“那些归零残魂，它还在挣。”小影低声说，嗓子被砂纸磨过一般。
沈星槎没有回头，一只手按在控制台上，指节发白，另一只手的掌心贴着那面震颤的合金舱壁。
全新的【文明织锦】隔着厚重的金属，沈星槎能感觉到力场内部的无规则的撞击。
就像有人拿千万根针，同时扎进他的神经末梢。
光影残体每一次冲撞禁锢边界，舱壁上的焊口，就多裂开一寸。
蓝白色的光从裂缝里挤出来，像一群不请自来的小精灵，在每个人脸上轮流打卡。
忽明忽暗，活像谁在偷偷按一管坏掉的荧光灯。
“沈，三号焊缝撑不住了。”通讯器里传来埃利奥斯的声音，带着一种被刻意压制的颤抖，
“结构应力已经到了临界值的百分之——靠，它在学我说话！”
果然，力场深处，那团扭曲的光影，忽然凝聚出一张模糊的人脸轮廓。
嘴巴一张一合，用和埃利奥斯一模一样的音色、一模一样的频率，轻声说：
“百分之九十七，百分之九十八，百分之……”
“闭嘴。”沈星槎没抬音量。
力场里的光却被谁抽走了半帧，连浮尘都悬着，假装自己不存在。
那张扭曲的脸偏了偏，在调频，又好像在数据库里核对“沈星槎”三个字，该怎么发音。
然后，它笑了。
在场的人宁愿它继续歪着。
那笑太合规：嘴角的弧度、眼尾的细纹、甚至那点近乎温柔的“我知道了”，都照人类说明书精修过。
它比人还像人，所以没人敢跟着笑。
“星槎。”它叫沈星槎的名字，用的是模仿沈星槎外婆的声音，那个已经死了20多年老人的声音，“你还在守这艘破船啊。”
沈星槎的手从舱壁上收回来。
低下头看了看自己的掌心，已经被烫出了一片红痕。
他攥了攥拳头，没吱声。
AI的投影在他肩头亮起来，一道冰蓝色的细线，不受舱内闪烁的火花干扰，始终保持恒定：
【力场稳定性正在下降。建议切断底层供电，暂时放弃舱段。】
“不！”沈星槎反抗。
“星槎，底层舱段如果被它冲开，会直接威胁到生活区。那里有200多个……”卫昭担忧。
“我说了不。”沈星槎抬起头，看着力场里那个还在笑的人脸，
“它想让我放弃。它就是想让我放弃。它学我外婆，学埃利奥斯，学所有人……为什么？因为，它自己早就忘了自己是谁了。”
力场里的光影突然鼓胀，仿佛内部有东西从里面，往外踹了一脚。
那张扭曲的脸来不及喊，直接被撑裂了。
碎成满壁的光斑，大的像烂肉，小的像蛆，密密麻麻地往同一个方向爬，重新焊成一张没有五官的面具。
但它在呼吸。
面具表面一起一伏，像肺叶贴在薄壳底下，拼命抽动。
它开始发出声音。
几百个声音，几千个声音，全挤在同一个喉咙里往外顶。
它们互相踩踏、互相覆盖、互相撕咬，从力场缝隙里硬生生挤出来。
一缕，一股，到一片，如船底裂了口，黑水裹着指甲盖、碎骨渣和没说完的尖叫，一股脑儿往人脸上灌：
“留下……留下……留下……”
沈星槎转身，朝控制台走去。
经过埃利奥斯身边时，停了一步，拍了拍这个中年人的肩膀。
埃利奥斯抬头看时，眼眶是红的。
“别听它的。”沈星槎说，“它说得越多，就越证明，它已经什么都不是了。”
他一只手拍上控制台，像赌桌上最后摊牌。
备用线路，一条条从屏幕底下被拽出来，排队、点名、重新派活。
指尖在面板上跳来跳去，快得像在弹一首只有三个音的曲子。
每条线路接通时都“嗒”一声，脆生生的，跟舱壁的闷震，刚好组成一对抗衡的节拍。
火花在旁边给他伴舞，蓝白蓝白的，溅到袖口就灭，不要命似的前赴后继。
那些声音从四面八方涌过来，灌进左耳又从右耳出去，叠着、挤着、互相踩掉了下巴。
沈星槎盯着控制台上跳动的数字，脊背挺得笔直。
那团光影在身后翻江倒海。
他一次也没回头，好像身后那玩意儿，不过是一台忘了关的投影仪。
嗡嗡响，有点吵，但还不值得他挪开视线。
【沈队，】AI的声音安静地响在他耳边，【新的应力曲线已经生成。按照目前衰减速度，还能撑40分钟。】
“够了。”沈星槎笃定。
【需要我为所有人员播放安抚音频吗？】
“不用。”
沈星槎敲下最后一个确认键，备用线路接通。
整面舱壁的震颤忽然减轻了一丝，非常微弱的一丝，但他感觉到了。
“让他们都听着。”
“听着它到底有多怕。”
力场里的光影一缩，被扼住了喉咙一般。
那张面具“咔”地裂开一道缝。
缝里渗出来的，不再是蓝白色的光。
现在渗出来的是，一种暗红，像灶膛里最后一块炭被风抽走了气，像血在土里干了十年。
它渗得很慢，一缕一缕的，在熄灭，在忍住不哭。
力场里的温度骤然跌了下去。
所有人都感觉到冷，从骨头缝里往外凉的，是只有真正死过一次的东西，才能散发出来的温度。
它停了。
半空中，暗红色的微光凝在那里，颤着，缩着。
活像一个被扒了壳的蜗牛，发现自己居然还记得怎么疼。
面具又裂了一道。再一道。
碎得很安静，碎得委屈。
那团光影里，有谁在很久很久以前，也曾经是一个会疼的人。
现在，它终于想起来了：
“你们以为试炼结束了？一场选择，救不了注定崩塌的文明！”
卫昭握紧腰间丝线控制器，额角渗着冷汗，眼底仍残留幻境里母亲虚影带来的刺痛，沉声喝道：
“试炼的答案已经给出，不要再执迷不悟！”
“答案？”归一者残体爆发出刺耳狂笑，碎片光影剧烈翻涌，
“情感就是溃烂的病灶！只要感受还存在，战争、悔恨、苦难便生生不息！今天你们赢了审判，明天苦难依旧卷土重来！与其代代承受无尽煎熬，不如全部归零！”
沈星槎往人前一站，没摆架势，也没清嗓子。就是站着像一根钉子往那儿一杵，周围的人自动，就往他身后挪了半步。
指尖搭上悬浮的【忠诚织锦】，五彩丝线触电一般，在他指腹底下蹿来蹿去。
那织锦摊在半空，薄得像一层皮，却烫手。里面密密麻麻全是人类咬牙时，留下的那口气。
每根丝绷得笔直，又软得要命，轻轻一碰就颤，随时要哭，又随时准备接着扛。
沈星槎抬眼，目光穿过那团翻江倒海的光影，跟穿过一层雾似的，根本没当回事。
“苦难，不是情感的产物。”他声音不大，但每个字都摁了钉子，“是选择的结果。”
停顿了一拍。
织锦上某根金线，亮了一下。
“我们能疼，所以才会伸手去护别人。”
他说完这句的时候，手一直没离开织锦。
那五彩丝线还在颤，但颤法变了，之前害怕，现在偷偷的笑。
一根传一根，整个织锦面上，一圈一圈地荡开。
“空谈！”
归一者残体把这俩字咬得稀碎，然后把自己点了。
“嘣嘣！”
一颗憋了亿万年的哑炮，终于想起自己还有脾气。
所有能量往内一缩，再往外一炸。
基地最深处，那扇封了亿万年的核心舱门，连“咔”都没来得及咔完，直接从中间裂成两半。
断口烧得通红，像被掰开的烤红薯。
暗紫色从缝里往外爬，流动的墨海被人从地底踹翻了缸，稠得发亮，重得发沉，一层压着一层往外拱。
先前，沈星槎他们见过的熵雾，跟它一比，简直就是谁往地上泼了一杯隔夜茶。
这玩意儿，冲着星海来，冲着一切亮着的东西来。