石梁底下的火堆爆了个星子。
说话那人站起身来，掸了掸衣摆上的土。另一个跟着起身，往旁边挪了半步，把下山的道让出一半，又堵着另一半。
坡上的枯茅先后响了三处。又下来三个人，散着站开，各自踞了一块石头，把老道两头都占住了。
纪尘不意外。下坡之前，袖袋里小金的鼻尖就抵上了他的腕骨，朝坡上偏了两回。石梁下坐着两个，枯茅里伏着的，还有三个带铁腥气的。骡筐夹层里那种铁腥气。
他站在原地，借火光把五个人看了一遍。外围三个，气息浮，练气后期；火堆背后那个沉些，筑基中期。开口那位站得最闲，两手拢在袖里，落脚没声，筑基后期。
郭先生这一趟走得远。那人笑着往前踱了两步，天没亮出的集，天黑透了才回。山根那块碑，可还入眼？
出集走的猎户道，到底叫人算着了。用不着眼睛盯，用脑子就够：进山出山，老道就这一条，堵住道口，就堵住了人。
看了。纪尘说，手艺人见了老字，走不动道。
先生是个实在人。三爷就喜欢实在人。
前日白六爷抬举，那份礼我原封退了，话也带足了。纪尘道，手艺人只挣手艺钱。
话带到了。那人点点头，三爷听了，笑了半天。说先生这话讲得好，山里的活，恰恰就是手艺活。
他抬了抬下巴。
三爷缺一双掌眼的眼睛。请先生进山。
工钱怎么算？
三爷手底下，不短谁的嚼裹。
活计做完，人放不放？
那人往火里踩了根柴，火星子溅起来，照亮他半张笑脸。
山里的活计，做不完。
纪尘往后退了半步。
容我想想。
白六爷请，是拿灵石请。那人不紧不慢跟上一步，三爷请，就只是请了。请不动，就捆了去。三爷只要这双眼睛管用，别处，捆坏了不赔。
两边枯茅里的人往里收。纪尘又退了两步，退得不快，一步一顿，是手艺人腿软又舍不得家当的那种退法。
老道过石梁往北，是一段两壁夹峙的窄口，宽不过三步。今早出山时埋的那一手，就在这段道里，压在碑桩根底下，土都按平了。
他退进窄口。五个人跟进来，领头的抬手比了个请的姿势，两个练气修士贴着石壁抢到前头，把窄口北头也堵死了。在他们眼里，这是把货往笼子里赶：两壁是石头，前后是自己人，笼门一关，货就老实了。
这条道他们走了几年，闭着眼都知道哪块石头绊脚。
所以没人低头看土。
郭先生，领头的走进窄口当中，刀从腰后抽出来，刀身乌沉，委屈一夜，天亮就到了。
刀才出鞘，纪尘的脚跟碰上了碑桩根。
灵力顺着脚跟沉进土里。
碑桩立在封山阵里，替这条官道撑了几千年的。此刻灰线一绞，桩子松了手。铺在满山的那股拧劲等在外头几千年，得了这道缺口，一拥而入，在窄口里翻了个面。
道错了。
两壁还是两壁，火光还在道口亮着，可五双眼睛里的道，各自拧向了五个方向。放出去的神识本就叫死金压得发沉，这一拧，更抬不起头。有人喊了一声，喊声在石壁间拐了个弯，谁也说不清是打哪边来的。
线是纪尘自己下的，桩是他自己借的。别人眼里的道拧了，他脚底下的道没拧。
最外头那个练气修士掉头就跑，朝他记熟的道口，两步跨出去，第三步踩了空。他的道口在他身后。石梁的棱在黑里接住他，一声闷响，再没起来。
另两个练气的背靠背靠住了，是老手的做法。可背靠背，也得看得见自己的背。纪尘顺着灰线走过去，短刃一人一下。刀是把旧刻刀，岚川杂料摊上捡的，钢色老实，刃口是他自己重新开的。手艺人的刀，干的仍是手艺人的活：位置看得准，力道压得住，压在筑基后期那一档上，一分不多。
筑基中期那个有点门道。头一道灰线绊上他灵力时，他反手斩断了线，循着线头的抽劲扑过来，方向找得很正。只是第二道线不在方向上，在他落脚的地方。护体灵光滞了一息，纪尘的刀比那一息快。
领头的没乱。
道翻面的头一息，他钉在原地不动了。喝了两声，没人应，他就不再喝。他不找人，先找阵。灵力贴着地皮一层层拍过去，拍到东壁根一处发紧的所在，一刀劈进土里。
一面旧阵旗断在土里。窄口里的拧劲晃了晃，薄下去一层。
纪尘就在他劈旗的空当里贴了过去。本该到的。右腕里那道冷线，连引三道阵势的细活已经压了它半天，这时又木了一下，断口接往邻旗的那一手慢了半分。拧劲晃出的空当里，领头的猛地回身，方向对得死准，刀锋贴着纪尘的小臂扫过来，扫破了半幅袖子。
他把刻刀换到左手。
断口接上了，拧劲重新落满窄口。领头的第二刀循着布帛裂声撩出去，撩向声音该在的地方，刀风从纪尘左肩外三寸过去。左手的短刃从那条撩空的手臂底下送进去，直没至柄。
窄口里静下来。
纪尘站在原地，听自己的心跳。很快，一时压不下去，他也不压，就这么站着，听它自己慢下来。
五条人命。他心里过了一遍，只过出来一句：这地界的规矩，是他们先立的。
火堆还在石梁底下烧着，是他们自己拢的。纪尘借这堆火，做完了后半夜的活。
五只储物袋摊在火光照得着的一块平石上。练气那三只浅，加起来九十来枚灵石，几件粗使物件，半包炒豆。筑基中期那只五十来枚。领头那只最沉：灵石百余枚；符箓十几张，路数杂，各处凑来的；一匣淬药号钉，码得整整齐齐；还有一面三角小旗，旗角烙着个记号，三道鞭痕叠在一处。
盛掌柜说过，进山的道上，卡子是三爷家的。这面旗，多半就是过卡递话的凭记。他把旗单收了一层。号钉也留下了，认得这东西的人少，用得上它的地方，往后未必少。
灵石拢共二百六十余枚。空了的袋子压进最底层，短日子里不会见光。
认得出来路的物件一样样拣出来，捆人的绳子、几封对不上头的字条，火里烧了；兵刃拗断，只留一口撇在道心。血迹用浮土盖到半掩半露。掩得太干净，反倒不老实。
离石梁半里，老道旁塌着一眼旧井，是矿上当年通风的井口，膛塌了几百年，白日往下看也看不见底。五具尸首坠下去，井连回音都吝啬。
碎在土里的那面阵旗，旗面本就旧得发白，拨乱了混进碎石，与几百年前的残件分不出彼此。没碎的旗、能起的灰线，都起了出来。
五个人失了期，山里迟早派人来寻。寻到这儿，看见的得是老坑外缘的老样子：一拨人贪道近，贴着封门的地界走夜路，山把人收了。
山里有账。这话是道上自己传的，如今正好轮到它替他把话说圆。
领头那只袋子的底上，还压着一本册子。
皮面让手汗浸得油亮。纪尘就着火光翻开，字歪歪扭扭，事记得清楚。哪一日，哪个道口，过的什么人。皮货商队，七人两车，压着重货；淘坑的四人一骡，从捡渣坡回，粮尽了。每一笔底下另有一行小字：家底几何，值不值得动，动的话去几个人。
有的笔画边上打了勾。打勾的那些人，多半再没走出这片山。集口愿板上那些晒白了的名字，有几个，怕就是在这样的册页上叫人打了勾。
他一页页翻到最后。
最新的一笔，墨色比满册都新。
山根集。郭姓。掌眼。独门独院。
十二个字，一笔一画，写得比哪一页都用心。
火堆塌下去一层，火星暗了。
他杀的不是五个劫修。他是把自己的名字，从人家点货的册子上撕了下来。
可撕下来的，只是这一页上的名字。点货的手还在，看货的眼睛还在。
立这本册子的人，还在山里。