第三下，輕輕落在了小金的腦門上。
算是點了頭。
小金等的就是這一下。它把那截陣基金髓攔腰一抱，翻身下案，拖著比自己身子還長的金料往門邊去，爪子摳著磚縫，尾巴繃得筆直，誰伸手都呲牙。
紀塵提燈，跟著它下了地窖。
溫息砂的窩里，還留著沉鋒夜里臥出的淺痕。小金繞開那一處，在砂窩另一頭刨出個坑，把金髓豎著埋進半截，自己盤上去，前爪摟定，下巴一磕，咬了頭一口。
咬罷這一口，它就不動了。金色的小身子伏在金髓上，一起一伏，越來越慢。
識海里，小鋒開了口︰陣養的金，皮上那幾口好吞。芯上那一口，最沉。吞得下，換殼。吞不下……
後半句照舊斷在半截。
紀塵在窖口立了片刻，把燈捻小，掩上窖門。
頭一夜，他先把院牆舊陣的警訊撥靈了半檔。袖袋里少了那只鼻子，這些天，牆得替它睜著眼。
白日里，院陣拆舊布新。
兩根青銅旗骨拆開，走了四角的骨；細白陣砂順牆根走線，舊陣的架子留下大半。打外頭看，還是沈家祖傳那圈老紋，骨子里，已經換了一副筋骨。看陣的行家路過，頂多當這位客卿偷懶。
半匣白砂下去小半，十指磨出細口。布到東牆那段，他隔著磚摸了摸那道已經死透的細流，順手把斷口封平。
新陣里，他還多圈出一進小間︰西跨院的里屋單獨裹進一層淺陣，氣不外泄，聲不外傳，人立在門外，只當里頭沒人。這一間做什麼用，他沒同任何人提。
第二日晌午，青禾來看新陣，沿牆走了半圈。
先生這圈牆，她說，比祖上那圈金貴。
料是櫃上的。紀塵說，手工算在月俸里。
她笑了一下，說起城里。霍記的符價悄悄抬回了本價，鋪面冷清下來；樊固領了家法，三日沒出府門，第四日出街，見人照舊拱手；霍二老爺逢人還是那張笑臉。
他越笑，越是在等。青禾說完就走，一句多余的沒有。
夜里，養劍。
取劍有取劍的規矩︰先閂門，再在案四角壓一層遮氣的小陣，才放沉鋒出葫蘆。蟬衣遮得住臉，遮不住同源的氣，這一條他從不敢忘。養完即收，劍不過夜。
沉鋒出了葫蘆，臥在溫息砂上。兩段高年陣基骨料，他挑了紋路浸得深的那段，抵在劍脊一側，引一縷靈力順弧紋走圈，把骨料里滲出的老陣氣，一絲一絲往劍身那道黑線里帶。
千年的陣氣性子極沉，帶過腕口，右腕的冷線便一陣陣發緊。第二夜起，他試著按記下的那個窄路門道走︰靈力貼著冷線的縫壁過，不頂，不撞。走了三夜，那股木勁竟松了一線。
松一線，離化開還遠。不貪。
骨料也有價。一夜下來，貼劍那面褪一層色，酥一分。小鋒說得慢條斯理︰急不得。頭一程，先把山里帶回來的這口氣吃勻。
第三夜，窖里出了動靜。
紀塵下去，燈一照︰小金蜷成一團，通體金色黯成了灰，殼下一鼓一鼓，砂窩叫它刨得四散。指背一探，燙手。
芯上那一口。小鋒說，它貪快，一口咬穿了。
靈力灌不得，火上澆油。紀塵把袖袋里那幾粒從東牆起出的活金砂倒出來，擱在它爪邊。
死金壓不住。小鋒說，活金能引。
小金抖著爪子把砂粒扒拉過去，攥進懷里。殼下亂撞的金氣，順著活金砂一線一線勻了出來。抖勁慢慢緩了。
紀塵在窖里守了半宿。守夜的工夫沒白費，借著窖里的靜，他把兩段骨料的紋路各拓了一遍，收進袖袋，往後配陣砂用得上。
天明時，那幾粒活金砂成了灰白的渣。他捻了捻，揚了。
第四日、第五日，窖里安安靜靜。
福伯照舊一日三趟送飯，念叨西市的掌櫃天天來催貨。這些日子天眼一回沒動，神魂里那處窟窿淺回了些，離填平還遠。
新陣合攏那晚，他頭一回睡在自己布的陣里。睡前摸了摸衣襟內的寒玉，涼的。涼，就是無訊；無訊，她那邊就還安穩。
第六日夜里，砂窩裂了一道縫。
裂的不是砂，是殼。小金從一層舊殼里鑽出來，個頭沒大多少，通身金色沉了一檔，亮金轉成熟金，兩只眼楮在窖燈下亮得扎人。它回過身，把那層薄得透光的舊殼一口一口吃了，吃得慢條斯理。
吃完殼，它還餓。沖紀塵討了一小把死金屑，嚼得咯吱響，嚼完整只又蔫了半刻。耗金性沒改，吃進去多少，往後還得一口一口喂回來。
緩過來，它先朝地窖東北角支起鼻尖，吱了一聲。
那個方向隔著半座院子，是新陣埋旗骨的陣腳。從前它得貼上去才聞得見的東西，如今隔著牆土，聞見了。
紀塵把兩段骨料並排擱下。小金鼻尖各點一下，趴上了右邊那段。
他這幾夜喂劍用的，是左邊。重新拿手上功夫讀了一遍︰右邊那段紋淺，陣氣卻存得厚，浸到了骨子里。是他看走了眼。
被陣養過的金，它聞得出深淺了。小鋒說，腿也穩了些。往後走活金，能多撐一截。
紀塵把小金拎起來，對著燈看了看。金的深淺它聞得出，金後頭的凶吉，它照舊聞不出。往它跟前擺一口吃過人的陣，它聞見的還是香。
這一條，二階也沒改。
小金得意起來，尾巴在案上拍得啪啪響，沖著案頭的劍匣呲牙，意思明白得很︰你吃的，有我吃的好麼。
舊時山里養陣的，就愛使喚它這路東西。小鋒悠悠地說，鼻子尖，手腳快，好收買。
小金炸了毛，沖著劍匣吱吱亂叫。
好收買，是真的。紀塵把它按了下去。
當夜養劍，換了右邊那段骨料。老陣氣入線，比前幾夜順了一截，劍身那道黑線里的澀勁又化開一絲。收圈的時候，屋里安安靜靜，燈花都沒爆一聲。
指根一暖。
拾遺戒貼著指根，自己溫了一瞬，又涼了回去。
結丹那回，合劍那回，墟里牆角那回。這是第四回。溫起來的那一瞬，和牆角那回一模一樣。
只是前三回，身邊都挨著一件新來的舊東西。這一回，屋里沒有一件生面孔。劍、匣、骨料、砂，全是他養了許多日子的老伙計。
它不是在應外頭的什麼。
紀塵垂眼看著那枚舊戒指，左手慢慢覆了上去。