然而，在曹操趁著袁紹的潰敗之際，整頓軍隊，蜿蜒追擊。
袁紹僅著輕便便服，率領八百余名騎士，疾馳至黎陽北岸。
大將蔣義渠出營迎接。
袁紹將先前的遭遇向義渠傾訴，義渠隨即召集四散的士卒。
這些士卒得知袁紹尚在，紛紛如蟻附羶，士氣再度高漲，商議返回冀州。
行軍途中，夜宿荒涼的山野。袁紹在帳篷中听到遠處傳來哭泣聲，便悄然前往傾听。
原來是一群戰敗的士兵聚在一起，訴說著失去兄弟、親人的痛苦，個個捶胸頓足，痛哭流涕。
他們紛紛表示︰
“如果當初听從田豐的建議，我們又怎會遭受這場災難！”
袁紹悔恨交加地說︰
“我不听田豐的勸告，導致兵敗將亡，如今回去，還有什麼臉面見他？”
次日，袁紹騎上馬正準備出發時，逢紀率軍前來接應。
袁紹對逢紀說︰
“我不听田豐的話，才落得如此下場。我如今回去，羞愧難當。”
逢紀趁機進讒言道︰
“田豐在獄中得知主公兵敗，竟拍手大笑道︰‘果然不出我所料！’”
袁紹勃然大怒︰
“這個狂妄的書生竟敢嘲笑我！我一定要殺了他！”
于是，他命令使者帶著寶劍先行前往冀州的監獄，處決田豐。
卻說在那牢獄深處，田豐正閑坐，
忽一日，
一名獄吏蹦跳著來到他面前，笑嘻嘻地開口道︰
“別駕大人，小的給您賀喜來啦！”
田豐挑了挑眉，反問道︰
“喜從何來？”
獄吏得意洋洋地說︰
“袁將軍吃了個大敗仗回來，您這回兒可要受寵了！”
田豐聞言，哈哈大笑︰
“我這是樂極生悲啊！”
獄吏不解，追問︰
“別人都為您高興，您怎麼反倒說死就死呢？”
田豐搖頭嘆氣︰
“袁將軍這人看似寬宏大量，實則心狹嫉妒，從不看重忠心。要是他打贏了，心情一好，說不定還能放我一馬；如今他輸得灰頭土臉，我是徹底沒戲了。”
獄吏半信半疑，還沒反應過來，
一個使者帶著利劍匆匆而來，傳下袁紹的命令，要取田豐項上人頭。
獄吏這才如夢初醒，大驚失色。
田豐淡定地說︰
“我早就知道自己難逃一死。”
獄吏們听了，無不淚流滿面。
田豐又道︰
“大丈夫生于天地之間，若是不識時務，跟錯了老板，那是自己缺心眼！今日我這一死，又有何妨！”
說罷，就在獄中自刎了。後來的人們為此吟詩一首，打趣道︰
昨兒沮授在軍中丟了面子，
今兒田豐在獄里丟了腦袋。
河北的頂梁柱一個個倒下，
本初家底兒不保，
這江山怕是要換主啦！
田豐死後，听說的閑人都是一副“哎呦喂”的表情。
袁紹打道回府到冀州，心里那叫一個五味雜陳，政務啥的都成了浮雲；
家里的劉夫人則是催他趕緊定個接班人。
老袁家有三個少爺︰
大少爺袁譚，文藝名顯思，被發配去青州看大門；
二少爺袁熙，
小號顯奕，被打發去幽州吹風；
至于三少爺袁尚，
花名顯甫，是老袁和劉夫人的小棉襖，長得一表人才，老袁疼得不行，就留在了身邊。
自從官渡那邊吃了敗仗，
劉夫人就開始攛掇立小棉襖袁尚為太子，
老袁就拉上審配、逢紀、辛評、郭圖這四個哥們兒一起開個會。
原來審配和逢紀是袁尚的粉絲，辛評和郭圖則是袁譚的鐵桿。
這四人各自擁護自己的偶像。
當下，袁紹對這四人說︰
“現在外頭還亂著呢，家里的事兒得早點兒弄明白，我想商量商量立個接班人。
大兒子譚，脾氣火爆，動不動就想砍人；二兒子熙，又軟趴趴的，難成大器；
三兒子尚，倒是有那麼點兒英雄氣概，對讀書人也很尊敬，我打算立他。你們覺得咋樣？”
郭圖跳出來說︰
“三個少爺里頭，譚是老大，現在又在外面混，主公你要是廢長立幼，那家里可就要鬧騰了。現在咱們軍隊士氣低落，敵人又快打到家門口了，
哪還有空讓父子兄弟內斗啊？主公你還是先想想怎麼擋敵吧，立誰當太子這事兒，別瞎折騰了。”
袁紹听罷，還是猶豫不決。
在一陣風風火火的急報中，
消息傳來︰
袁熙帶著六萬大軍，從幽州浩浩蕩蕩而來；
袁譚也不甘示弱，領著五萬勇士，自青州踏步前進；
連袁紹的外甥高干也湊了個熱鬧，帶著五萬兵馬，從並州趕來，齊聚冀州，準備大干一場。
袁紹听聞此事，樂得合不攏嘴，連忙整頓人馬，準備與曹操再較高下。
而曹操呢，帶著他那勝利的余威，就在河上擺好了陣勢，迎接各路英雄好漢。
當地的老百姓，也是熱情得很，提著吃的喝的，跑來歡迎他們。
曹操看到幾位白發蒼蒼的老大爺，就請他們進帳篷里坐下，親切地問道︰
“老丈，您貴庚啊？”
老人們回答說︰
“我們都快要百歲啦。”
曹操感慨地說︰
“我的士兵們打擾了你們的安寧，真是過意不去。”
老人們卻搖頭說︰
“哎呦，曹丞相，您這就謙虛了。當年桓帝時期，楚宋兩地上空出現了黃星，遼東的殷馗大師精通天文，他在這里過夜時告訴我們︰
‘黃星出現在乾象，正照耀著我們這片土地。五十年後，梁沛之間必出真命天子。’
如今一算，正好五十年。那袁紹對百姓重稅苛捐，大家都對他怨聲載道。
而丞相您興仁義之師，討伐罪人，官渡一戰，大破袁紹的百萬雄兵，正應了殷馗大師的預言，百姓們都能指望過上太平日子了。”
曹操听了，忍不住笑出聲來︰
“老丈過獎了，我怎敢當？”
然後，他慷慨地賞賜了老人們酒食和絹帛，讓他們高興而歸。
曹操又下令全軍︰
“誰要是膽敢下鄉偷吃雞犬，就按殺人罪論處！”
這一令下，軍民無不敬畏，曹操心里也暗自得意，想著這下子民心可用，天下可定矣。
听聞袁紹匯集了四州的勇士，號稱雄師二三十萬，氣吞山河般挺進至倉亭扎寨。
曹操不甘示弱，率領精銳之師迎頭趕上，安營扎寨，穩如泰山。
翌日，兩軍對峙，擺開架勢，猶如兩股不容的洪流，一觸即發。
曹操，這位機智過人的統帥，帶著他的將領們大步流星地走出陣前，
袁紹也不甘示弱，領著三個兒子、一個外甥以及一群文官武將，氣勢洶洶地來到戰場。
曹操開口了，語氣中帶著一抹戲謔︰
“本初啊，你這是何苦呢？明明已經黔驢技窮，何不干脆投降？別等到刀子架在脖子上，那就真的哭都來不及了！”
袁紹聞言，怒火中燒，瞪眼環視自己的將領們，咆哮道︰
“誰給我上去教訓教訓這個狂妄之徒？”
袁尚，急于在父親面前顯擺，揮舞著雙刀，像一顆脫韁的野馬，沖出了陣地，來來回回，像個不知疲倦的陀螺。
曹操眯著眼，好奇地問道︰
“這小子是誰？”
有個見多識廣的將領答道︰
“那是袁紹的三公子，袁尚。”
話音未落，一名將領已經挺槍而出，正是徐晃麾下的猛將史渙。
兩騎交鋒，不過短短幾個回合，袁尚就耍了個花招，假裝敗退，史渙追擊之際，
袁尚反身就是一箭，正中史渙的左眼，當場從馬上栽倒，一命嗚呼……
袁紹看到兒子大顯神威，得意洋洋地揮動馬鞭，指揮著大軍如同潮水般涌向對方，
一時間，戰場上塵土飛揚，金鼓齊鳴，雙方展開了激烈的廝殺。
最終，雙方鳴金收兵，各自撤回營地，留下了一地的狼藉和不屈的戰意。
在一次充滿歡笑和機智的戰略規劃會議上，
曹操與他的將領們圍坐一堂，商討著如何巧妙破解袁紹的軍力。
程昱，那位機智的策略家，提出了一個絕妙的計策，他建議曹操︰
“讓我們以退為進，撤至河畔，暗中布置十支伏兵。當袁紹的軍隊追至河邊時，我軍背水一戰，必將激發出士兵的生死之勇，這樣一來，袁紹的軍隊就不是我們的對手了。”
曹操對這個計劃大為贊賞，于是按照程昱的建議，將軍隊分成左右各五隊。
左側隊伍由夏侯𠴱@ 帕傘 畹洹 紙 拖暮鈐 髯月柿歟 br />
右側則是曹洪、張合、徐晃、于禁和高覽的隊伍。
而中央的先鋒位置，則由勇猛無比的許褚擔任。
第二天，隨著戰鼓的激蕩，
這十支隊伍率先出發，他們已經在左右兩側秘密布下了埋伏。
到了午夜時分，曹操命令許褚帶領部隊前進，假裝去劫擊袁紹的營地。
袁紹的五個營地的士兵紛紛被驚動，許褚見狀立即回撤，誘使袁紹的軍隊追擊。
隨著戰斗的呼聲此起彼伏，天色漸明，袁紹的軍隊終于追至河邊，發現曹操的軍隊已經無路可退。
曹操高聲呼喊︰
“前方已是絕路，我勇敢的將士們，何不拼盡全力，奮力一搏！”
士兵們聞言，紛紛轉身，以驚人的勇氣和力量向前沖鋒。
許褚更是如同戰神降世，策馬揮刀，一舉斬殺了數名敵將，使得袁紹的軍隊陷入了混亂之中。
在袁紹匆忙撤軍的途中，背後曹操的追兵如影隨形。
正當他們急匆匆地前行時，突然鼓聲雷動，左邊夏侯淵，右邊高覽，兩翼伏兵如同天降神兵般殺出。
袁紹緊急召集三個兒子和一個佷子，拼死沖破血路，狼狽逃竄。
跑不到十里地，左邊樂進，右邊于禁如同地獄門神般殺出，將袁軍打得落花流水，尸橫遍野，血流成河。
再跑不遠，左邊李典，右邊徐晃，又如兩頭猛虎截殺一陣，讓袁紹父子心驚膽戰，慌不擇路地逃回舊寨，急忙命令部隊煮飯。
就在他們準備填飽肚子的時候，左邊張遼，右邊張合，如同餓狼撲食，直沖寨門。
袁紹驚慌失措地跳上馬背，向前狂奔至倉亭。
人馬俱疲，正要歇口氣，曹操的大軍又如影隨形地追趕上來，袁紹只得舍命繼續逃竄。
在逃亡的緊要關頭，右邊曹洪，左邊夏侯𠴱@ 繽 派褚話愕滄×巳ヂ貳 br />
袁紹大聲疾呼︰
“若不拼死一戰，我們都要成為俘虜了！”
于是，他奮力沖擊，終于突破了重圍。
但不幸的是，袁熙、高干都身中箭矢，軍馬傷亡慘重。
袁紹抱著三個兒子，痛哭流涕，悲痛欲絕之際，竟昏倒在地。
幸好眾人及時施救，才將他從死亡線上拉了回來。