天光剛亮，薛照立在澤沿新開的冰口邊。
六名工修在他身後十幾丈處鑿冰。靈鑿起落，冰聲沿著澤面滾出去老遠。鑿透一段，黑沉沉的水翻上來，浮冰撈淨，一段水面就這麼敞開了。起出來的冰塊順手壘在澤沿，一夜功夫，壘出了半人高的一道白垛。
霧貼著冰面攏了兩三個月，邊角一直啃不動。冰面一去，霧落到明水上頭，掛不住。半日不到，敞開的水面上，霧稀成一層白氣，風一過，散了。
“她的霧護得住冰底下，”昨夜下令時他只說了一句，“護不住沒了冰的水面。”
昨夜鏡過夜篩，霧相又縮了一線。他看完便停了挪樁——挪樁是慢功夫，兩日進一位，十年的耐性熬得起。如今車就在道上，熬功夫的日子，過完了。往後這六個人不再起樁，只鑿冰，兩日一段，沿著澤沿往里剝。
令是夜里下的，頭一段冰面是打著火把鑿開的。有弟子問過︰夜里動工，驚不驚里頭那位。
“驚。”薛照說，“就是要她听著。冰一段一段響，比催令管用。”
弟子領了令出去，帳里的人自此換了一樣心氣。圍了兩三個月，頭一回，這口澤是他們在動，不是他們在等。
晌午前，車上的訊到了︰凜北大雪，嶺道埋了半程，陣車要遲一日。
有年輕弟子不解︰一場雪，也絆得住宗里的車？
“雪絆不住人。”薛照說，“絆得住的，是車上那件東西。器性嬌，上不得天，顛不得道——天上罡風沖它，地上坑窪震它。押車的寧肯慢一日，不敢叫它顛一下。”
訊尾問，要不要營里派人南下，幫著開道。
薛照搖頭。接應的人手一動，圍圈就薄一分。
“圍到這個份上，急的不該是我。”
那張車訊，壓進玉令底下，同三道催令做了一處。
他沿著新開的水面走了一段。黑水貼著冰茬打轉，霧在水面上退成薄薄一層白，退出去十幾丈，才又厚起來。
十年前，他循著一縷外泄的氣追進中域，撲了個空，帶隊折返的是他。十年後，他立在這兒，隔著一澤的水，一澤的霧。
頭一回，離她這麼近。
他在冰口邊立了半晌，轉身回營。身後冰聲一記接一記，沉沉滾過澤面。
府里，悶響成了日子的一部分。
頭一夜兩人听了半宿。她听出了響動的來路︰鑿的是澤沿的冰面。
“冰去一段，霧就少一段。”她說得平，“這法子，早晚有人想到。”
這團霧，是她兩三個月里一口氣一口氣吊出來的。如今外頭一鑿一段，她只把這句說完，就翻身睡了。
天亮前他也睡足了，眉心的木勁過了一夜，散了。拆冰的響動白日里最密——拍子既是外頭給的，就挑它最密的時辰用。
清早進門，她照昨日的法子渡寒罩他。這一回，短橋接在半息正中，一遍過。罩子勻住之後，她在脅下按了按，先他半步，下了廊口。
他蹲在廊口候拍子。
頭一記悶響順冰傳下來時，他正數到第七息。滿廊的冰嗡了一聲，當口那口潮矮了半截，散得早了；下一口遲了一息半息，才從深處滾上來。
兩口之間的縫，寬了一倍不止。
“網息讀熟了，潮息是一個讀法。”他起身，“它也有更次，也會亂——外頭替咱們打著拍子。”
外頭拆的是她的霧，讓開的是他們腳下的路。這一層，外頭那位想不到。
廊壁每隔十幾丈凹著一個龕，潮頭卷不進龕底。規矩就立在這上頭︰悶響落，搶一段，進龕，候下一記。
頭一段，順。
第二段，兩記悶響連著落，潮亂得沒了譜。搶到半途，一口潮提前從深處拱上來，退不及。她半步錯身，把他掩在身後——潮頭滾到她跟前，塌下去半截，余勁從兩邊卷過，掃上他小腿，麻了半刻。
進了龕，他改口︰“雙響不走。單響走。”
她靠著龕壁，低頭看了看他的小腿，又看了看廊底。
“當年我一個人走這條廊，”她說，“潮讓我，我只當它該讓。今日才知道，讓出來的路上，原來處處是牙。”
單響走，雙響蹲。一段一段，往深處讓。廊子越走越深，頭頂的悶響越來越遠，潮聲越來越沉。燈苗在潮風里伏了又起，兩個人的影子在廊壁上一段一段地挪。
快到末段，悶響停了。
那頭是歇了工，還是換了段，隔著滿澤的冰，听不出來。兩人蹲在龕里等。往前望，末段平平直直，再沒有第二個龕——出了這兒，就得一口氣走到門前。
等的辰光長了，他從懷里摸出半塊干糧，掰開，大的那半遞過去。她就著水囊咬了兩口，把水囊塞回他手里。一條走潮的老廊，深處不知幾丈的冰底下，兩個人分一塊干糧，吃得同在自家灶邊一樣。
潮一口一口從龕外滾過去，齊得挑不出縫。他數著，數到第四十口，頭頂還是靜的。
等不起了。罩在身上那層寒得拿真氣時時養著，多蹲一刻，多耗一分；外頭的車，明日就到。
“不等了。”他說，“貼常律走。潮尾一落就動，腳下緊一緊。”
那道縫，過她一個寬寬綽綽，添上他，本就不夠——這一路，都是靠悶響把縫震寬了才走過來的。這一回，賭的是緊著走，把不夠的那半步搶回來。
潮尾掃過。兩人出龕，搶末段。
走到半途，那半步沒搶回來。下一口潮，已經從廊底起了頭。
前後都沒有龕。退，也來不及了。
他掌心翻起。她的手掌對了上來。
陽和真氣從他掌心涌出去，她的收勢跟著搭上來。一個往外頂，一個往里攏，掌心對掌心，在身前頂開一線氣窗。
潮頭轟然壓到，從窗沿兩邊滾了過去。燈苗被壓成一線扁的，那道窗，穩穩撐著。
火氣與寒氣頂在同一線上，一收一放，正對得上榫。
頭一回，兩人的氣搭在了一處。
潮尾掃過，窗散了。兩人各自收掌，靠著廊壁緩氣。他望著來路，她望著去路，各自把胸口那口氣理順。
緩過這口氣，末段剩下的幾步，兩人走到了頭。
長廊盡頭，那面小門立在燈影外。門心一道扣，滿門禁紋收進扣里，獨缺著收尾那半劃——同他那一眼里望見的，一般無二。
燈還沒抬起來，他先望見了光。
門沿與冰牆相接的那道細縫里，透出一線光。青白里裹著一點暖，極靜。
滿府的冰都是青黑的，獨這一線，帶著暖。
她立在光前，望著那道縫。半晌，忽然開口︰
“這光，我小時候見過。”
燈苗矮了下去。那點裹在青白里的暖落在她側臉上，顴骨處浮起一線極淡的亮。