翌日清晨，紀塵比往常醒得更早。
昨夜戴上鐵戒指後，他睡得並不安穩。那絲涼意鑽入胸腔的感覺太過真實，但醒來後身體里又什麼都察覺不到，好像做了一場特別清晰的夢。
奇怪的是，他明明近乎一夜未眠，精神狀態卻好得出奇——不但不困，反而渾身透著一股說不上來的輕快。
那戒指果然有古怪。
紀塵低頭看了一眼無名指上銹跡斑斑的鐵環，心里頭翻了幾個來回，最後還是決定——先擱著，戒指又不會跑。
今天有正事。
他要去鎮外的那片廢棄礦場。
那是三十里外的一處荒廢礦址，據說幾十年前開采過什麼礦石，後來礦脈枯竭就被丟在那里了。鎮上的人嫌晦氣，極少有人去。
但紀塵惦記那地方很久了。幾十年沒人動過的廢礦場，誰知道當年遺留了什麼東西？
帶上背簍，和王大娘打過招呼，他便出了門。
走出青石鎮的範圍，官道兩側的農田越來越稀疏，取而代之的是雜草和灌木叢。腳下不停地走了約莫一個半時辰，廢棄礦場的輪廓才出現在視野中。
破敗的竹棚子東倒西歪，銹蝕的鐵軌被野草覆蓋，到處都是碎石和腐朽的木頭。一個黑黝黝的礦洞口張著大嘴，陰風從里頭往外送。
紀塵先繞著外圍走了一圈。
他不急著往里鑽，而是從廢棄的工棚開始翻。十多年的經驗告訴他︰最容易被忽視的東西，往往就在最不起眼的地方。
半截埋在土里的鐵楔子被他扒出來——成色不錯，是淬過火的熟鐵，拿回去磨一磨能當工具。工棚的斷梁底下有幾塊鐵板，銹得厲害，但其中一塊表面的銹色發青而不是發紅，說明底下可能是含銅的合金件。
他把鐵板翻過來，果然——背面有鑄造的凸紋，是礦場當年用的軌道接頭。銅鐵合鑄的東西，鐵匠鋪收價比純廢鐵貴兩成。
半天下來，背簍裝了大半。
差不多該回去了。
紀塵抬頭看了看天色。日頭已經偏西，再不走天黑前趕不回鎮上。
正要動身，眼角的余光忽然捕捉到了什麼。
礦洞深處——極快地一閃。
紀塵愣住了，揉了揉眼楮。
他盯著洞口看了半天，黑漆漆的，什麼也沒有。
看錯了？
按理說廢棄礦洞里不可能有光。這地方荒了幾十年，別說人，連野獸都懶得往里鑽。
但他確實看到了什麼——
嗡——
一陣極低沉的震顫從地底傳來，緊接著，礦洞深處驟然亮起一道青光，將整個洞口都映成了墨綠色！
紀塵攥緊背簍的繩帶，死死盯著洞口。
青光消失了。洞里重歸死寂。
但他無名指上的鐵戒指——在剛才那一瞬間分明微微發熱了。
不對勁。
礦洞里的光和手上的戒指，一前一後地異動。這是巧合？
紀塵站在原地，足足愣了十幾個呼吸。
然後他放下背簍，走到礦洞口邊緣，貼著石壁往里探了探頭。
黑漆漆的，什麼也看不見。空氣里有一股陳腐的潮氣，不像有活物的味道。
他往里邁了一步，腳下碎石一聲——
然後他退了回來。
不行。天色已經偏暗，沒有火把，沒有繩索。萬一里面塌方或者遇到什麼情況，出了事連個報信的人都沒有。
明天再來。紀塵彎腰拿起背簍，帶上火把和繩子。
他轉過身朝來路走去。每走一步，戒指的那絲余溫就淡一分。等走出幾十丈遠，什麼感覺都沒了。
果然是那礦洞里的東西在跟戒指起反應。
紀塵的眉頭擰緊了。但他沒有回頭——命只有一條，他比誰都清楚這個道理。
回到青石鎮時已是傍晚。
王大娘正站在院門口翹首以盼。
小塵子，你去哪兒了？這麼晚才回來。
去了趟鎮外的廢礦場，撿了不少好東西。紀塵擠出一個笑容，奶奶，您餓了吧？我這就做飯。
王大娘嘟囔了兩句，沒多問。
晚飯過後，王大娘早早睡下。
紀塵坐在小屋里，盯著手上的鐵戒指。
這一次，他沒有猶豫，徑直閉上眼楮，試圖重新感受昨夜的涼意。
起初一切如常。
但當心神沉下來之後，涼意終于從無名指滲出。
比昨夜快。
它徑直順著昨夜走過的路鑽進手臂——不再漫無方向，像融雪找到了溝渠。沿途經過的地方，肌肉微微發酸，似乎有什麼東西在輕輕過每一寸筋骨。
全身走了一圈，最後回到戒指里。
紀塵睜開眼。手心有一層薄汗，指尖卻不再發抖了。
他慢慢握了握拳。
不是錯覺——力氣比昨天更足了一點。只有一點，但他確定。
礦洞里的青光，戒指里的涼意。這要是仙人的手段……
紀塵深吸一口氣，壓下翻涌的心緒。
他沒有繼續往下想。眼下最要緊的是明天——火把、繩索、柴刀，他在心里一件件清點著需要帶的東西。
帶著滿腦子的盤算，他吹熄了油燈。
窗外忽然刮來一陣夜風，卷著一股若有若無的腥氣。
三十里外的廢棄礦洞里，大量的鮮血正順著地面的水渠緩緩向洞口滲流——一條暗紅色的血線，斷斷續續地已經淌到了洞口的碎石地面上。