首都軍區大院的家屬區，初一早上熱鬧得很。
各家各戶門口都貼了春聯和福字，孩子們穿著新衣服在巷子里跑來跑去，兜里揣著糖果和鞭炮。
霍柱國走在最前面，小寶被他牽在手里。
這畫面讓路上踫見的人全愣住了。
霍司令牽著個小娃娃？
“老霍！”對面走來一個穿軍大衣的老頭，六十來歲，背挺得筆直，“新年好啊！這是誰家的……”
話說到一半，老頭看清了小寶的臉，聲音卡住了。
“這是……你家老三的？”
霍柱國難得露出點得意的神色︰“我孫子，涂山小寶。小寶，叫周爺爺。”
小寶仰頭，脆生生地喊︰“周爺爺新年好！”
周老頭彎下腰，上下打量小寶，嘖嘖稱奇︰“哎呦，這模樣，跟雲錚小時候一個模子刻出來的。不對，比雲錚小時候還俊。老霍，你這孫子從哪兒變出來的？”
霍柱國哼了一聲︰“老三的種，還能從哪兒變。”
周老頭從兜里掏出兩顆大白兔奶糖塞給小寶︰“拿著吃。你爺爺年輕時候就是個悶葫蘆，沒想到孫子長這麼水靈。”
小寶接過糖，規規矩矩道謝。
往前走了沒幾步，又踫上一個拄拐杖的老首長。
“小霍，站住！”老首長眯著眼看了半天小寶，一拍大腿，“好家伙，這娃娃是真的假的？怎麼長得跟年畫上下來的一樣？”
霍柱國把小寶往前推了推︰“叫李爺爺。”
“李爺爺新年好！”
李老首長樂得合不攏嘴，直接從口袋里掏出個紅包︰“來來來，爺爺給你壓歲錢。”
小寶看了眼霍柱國。
霍柱國點頭︰“收著。”
小寶雙手接過︰“謝謝李爺爺。”
這一路走下來，短短兩百米的路，小寶的布包鼓了一圈。
霍柱國每到一家，都把小寶往前面帶。
介紹的時候腰板挺得比平時還直，語氣里藏著股壓都壓不住的驕傲。
“我孫子，老三的兒子。”
“剛從外地回來。”
“聰明著呢，幾天前剛學會下象棋。”
跟在後面的霍雲川和霍雲嶺對視一眼，都從對方臉上看到了同一個意思——老爺子這輩子，怕是沒這麼高調過。
涂山瑤走在隊伍中間，霍雲錚扶著她。
她步子慢，但不影響別人看她。
每經過一戶人家，門口站著的軍嫂們都會安靜一瞬，然後爆發出壓低了聲音的議論。
“那就是霍團長的媳婦？”
“天哪，怎麼長成這樣……”
“難怪林秋雁輸了，這根本不是一個級別的。”
涂山瑤充耳不聞，打了個哈欠。
霍雲錚側頭看她︰“困了？”
“嗯。”
“再走兩家就回去。”
“你替我去。”
霍雲錚沉默了一秒︰“……拜年得本人到。”
涂山瑤懶洋洋地瞥他一眼，沒再說話，但腳步明顯又慢了半拍。
秦雪蘭走在隊伍最後面，霍明珠挨著她。
一路上，每個人都在看小寶，看涂山瑤，看霍雲錚。
沒人看她。
以前過年拜年，她是霍家的當家主母，走到哪兒都有人喊一聲“霍夫人”。
現在呢？她跟在後面，連個搭話的人都沒有。
“媽，咱們回去吧。”霍明珠小聲拉她袖子。
秦雪蘭咬著後槽牙︰“不回。我要是不出來，明天整個大院都會傳霍家後媽被關禁閉了。”
霍明珠不吭聲了。
前面傳來一陣笑聲。
是霍柱國帶著小寶到了張副司令家。
張副司令的老伴一看見小寶，直接把人抱起來了。
“哎呦喂，這是誰家的小金童！老霍，你上輩子積了什麼德，生出這麼個寶貝疙瘩！”
小寶被抱在懷里，一點不認生，甜甜地喊︰“奶奶新年好。”
張副司令的老伴樂得眼楮都看不見了，連塞了三個紅包。
霍柱國在旁邊看著，嘴角的弧度怎麼都壓不下去。
秦雪蘭遠遠看著這一幕，手掌里的指甲印又深了幾分。
從張副司令家出來，霍柱國忽然停下腳步，回頭看了一眼隊伍。
他的視線越過所有人，落在最後面的秦雪蘭身上。
“回去吧。”霍柱國語氣平淡，“後面幾家，我帶小寶去就行。你們各自走動。”
秦雪蘭愣了一下。
這是在趕她走。
當著這麼多人的面，不讓她跟著去後面幾位老首長家里拜年。
“柱國，我……”
“累了就回去歇著。”霍柱國已經轉過身，牽著小寶繼續往前走了。
小寶回頭看了秦雪蘭一眼，又轉回去，仰著臉問霍柱國︰“爺爺，下一家是誰？”
“你許爺爺。當年跟爺爺一起打過仗的老戰友。”
“許爺爺喜歡什麼？”
霍柱國想了想︰“他喜歡下棋。”
小寶兩眼放光︰“那我跟許爺爺下一盤！”
霍柱國笑了︰“你才學了幾天，下得過他？”
“下不過也沒關系。”小寶握著霍柱國的手指，“輸了說沒得爺爺真傳，贏了說爺爺教得好。反正都是爺爺厲害。”
霍柱國被他這話逗得肩膀都在抖。
身後，秦雪蘭站在原地，看著祖孫倆的背影越走越遠。
霍明珠扶著她的胳膊，感覺到母親整個人都在發抖。
“媽……”
秦雪蘭深吸一口氣，扯出一個笑容，轉身往回走。
路過一戶人家門口時，里面的軍嫂正好探出頭來。
“喲，秦姐，新年好啊！剛才看見霍司令帶著個小娃娃，那是老三的兒子？長得可真俊！”
秦雪蘭笑容不變︰“是啊，剛認回來的。”
“听說孩子媽是個大美人？身體不太好？”
“是不太好。”秦雪蘭頓了頓，壓低聲音，“總院的孫老都說了，行將就木的脈象。唉，也不知道能撐多久。”
軍嫂的表情變了變。
霍明珠在旁邊听著，心里一動。
媽這是在散消息。
不動聲色地，把“涂山瑤快死了”這個信息，一家一家地傳出去。
等傳遍了整個大院，到時候……
秦雪蘭拉著霍明珠繼續往回走，臉上的笑容終于有了點真實的溫度。
她等得起。
——————————————
許家院子里，小寶正跟許老爺子殺得難解難分。
棋盤上，小寶的車被吃了兩個，馬也折了一匹。
但他那個炮藏在角落里，虎視眈眈地瞄著許老爺子的將。
許老爺子推了推老花鏡，盯著棋盤看了半天。
“老霍，你這孫子……真才學了幾天？”
霍柱國端著茶缸，語氣淡定︰“三天。”
許老爺子又看了眼棋盤，搖了搖頭︰“我要是再不注意，這盤棋還真讓他翻了。”
小寶托著下巴，一臉無辜︰“許爺爺，該你走了。”
許老爺子哈哈大笑，伸手把自己的象挪了一步。
許老爺子那一步象挪完，小寶盯著棋盤看了足足十秒鐘。
他那顆藏在角落的炮確實瞄著將，但許老爺子的象一補，路線直接堵死了。
“許爺爺，我認輸。”
許老爺子正端著茶缸子準備喝，听見這話愣了。
棋盤旁邊圍著的幾個老首長也跟著一靜。
大院里的孩子下棋，他們見得多了。贏了拍桌子吹牛，輸了掀棋盤哭鼻子，要麼就是耍賴悔棋。
眼前這個才四歲的娃娃，認輸認得干干脆脆，連眼圈都沒紅。
許老爺子放下茶缸︰“不多想兩步？你那個炮還有機會呢。”
小寶搖頭，小手往棋盤上一指︰“許爺爺的馬在這里守著，我的炮就算翻過去，也會被吃掉。再多走兩步，反而丟更多。”
他頓了頓，認認真真地補了一句。
“我才學了三天，許爺爺下了幾十年。輸給許爺爺不丟人。”
許老爺子嘴巴張了張，扭頭看霍柱國。
霍柱國端著茶，面上平靜，但坐姿往後靠了靠，明顯是在享受。
“再說了——”小寶把自己那幾顆棋子歸到一邊，動作利落，“爺爺才教了我三天，我就能跟許爺爺過上二十多回合。說明爺爺教得好，不是我厲害。”
旁邊一個瘦高的老首長噗嗤笑出聲︰“老霍，你這孫子是真會說話。”
霍柱國沒搭腔，但後背又挺直了兩分。
許老爺子把老花鏡往鼻梁上推了推，上上下下打量小寶。
“你不氣？”
小寶︰“氣什麼？下棋是為了學東西。我今天學到了象可以堵炮路，馬可以守將側翼。下次我會更厲害。”
許老爺子重重吐了口氣。
他兩個親孫子，一個十歲一個八歲，下棋輸了能嚎一整個下午。
大的那個上回把他的棋盤都摔裂了個角。
許老爺子忽然站起身，“等著，我去拿個東西。”
霍柱國挑眉。
許老爺子快步進了里屋，翻箱倒櫃的聲音響了半分鐘，又快步走出來。
手里捏著一樣東西。
是個棋子大小的木雕。
用老酸枝刻的，巴掌大，雕的是一匹馬。
馬蹄騰空，鬃毛飛揚，細節刻得極其精細，連馬眼珠子都是圓潤的。
許老爺子蹲下身，把木馬遞到小寶面前。
“這是我年輕時候繳獲的，一個日本軍官的隨身物件。我留了三十多年，本來打算傳給我孫子。”
他頓了頓，笑了。
“可我那兩個孫子，一個比一個脾氣臭，輸棋能把桌子掀了。這匹馬給他們糟蹋了。”
小寶沒有立刻伸手去接。
他先看了霍柱國一眼。
霍柱國沒說話，但微微點了一下頭。
小寶這才接過那匹木馬。
“謝謝許爺爺。我會好好保管的。”
許老爺子拍了拍他的腦袋︰“別光保管。你記著，下棋跟打仗一樣，知道什麼時候該退，比知道什麼時候進攻更難。你才四歲就明白這個道理，以後了不得。”
小寶把木馬翻過來看了看，底部還刻著一行極小的字，他認不全，但不妨礙他高興。
“許爺爺，等我學會了所有的招數，再來找你下。到時候我贏了，你別掀棋盤。”
許老爺子愣了一秒，隨即笑得直拍大腿。
“好！我等著！老霍，你听听，你這孫子連激將法都會！”
霍柱國終于沒繃住，嘴角往上翹了一個明顯的弧度。
瘦高老首長在旁邊搖頭︰“得了吧老許，你把傳家寶都送出去了，回頭你老伴不得找你算賬？”
許老爺子擺手︰“一匹破木馬，又不值錢。關鍵是這孩子配得上。”
他說著，視線又落到小寶臉上。
四歲的娃娃，皮膚白淨得跟瓷片似的，五官卻透著股英氣。
輸了棋不哭不鬧，還能把話說得這麼漂亮。
許老爺子忽然想起一件事，看向霍柱國。
“老霍，這孩子明年該上學了吧？大院附屬幼兒園的名額……”
霍柱國放下茶缸︰“回去再說。”
意思是——這事他心里有數，不用別人操心。