那张空椅子摆在帐棚前，满营的眼睛都压在上头。
青禾把手里那碗热汤递回给守营老仆，掸了掸袖口，朝帐棚走了三步，站定。离椅子还有一丈，她停住脚，摆明了不坐。
开眼可以。
霍二老爷眼角的笑纹刚松开，她的下一句跟了上来。
道上的规矩，看货之前，先清账。霍老爷同我们沈家，正好有两笔账，还没清。
木栏外的人声低了下去。收货的铺主里，有人不声不响把算盘收回袖中，往前挤了半步。
沈姑娘这话说的。霍二老爷端起茶盏，吹了吹浮沫，笑容不动，两家门户，买卖归买卖，几时欠下过账？
不是买卖账，是路账。青禾侧过半步，让开身位，请我们客卿说。
纪尘从队列里走出来，袖子一抖，两样小东西搁上了约馆的长案。
半角烧废的引火符纸。一小团干硬的引浆皮子。
东西小，长案空，日头又亮，围在木栏外的人都看得清清楚楚。
将近两个月前，东边官道进山那段，沈家的商队叫一伙劫修拿旧困阵困在山坳里。纪尘开口，不紧不慢，围而不攻。货堆在圈里，一件不动；人围在圈里，一个不杀。只拖日子。
拖过了哪一天，诸位掰着指头一数，就有数了。
验资。
这两个字没人接。木栏外却有几道目光，悄悄往帐棚那边溜了一圈，又缩回去。
劫修撤走时，落下这半角引火符。纪尘指了指案上，纸厚，浆匀，坊记压在角上，火燎剩一个偏旁。哪一路匠坊的手笔，在座收货的掌柜，眼力都比陈某毒，不劳我多嘴。
真有个白须掌柜凑到栏边，眯眼看了看，嘴唇动了动，又把话咽回去，人往后缩了半步。
咽回去的话，比说出来的响。
这是门外那笔。纪尘拿起浆皮子，指腹一捻，从里头捻出半枚指甲盖大的字模印角，搁在符纸旁边，墟里，还有一笔。
中环南二口，叫人动了手脚。口里的活势被硬喂沉半档，灯照旧亮，底下的势已经拧死。人踩进去，洄水立合。这半枚印角，就崩在垫进纹缝的引浆里。角上是压模的排刀纹，同这半角符纸对得上版口，出自一家匠坊。
场子静得能听见马嚼草料。
沈家没走南二口。那道口的势不对，陈某看出来了，带队走的北口。纪尘抬眼，往帐棚侧后扫了一圈，倒是霍家几位道友，天不亮候在南二口外头。口一合，先后折了进去。泡成什么样，方才出门，满营都看见了。
那两个气色灰败的霍家修士让几十道目光刷地扫过去，头越垂越低。
纪尘朝樊固拱了拱手。
樊供奉，陈某有两句请教。头一句，贵家几位道友，天不亮候在南二口外，候的是什么？第二句，贵队六进四出，折在墟里的两位，折在哪一环？供奉报个地方，往后各家子弟进墟，也好绕着那一处走。
樊固站在帐棚阴影边上，指根的老茧在袖口里蹭了蹭。
墟门口宣过的规矩。他开口，声音是平的，一约六人，生死自安。我霍家折自家的人，痛在自家心上，不劳外人过问。
生死自安，是自家的死，自家认。青禾接得很快，手脚做到别家要走的口上，等着别家去死，这不叫自安。
她转向木栏外，声音不高，一字一字：
今日在场的，哪家手里没有旧约名额？哪家往后不进墟？这回做局的手伸向沈家。十二年后再开墟，伸向哪一家，谁替诸位担保？
栏外静了一息，嗡地炸开。
散户合约剩下的四人里，断了两根手指的汉子头一个开口，嗓子哑得发劈：我们那约折在口上的那个……当日只当他自己看走了眼。这会儿想想，那道口头天还让人，隔一夜就咬人……
他没说完。剩下三人的脸，全沉了下去。
曹老先生拄着杖，慢慢站起来。
曹某这一约，折的是自家孩子。贪了不该割的参，怨不得旁人，曹某认。他先朝沈家这边拱了拱手，直起身，转向帐棚，可要是有人把好端端的口喂成杀口，再哄着大家伙儿的孩子往里走，这个，曹某不认。
长案后头，老执事一直垂着眼。这会儿他凑近看了看案上那三样小东西，没伸手碰，提起笔，在册子上一字一字记了一行。记完，照旧低眉坐着。
约馆不评理。约馆的册子，各家都认。
帐棚里静了半晌。
樊固忽然又开了口：先生把那道口说得凶。老朽倒要讨教一句，口子真如先生说的那样吃人，我家两个孩子折进去，怎么又囫囵着捞出来了？
口咽不咽人，看它合上那一拍咽到哪儿。纪尘看着他，两位赶巧，踩在它换气的空当上，命大。供奉要是信不过，那道口还在墙上。回头再进去一趟，替大家试个准数。
栏外有人没憋住，嗤地笑出半声，又赶紧按住嘴。
樊供奉。青禾慢慢道，那道口的深浅咬合，你比谁都上心。
樊固的嘴闭上了。
霍二老爷放下茶盏，忽然笑了。
他起身，亲自踱到长案前，拿起那半枚印角，就着日头端详了一阵，又轻轻放回原处，动作斯文得很。
好手艺。他先夸了一句，不知夸的是制模的匠坊，还是起钉子的人。
岚川的匠坊，做的是全城的买卖。一枚印角、半张符纸，能牵出哪一家，老夫不敢断。他环视一圈，嗓门敞亮起来，可话赶话说到这个份上，这事不查个水落石出，倒衬得我霍家心虚了！查，一定要查！回城老夫亲自往会里递帖子，工房、纸坊，一家一家过筛子！
话锋一转，他脸沉了下来：樊固！
带队带成这个样子！六个人折了两个，剩下两个泡在水里，给全岚川看笑话！霍二老爷一掌拍在椅背上，回府，祠堂外头跪着去，等家法！
樊固垂手应了声是，眼皮都没抬一下。
一场雷，起在自家人头上，也落在自家人头上。板子听着响，一下都没挨着骨头。
霍二老爷这才转回身，朝青禾拱手，富态的脸上重新挂起笑：沈姑娘，开眼的话，是老夫孟浪了。两家门户挨着过日子，抬头不见低头见。今日这一页，就当老夫没掀过。
他顿了顿，目光越过青禾，落到纪尘脸上，慢慢地、仔仔细细地看了一遍。
先生这双眼睛，看阵，也看人。他笑眯眯地说，老夫别的本事没有，记性，还算好。
说罢袖子一拂，进帐去了。
散场比开场快。
各家收帐的收帐，点车的点车。木栏外的人却围了过来，围的是沈家这头。收货的铺主一张名帖压着一张名帖，递到青禾手上：旗骨、白砂，回城先紧着小号掌一眼，价钱包您说话。
守营老仆又盛来一碗热汤。这一回，青禾喝了。
秦五和石栓去牵车套马。何三把两辆车的缰绳理得整整齐齐，比谁的手脚都麻利。装车装到一半，霍家营地那头一骑快马出了辕门，不随大队，先一步顺着山道朝东去了，卷起的黄土半天没落。
这片山罩着墟气，遁光扎不进来，头一程只能交给马腿。出了山口，马上那位一拔身就是遁光，剩下的路，半日便到。
报信的。青禾望着那道烟尘，消息进城，比我们早两天。
早两天，正好。
青禾侧过头看他。纪尘不再多说，只把长案上收回的符纸、浆皮和印角拢进袖袋，隔着布按实。
车队出谷，官道朝东。日头爬上山脊，把谷口大营远远抛在身后。
袖袋里那半枚印角贴着小臂，硌得出棱角。钉子用过一回，还是钉子。
岚川城里，沈家墙上那道被人开出来的眼，还睁着。下一处落钉的地方，就在那儿。