“大部分是文献和手稿。几件具有象征意义、但实际魔法价值不高的精灵古物也在。”
“很好。”塞西莉亚的指尖在矮几上轻轻一点，“从里面挑一两件看起来最华丽、最有‘精灵特色’，但实际用处不大，或者功能难以复现的东西。过两天，帝国的人会来正式接收遗迹战利品并记录你们的功绩。把那些交上去。”
“至于文献，和其他真正有价值的东西，全部留下。一份都不许交。”
伊莉丝愣住了，难以置信地看着皇女。
她本以为，这些涉及精灵知识、可能隐藏着危险线索的东西，皇女会急于掌握，或用作与皇帝、与其他势力交易的筹码。
竟然……要全部私下留下？
“全部留下？”她下意识地重复。
“没错。”塞西莉亚肯定道，目光却再次飘向了另一边昏迷的莱恩，落在他那刺眼的银发上，“关于他……你刚才说，不是简单的魔力燃尽？”
伊莉丝的思绪被拉回，她也看向莱恩，眼神复杂：“不是。魔力燃尽不会导致这种本源性的头发变色，更不会让他之前爆发出……规则层面的力量压制。我离他很近，能感觉到，那一瞬间他体内涌出的魔力，质和量都完全异常，像是被某种外来的高层次的力量强行灌注和催发，然后又瞬间被抽空。我怀疑……”
“他可能在遗迹深处，接触到了某些……与精灵有关的遗产。在危机中被迫或无意使用了，导致了严重的反噬。这或许能解释他力量的暴涨和现在的状态。”
塞西莉亚静静地听着，手指无意识地摩挲着矮几边缘，冰蓝色的眼眸深邃，不知道在衡量什么。
过了好一会儿，她才轻轻嗯了一声。
“那就是能恢复了，能恢复就好。”
伊莉丝的心又往下沉了沉，这感觉有些陌生。
她以为……至少在共同经历了遗迹的生死，在共享了部分秘密之后，她与塞西莉亚之间或许能有那么一点超出纯粹利益计算的联结。
但塞西莉亚的反应清晰地划下了界线，她首先是帝国的皇女，是精于算计的棋手。
不管愿不愿意，名义上是合作伙伴，可自己和莱恩，或许都只是她棋盘上需要评估价值的棋子。
有些布局，她不会让自己知晓，有些关联，她不会向自己透露。
比如薇拉，如果……如果薇拉本就是她的人，那她刚才那句外人就有了另一层含义。
不是不保护，而是不需要。
因为薇拉本就不是需要防范的对象。
她原本派到秘境的就不止她与莱恩二人……甚至薇拉可能就是她留存的后手。
这个认知让伊莉丝心里有些发闷，像是原本以为可以稍微倚靠的墙壁，触碰之下才发现是光滑冰冷的镜面，只映出自己孤身一人的倒影。
而莱恩……
她的目光不由自主地再次落到他苍白而安静的脸上，眼前闪过莱恩挡在狂暴的幻境魔蛛前决绝的背影，闪过他坠落时，最后看向自己的眼神。
那个眼神，对伊莉丝来说是熟悉的。
在学院里，莱恩看着自己女仆的时候，就是那个眼神；再往后一些，在舞会上，当文森特对她有所企图、向她出手的时候，莱恩挡在她身前时，也是那个眼神；后来，当莱恩站在莉莉安和雷克斯面前时，站在薇拉面前时，都是那个眼神。
直到最后，他看着自己的时候，眼神从来没有变过。
那是想要保护同伴的眼神，是真真正正把人当作同伴、当作自己需要保护的对象来看待的眼神。
哪怕彼时他自己也已摇摇欲坠。
“我知道了。”塞西莉亚站起身，裙裾拂过地面，“你这两天就在这里静养，我会让人送最好的药剂过来。其他的，等他醒了再说。”
说完，她不再看伊莉丝，也没再看莱恩，径直走向帐篷门口，打开隔音结界的黑色方盒自动飞起，落入她袖中。淡蓝色的涟漪无声消退，帐外的声响重新渗透进来。
门帘掀起，落下。
帐内重归安静，只剩下昏迷的莱恩，和坐在床上心神不宁的伊莉丝。
伊莉丝独自坐了许久，目光始终落在莱恩身上。
莱恩的脸色无比苍白，长长的银发铺散在枕上，胸口也几乎没有起伏，安静得让人心头发紧。
她终于忍不住，掀开毯子，赤脚踩在微凉的地毯上，走到莱恩床边，犹豫了一下，还是伸出手，掌心轻轻贴在他胸口，隔着一层单薄的衣料，能感觉到皮肤下微弱但确实存在的心跳。
伊莉丝凝神感知，这身体里曾经精密澎湃的魔力回路，此刻如同彻底干涸龟裂的河床，空空荡荡。
只有心口和双肩的位置，隐约传来微弱的脉动。
就在这时，一直蜷在莱恩枕边篮子里、毫无动静的小青鸟忽然动了一下。
它费力地抬起头，小小的眼睛看向伊莉丝，辨认了一下。
然后，它扑扇着依旧无力的翅膀，摇摇晃晃地飞起来，落在莱恩的胸膛上，正好在伊莉丝手边，仰着小脑袋看着她，细弱的喙微微张开，像在质问，又像在守护。
伊莉丝愣了一下，看着这小东西戒备又虚弱的模样，心里某处莫名软了一下。
她收回贴在莱恩胸口的手，转而将食指伸出，小心翼翼地递到西尔面前，指尖萦绕着纯净自然的生命气息。
小青鸟歪了歪头，黑豆似的眼睛看了看她的手指，凑近轻轻嗅了嗅。
它眼中戒备的神色肉眼可见地消退，换成了亲近和好奇，伸出小脑袋试探性地蹭了蹭伊莉丝的指尖。
西尔似乎很高兴，欢快地啾啾叫了两声，虽然声音依旧细弱，却多了几分生气，扑扇着翅膀，这次飞得稳了些，落在了伊莉丝的肩膀上，用小脑袋亲昵地蹭了蹭她的脸颊和颈侧。
伊莉丝僵住了，难以言喻的复杂情绪涌上心头。
这小东西是莱恩的契约伙伴，是精灵族的圣兽遗存，它此刻对她的亲近，是因为她精灵的血脉，可它的主人，却可能因为精灵族的禁术而变成这样……
她还没从这情绪中回神，西尔已经再次飞起，毫不犹豫地离开了她的肩膀，重新落回莱恩的胸膛上，找了个舒适的位置，把自己蜷缩起来，紧贴着主人的心口，再次闭上了眼睛，只是姿态比之前放松许多。
伊莉丝看着这一人一鸟，目光在莱恩惨白的脸和银亮的发丝间游移。
她又想起自己之前塞西莉亚冰冷的话语，想起遗迹最后关头，莱恩挡在她身前的背影，想起他坠落时自己脑中瞬间的空白和不顾一切的冲动……
她缓缓地吐出一口气，嘴角扯起苦涩自嘲的弧度。
“真是……愚蠢啊。”
她低声自语，不知在说谁。
然后，她转过身，走回自己的床边，重新躺下，拉过毯子盖好，闭上了眼睛， 只是微微颤动的眼睫和紧抿的唇线，显露出她内心远非表面那般平静。
…
读到这里的读者老爷麻烦点个催更，最近数据真的很差