塑元丹入口即化，一线温润的暖金顺着喉头沉下去，稳稳落进丹田。
它来得不烈。那点暖在丹田正中缓缓铺开，散作一片极薄的金雾。金雾所到之处，四下里浮着的灵力被牵动起来，一丝一丝朝中间汇。
入宗这些时日，他一直把筑基巅峰那道坎死死压在底下，不敢叫它露头。此刻在这一方石壁里，护山大阵压着，洞口阵纹合死，他头一回松开了手，任那道坎自己顶上来。
坎一松，丹田里像开了道口子。这些年攒在经脉各处、平日轻易不敢尽数调动的灵力，齐齐朝丹田涌。
归元诀提着。他压住节奏，不催不抢，只引着这股药力往丹田正中那一处逼。逼得太急，灵力拢不齐；逼得太松，药力又散得快。这分寸，得他自己拿。
天眼睁着。他看得清丹田里的光景，那团灵力原是松松散散浮在四处的，被药力一勾，开始一圈一圈往里收，往最中间那一点拢。收一圈，亮一分。
头一步，是把散在四处的灵力，尽数逼到一处去。
这一程走得顺。药力是好药力，那点暖沉得稳，引着灵力往里收时，体内火、寒两道劲都没来添乱。心口那件托底硬牌暖着经脉，腕上的小金伏着不动，右腕那道压了多年的旧冷伤，安安静静，半分没翻。
他借着这股顺，一气把灵力往中间逼。逼到后来，那团灵力收成了拳头大小，悬在丹田正中，凝而不散。
第一波，成了。
可这才只是把料拢进了炉膛。真要熬的，还在后头。
往下这一步，是把这团灵力一层一层往实里压。压一层，它松一层，散开去；再拢回来，再压第二遍。压不实，凝不住，丹就成不了形。
他沉下心，一轮一轮压下去。压、散、拢、再压，来回往复，没个尽头。头几轮还分得清，再往后，连轮数也记不住了，只剩手底下这团灵力一点一点变沉。
不知压了多少轮，他头一回从入定中浮上来。
喉咙干得发紧。墙根那排石瓮就在手边，他舀了一瓢灵泉润喉。瓮是满的，入关那日只剩小半瓮，这会儿已添到了沿口。守关的弟子来过，添了水，换了干粮，他在定中竟一点没察觉。
外头是白日是夜里，断峰那座炉醒没醒，他一概不知。润过喉，他重新坐定，接着压那一团。
再浮上来，瓮又满过几回。石壁上渗出的水珠，有一阵子凉得刺手，隔些时候又回了温。他这才晓得，外头怕是已过了一冬。
出定多少回，他渐渐数不清了。每回醒来，干粮换作新的一茬，灯油续过，水瓮添到沿口，守关的弟子来了又走，始终没打过照面。一回回这般静，洞外那座断峰，这些时日想必也蛰着，没生出什么大乱子。真要出了事，添水送食的人脚步不会这样不紧不慢。
吃食也只为续命。干粮就着灵泉囫囵咽下，咽完便坐回去。坐得久了，连饿也淡了，剩下的只有丹田里那一团，和压着它的一轮又一轮。
那团灵力，压得一回比一回实。起初是拳头大、松软的一团；熬到后来，收成了核桃大小，沉甸甸地坠在丹田正中，灰蒙蒙的底色里，透出一点暗金。天眼看进去，那点暗金一日深似一日，深得极慢，慢到他几乎察觉不出，可只要不去搅它，它就一分一分往里沉。
越往后，越压不动。那团收得越实，外头裹的那层就越紧，每往里逼一分，都得拿灵力去填。他出定的回数渐渐多了起来，不为别的，只是丹田空得太狠，得停下来缓一阵，把灵力攒够了，再接着压下一轮。
心口那件硬牌、腕上的小金、右腕那条导流的窄路，每回坐定之前，他都要在心里过一遍。这一关最凶的那几下还没到。它们得一直备着，等那一阵。
中途也有反复。有一轮压得急了，那团灵力当中裂开一线，险些散回原样。他当即收住归元诀，停了手，由它自己缓住，再一点一点重新拢。打那以后，他宁可慢，绝不肯抢。这一团里头，是他这一路一点一点攒下来的全部家底，散一回，便要从头再拢一遍，耗的是灵力，更是熬不起的时日。
守关弟子按三年备下的水食，他心里那杆秤，也是按年头在算。剩下的，只有这一轮一轮，熬下去。
天眼自始至终睁着。哪一处灵力要塌、哪一道要走，他都赶在它散开之前接住、补上，少走许多回头的冤枉路。
日子就这么一轮一轮地熬。洞里灯火压得低，照着他一个人的影子，长年累月，不挪地方。
熬到某一程，他几乎要忘了自己在熬什么。手底下那团灵力沉得发死，压一轮，纹丝不动；再压一轮，还是纹丝不动。心头有一回起了急，想一鼓作气把它压实了事。念头才起，他就把归元诀按了下去。前头那一线裂痕是怎么来的，他记得清楚。急不得。这三个字，他在心里磨了一年又一年。
也不知是第几回从定中起身，他重新沉入丹田、捧起那一团时，觉出了不一样。
核桃大的一团，已经压到了极实，再往里压，也压不进去半分了。要让它更进一步，得换个走法。不再是往里压，是要把这一整团凝住的灵力，往一颗真正成形的丹上去转。
这是第二转。比头一转，难得不止一星半点。
他早料到，最难的一关不在头一转，在这一转往后。攥成死团的灵力，要转成一颗活的、能自己抱住的丹。转得过，丹就立住了；转不过，前头熬的这几年，连料带火，一道散个干净。
他凝神定气，归元诀提到十成，引着那团灵力，朝丹的形上逼去。
这一逼，逼到了根上。
就在此时，右腕那道压了许多年、始终没能除根的旧冷伤，毫无征兆地，醒了。
一缕冷意自腕脉深处翻涌而上，顺着小臂直窜，奔着心口那团将成的丹去了。