五件下品法器摆在高台上。
沈砚只看了十几息。
随后抬手。
“我要那双靴子。”
负责发放奖励的长老顺着他的手看去。
一双黑色短靴安静放在最右侧。
靴面没有华丽纹饰，只沿鞋底刻着几道细长银纹。
“踏云履。”
“轻身、疾行两道阵纹。”
“确定？”
“确定。”
长老抬指一点。
踏云履飞到沈砚面前。
与此同时。
三十枚下品灵石。
一百点宗门功勋。
三日灵室权限。
全部记入弟子令。
沈砚收下奖励。
下品灵石——八十二枚。
宗门功勋——一百八十八点。
因果视界随之收起。
刚才五件法器同时摆在面前时，踏云履与《游云步》之间的银线最顺。
够了。
他现在有乌沉剑。
缺的是速度。
高台另一边。
谢听澜看了一眼他脚边的踏云履。
“选得对。”
沈砚转头。
“那柄法器剑不好？”
“好。”
“但你现在换剑，前三天都得重新适应。”
谢听澜道：“脚下快一分，你的剑也会快一分。”
沈砚点头。
把这句话记下。
没有继续聊。
朝云初试至此彻底结束。
……
接下来三天。
沈砚把第一名奖励的灵室权限全部用了。
没有冲炼气五层。
三日十八个时辰的高浓度灵气，将炼气四层彻底推稳。
距离下一层已经不远。
踏云履也从最开始一步窜出三丈，差点撞墙，练到可以与《游云步》直接衔接。
轻身阵常开。
疾行阵只在变向和抢步的一瞬启动。
第一步。
第二步。
银纹骤亮。
第三步猛然加速。
再关。
灵力消耗立刻降下去。
到了第三日傍晚。
沈砚已经能连续完成四次短促爆发。
乌沉剑背在身后。
脚下却比朝云初试时至少快了三成。
至于《回风九剑》。
他只练了一件事。
拆。
第九式之后，不再固定接第一式。
有时候接第三。
有时候接第五。
更多时候走到一半便停。
不顺就不硬接。
这套失传了一千六百余年的剑法，前八式已经有旧档与残剑可考。
真正从第九式往后的路——
现在没人能替他走。
第三夜。
沈砚刚从灵室出来。
弟子令亮了。
外务堂。
明日辰时。
沈砚、顾长青、韩烈、许闻。
首次外务。
只有四个人。
沈砚看完。
回院睡觉。
……
第二日辰时。
外务堂前已经停着一艘青色短舟。
顾长青最早到。
韩烈背着赤炎刀。
许闻腰间重新塞满符袋。
沈砚最后一个走上台阶。
韩烈第一眼先看他的气息。
“还炼气四层？”
“嗯。”
“你这三天都进灵室了。”
“嗯。”
“十八个时辰没突破？”
沈砚看他。
“你很失望？”
韩烈嘴角刚要动。
立刻压住。
“没有。”
“你刚才好像笑了。”
“看错了。”
许闻在旁边笑了一声。
顾长青已经懒得参与。
外务堂大门打开。
一名灰袍中年修士走出。
腰悬执事令。
气息比在场四人沉得多。
“秦桓。”
“这次我带队。”
四人行礼。
“秦执事。”
秦桓点头。
随后向旁边让开半步。
里面还有一个人。
白衣。
长剑。
沈砚认得。
苏晚照。
上一次两人在实战堂外真正说过话以后，就没有再碰见。
今日她腰间多了一块银纹弟子令。
秦桓道：
“苏晚照随我押运。”
“你们四个归她管。”
“路上若我离舟，听她命令。”
韩烈几人的神色明显认真了些。
苏晚照走下台阶。
目光从四人身上掠过。
在沈砚这里停了一瞬。
“朝云第一？”
“刚拿。”
“顾长青输给你了？”
顾长青就在旁边。
沈砚看了他一眼。
“半步。”
顾长青道：
“出界就是输。”
苏晚照点头。
“那就是赢。”
韩烈忽然觉得顾长青今天可能不太想说话。
秦桓已经登舟。
“上船。”
没有更多寒暄。
灵舟升空。
……
这次外务很简单。
十二箱阵材。
送往栖霞渡。
再从天衡宗驻地接回上一月南线灵砂账册。
四名新弟子负责看守货物、熟悉路线。
秦桓负责整趟外务。
苏晚照负责途中巡视。
这类任务，外务堂每月不知道要跑多少趟。
灵舟离开天衡城后一路向南。
不到半个时辰。
天衡宗的群山已经消失在后方。
下面开始出现真正属于云州的城镇、河流和官道。
一座凡人县城从高空看下去，不过巴掌大小。
再往南。
更大的修士聚居地开始出现。
山腰开出的灵田连成大片。
偶尔能看见小型灵舟沿固定航道往来。
沈砚站在船舷边。
第一次真正看见山门之外的世界。
苏晚照从船尾走来。
“第一次下山？”
“进宗以后第一次。”
“青石村离这里很远？”
“不知道。”
沈砚道：“以前靠腿走。”
苏晚照看了一眼下方。
“那确实算不清。”
前方云层裂开。
一条宽阔大河横在山野之间。
河面上十几艘货舟缓慢向东。
更远处，一座城依水而建。
沈砚正准备问。
船首忽然传来急促鸣声。
滴——
滴——
连续三次。
秦桓腰间外务令骤然亮起红光。
苏晚照立刻转身。
刚才还算松散的气氛瞬间没了。
秦桓抬手接讯。
一道断断续续的声音从令牌中传出。
“赤松岭……”
“三号砂场……”
“镇脉阵……失效……”
“地下有……”
轰！
杂音炸开。
传讯中断。
秦桓神色沉下。
“距离。”
操舟弟子迅速查看阵盘。
“偏西南七十里。”
“转向以后两刻钟内能到。”
秦桓只思索了一息。
“转。”
灵舟猛然偏航。
阵纹亮起。
速度迅速拔高。
韩烈已经握住刀柄。
许闻也开始检查符箓。
秦桓回头。
“都收起来。”
没人动。
秦桓看着四人。
“赤松岭三号砂场有筑基修士驻守。”
“他的求援。”
“你们四个下去也解决不了。”
他指向苏晚照。
“真遇到失控情况。”
“她带你们撤。”
“谁敢自己跑出舟阵。”
“回宗以后直接取消外务资格。”
“听明白了？”
“明白。”
沈砚松开乌沉剑。
看向前方。
两刻钟不到。
黑烟已经出现。
先是一缕。
很快变成数道。
赤红色山岭从云层下方露出。
其中一处砂场已经完全被烟尘笼罩。
阵光时亮时灭。
灵舟继续降低。
百丈。
八十丈。
六十丈。
沈砚掌心忽然微热。
太初天衍图轻轻一震。
因果视界展开。
砂场。
阵柱。
灵脉。
灵舟。
密密麻麻的银线一下充满视野。
沈砚额角微胀。
立刻收束。
只看灵舟准备降落的位置。
前方有一座接引台。
六根阵柱围绕。
其中五根仍亮。
第六根颜色明显偏暗。
秦桓已经下令。
“落接引台。”
灵舟缓缓压下。
沈砚却忽然皱眉。
因果视界中。
接引台与地下镇脉阵之间的一条银线正在急速绷紧。
灵舟每下降十丈。
那根暗淡阵柱便弱一分。
三十丈。
二十丈。
阵柱表面已经开始出现裂纹。
沈砚立刻开口。
“不能落！”
船上所有人同时转头。
秦桓眼神一沉。
“哪里？”
沈砚指向右侧。
“第六根阵柱。”
“接引阵正在抽它的灵力。”
操舟弟子立刻神识扫下去。
下一瞬。
脸色骤变。
“回流了！”
秦桓没有犹豫。
“升！”
轰！
船尾阵法骤亮。
灵舟强行拔高。
几乎同时。
下方接引台自动启动。
整片银色阵纹亮起。
那根本就已经接近极限的阵柱猛地一暗。
咔——！
裂缝贯穿柱身。
轰！
半座接引台当场塌下。
碎石滚进砂场。
如果刚才整艘灵舟已经落上去。
船未必会毁。
但下面本就摇摇欲坠的镇脉阵——
一定会被再抽一轮。
秦桓看了一眼沈砚。
没问他怎么发现。
现在没时间。
“苏晚照。”
“在。”
“守舟。”
“我下去。”
“好。”
秦桓一步踏出。
人从五十丈高空直接落向砂场。
苏晚照已经拔剑。
“顾长青守左。”
“许闻守船尾。”
“韩烈看货舱。”
“沈砚。”
她看过来。
“你继续看阵。”
沈砚点头。
这句话正合他意。
秦桓落入砂场的一瞬。
地下突然传来一声闷响。
轰隆——
赤色砂层猛地裂开。
大量碎石向下坠落。
原本只有数丈宽的裂口被硬生生撕开十余丈。
一股暗红色灵光从地下冲出。
周围五根尚存阵柱同时剧烈闪烁。
沈砚眼中的银线也在这一刻被全部扯动。
可他的注意力忽然停在了裂缝最深处。
那里。
镇脉阵下方。
还有东西。
几条极淡、极旧的阵纹被砂层震开。
不属于现在这座砂场。
更没有与六根镇脉柱相连。
太初天衍图在掌心深处——
猛地震了一下。
比入宗以后任何一次都强。
沈砚盯着那道裂缝。
第一次下山。
才刚走出天衡宗半日。
星图已经在告诉他——
这座山下面埋着的东西，
比一场砂场事故重要得多。