旁听席上真正動搖了，天馬席代表的手指攥緊，海妖席代表微微點頭，甦瑤感到身後那些目光像針一樣扎過來。
奧古斯特把那張紙遞給書記官，書記官轉呈勛爵。
三百年前的判決詞，字跡工整，墨色沉穩，勛爵低頭看著。
然後他抬起頭。
“三百年前樹精席輸了。”他說，“所以今天我來，就是要贏。”
審判庭里靜了下來，然後，旁听席上有人深深吸了一口氣。
大法官沒有立刻回應，他低頭看著面前的卷宗，手指在桌面上慢慢敲了兩下。
“繼續。”
勛爵的灰藍色眼楮掃過旁听席。
“斯特林家族的血統鑒定，可以證明甦菲亞不是我的親生女兒。這一點，我不需要等到鑒定結果出來。”
“我現在就告訴你們︰她不是我的血。”
審判庭里靜得能听見書記官筆尖劃過紙張的聲音，旁听席上有人倒吸了一口涼氣。
奧古斯特的眼楮里閃過一絲光，他終于等到了這句話。
但那一絲光很快暗了。
“她不是我的血，但，她是我的女兒。”
勛爵把手按在甦瑤肩上。
甦瑤抬起頭，聲音清晰。
“血來自埃德里克，選擇是阿什沃斯，夠了嗎？”
旁听席上有人低聲說了一句什麼，奧古斯特的嘴又抽了一下。
勛爵沒有看甦瑤，他在她肩上輕輕按了一下。
“十七年前，我在金字塔前做出了我的選擇。”他說，“今天，我在這里做同一個選擇。”
“我，阿什沃斯勛爵，第一百一十二代阿什沃斯家族長，根據阿什沃斯家族憲章第三章第四條賦予我的權力，指定甦瑤為阿什沃斯家族代表，我的繼承人。”
他把那份羊皮紙原件放在審判台上，用手掌輕輕按住。
“阿什沃斯家的家族憲章，從來沒有規定繼承必須由血統決定。沒有人規定過，不是血親就不能繼承。”
他轉向奧古斯特，灰藍色的眼楮盯著灰藍色的眼楮。
“阿什沃斯家的家族憲章，輪不到斯特林家來解讀。”
奧古斯特有些怒氣。
“你這是在毀掉議會的根基！”
勛爵看著他，眼楮依舊平靜如水。
“斯特林家把血統當成鐵律，不過是為了把自己焊死在椅子上。”
他停頓了一下。
“阿什沃斯家第一代族長是被收養的，如果血統至上，他根本沒資格站在這間審判庭里。”
“可這間審判庭，就是他參與創建的。你坐在他建的房子里，卻用血統來否定他的後人？”
他把羊皮紙翻到最後一頁，歷代家族長的簽名，從幾千年前的第一個人到他自己。
那些名字在泛黃的紙上一字排開，像一條沒有斷過的河流。
“阿什沃斯家的繼承權，比你的血統鐵律更老。”
審判庭里靜得能听見呼吸聲。
甦瑤的眼眶紅了。
勛爵轉向大法官。
“按照家族憲章的規定，家族長的指定只需要履行一個程序︰在家族內部宣布。我現在就在這里，在審判庭上，公開宣布。”
“甦瑤是我的繼承人，家族確認的環節，需要阿什沃斯家族成員表態，阿什沃斯家現在有多少人在場？”
所有人的目光轉向旁听席第二排最左側。
塞巴斯蒂安站起來。
他沒有穿執行專員的深藍色作戰服。他穿了一件深灰色便袍，金色袖扣，灰藍色的眼楮，和勛爵一個模樣。
他看著大法官，右手從口袋里抽了出來，攥著家族徽章垂在身側。
“塞巴斯蒂安•阿什沃斯，勛爵大人的佷子，阿什沃斯家族成員。”
他字字清晰。
“家族內部確認，同意。”
審判庭里又一陣騷動。
奧古斯特沒有坐下，他站起來，聲音比剛才更冷。
“法官大人，我請求確認塞巴斯蒂安•阿什沃斯的家族成員資格。”
旁听席安靜下來。
“憲章寫的是‘家族成員確認’。”奧古斯特說，“但旁支是否算‘成員’？阿什沃斯勛爵的弟弟當年離開家族，塞巴斯蒂安作為其子，是否在家族名冊上？如果沒有，他的確認是否有效？”
勛爵從桌面上拿起另一份文件，翻開。
“阿什沃斯家族名冊，塞巴斯蒂安•阿什沃斯，其父阿德里安•阿什沃斯，其母伊蓮娜•阿什沃斯，登記在冊。”
他把名冊遞給書記官。
奧古斯特沒有退讓。
“名冊也是阿什沃斯家的內部文件。”
大法官沉默了片刻，他低頭看著名冊，又看了看那份羊皮紙憲章。
“家族成員資格，以家族名冊為準。”他說，“名冊為真，塞巴斯蒂安•阿什沃斯有確認權。”
奧古斯特的手指在桌面上攥緊了一瞬，然後松開。
塞巴斯蒂安坐下，他誰也沒有看。
但他知道那個老人在看他，他在心里說了一句永遠不會說出口的話︰
伯父，你擋了二十年。今天，換我替你擋一次。
勛爵轉向大法官。
“程序完成，甦菲亞是阿什沃斯家的合法繼承人。血統鑒定可以繼續進行，但鑒定的結果，無論是什麼，都不影響她的繼承權。”
“因為阿什沃斯家的繼承權，在議會法律上，不由血統決定。”
大法官低頭看著桌面上那份羊皮紙原件，他看了片刻，然後抬起頭。
“本庭需要確認一件事。”他說，“阿什沃斯勛爵，你確定要用這份憲章嗎？”
勛爵抬頭。
“你確定，你要讓整個議會，從此以後，每一家都可以用內部憲章推翻血統慣例？你確定，你打開的這扇門，阿什沃斯家關得上嗎？”
審判庭里安靜了一瞬。
勛爵的回答只有兩個字。
“我確定。”
大法官看了他很長時間，然後他轉向奧古斯特。
“斯特林家族長。”
奧古斯特站起來，他看著勛爵，眼楮里是一個純血統主義者，親眼看到血統規則在他面前，被一條幾千年前的家族內部憲章推翻時的崩塌感。
然後他轉向大法官。
“斯特林家族撤回血統鑒定申請。”
審判庭里再一次騷動。
“撤回？”大法官帶著疑問。
“血統鑒定已經沒有意義了。”奧古斯特說，“勛爵大人已經當庭承認甦菲亞不是他的血親，斯特林家不需要鑒定一個已經被承認的事實。”
甦瑤站起來。
“斯特林家的血樣采集非法，我反訴。”
她把那根采集針舉起來，針尖上暗紅色的血光還在微弱地跳動。
七天前，這根針刺進她左臂的時候，她來不及拔針，忍著痛把追蹤烙印打進那人的手臂。
“這就是斯特林家的證據來源。”她說，“七天前，在倫敦通往阿什沃斯莊園的公路上，斯特林家族雇用了六名黑衣人。”
“在沒有拘捕令、沒有采集許可的情況下，用這根針穿刺我的左臂，盜取了我的血液樣本，采集針上還殘留著采集者的魔力特征。”
她伸出手指，指向旁听席後排。
“那個人，現在就在這間審判庭里。他的手臂上有一道暖藍色的追蹤符文，是我在被刺中的同時留下的。”
旁听席後排，一個男人下意識地捂住了左臂。暖藍色的光從袖口透出來，像關不住的火。
林越站起來，從辯護席旁邊走過，走向旁听席後排。
鞋跟在大理石上發出清晰的響聲，整個審判庭的目光跟著他。
他停在那個人面前，低下頭，看著他捂住左臂的手。
沉默持續了很長時間。
然後那個男人自己站起來，撩開袖子。藍色的追蹤符文在手臂上亮著，像一條細細的火蛇。
他看向奧古斯特。
“家主，對不起。”
奧古斯特閉上眼，他沒有辯解。
甦瑤把采集針放在審判台上，和勛爵的家族憲章並排。
“議會執法隊的標準程序是，先申請采集許可，再使用指定醫療人員進行采集。”
“斯特林家的程序是，先找人在雨夜里拿著針管等著，再拿著非法采集的血樣來審判庭申請鑒定。”
她轉向大法官。
“斯特林家族長可以追查線人檔案，但追查之前，我想先問一個問題，非法采集議會成員的血樣，在議會法律里，應該怎麼處理？”
大法官的聲音從高台上傳來。
“非法采集議會成員血樣，視同侵犯議會成員人身安全。按照議會紀律條例第三章第七條，最低處罰是暫停提案權一年，最高剝奪家族席位一年，並賠償受害方損失。”
奧古斯特站起來。他的嘴唇發抖。
“斯特林家族對此事......”
“不知情。”甦瑤替他說完，“但采集針上的魔力特征不會說謊，采集血液里有他的魔力殘留。那個人是不是斯特林家的雇員，鑒定法陣只需要一分鐘就能確認。”
她頓了一下，目光直直盯著奧古斯特。
“你剛才主動撤回了血統鑒定，現在我想請你把同樣的坦率用在這里。你承認，還是讓我們自己查？”
奧古斯特面無表情，但心跳加快，他看著她。
片刻後，他做了一個決定︰認。
他看到甦瑤領口那枚獅鷲席的徽章，想到塞巴斯蒂安剛才倒戈，他算了一筆賬︰
繼續打下去，他的家族可能立即失去席位；認了，至少還能保留席位，失去的是提案權。
“斯特林家族對此事負責。”他說，“采集人員由我們直接雇用，未經議會許可。對此，我代表斯特林家族，向審判庭及當事人道歉。”
旁听席上一陣低沉的議論聲。
大法官沉默了片刻。
“反訴成立，非法采集議會成員血樣，事實清晰，證據確鑿，本庭就此部分當庭裁決。”
斯特林家族暫停提案權一年。一年內，斯特林家族不得在紋章秘儀會發起任何新的提案，不得要求對任何議題進行重新表決。此項裁決即刻生效，不得上訴。”
旁听席上的議論聲變成了倒吸涼氣。
暫停提案權一年，意味著斯特林家將在整整一年內，在紋章秘儀會不能由自己提出任何新的議案。
奧古斯特的手在桌面上攥緊，拳頭下意識地敲了一下桌面，那是他在家族內部會議上代表威嚴、提醒家族成員注意的習慣動作。
但在這里，什麼都不是了。
大法官抬手，議論聲平息。
“斯特林家族，可當庭宣讀追加指控。”
奧古斯特翻開一份新文件，聲音比剛才低了一些。
“第一項指控。十七年前，時任情報與檔案司副司長的阿什沃斯勛爵，向議會提交了一份編號mp-0117-c的線人身份確認書。”
“線人姓名，沈靜言。代號，靜默。”
“勛爵在報告中聲稱，沈靜言是魔法議會在守夜人內部發展的潛伏線人，並以此為依據，在清洗行動中將她以‘保護線人安全’的名義帶回倫敦，隨後為她申請了議會豁免權。”
“斯特林家族指控，這份線人檔案是偽造的”
“沈靜言從未為議會工作過，她當時是守夜人核心成員，並已懷有守夜人成員埃德里克•薩默菲爾德的孩子。”
“勛爵將她帶回倫敦，不是出于情報職責，而是出于私人感情。他以虛假情報欺騙議會，騙取豁免權，將敵對組織的核心成員置于議會保護之下長達十七年。”
他把文件翻到下一頁。
“第二項指控。通緝令生效期間，勛爵作為裁決號攔截艦的最高指揮官，在紅海海域與搭載通緝目標的信風號相遇。”
“在攔截條件充分、武力對比絕對優勢的情況下，勛爵下令艦隊保持追擊陣型但不許開火，最終以‘第三方能量干擾’為由下令返航。”
“通緝目標隨後穿越封鎖線，至今未被抓獲。斯特林家族指控，勛爵在裁決號上故意放走通緝犯。他在報告中撒謊，他在戰場上徇私。”
審判庭里重新安靜下來，這兩項指控直接指向議會法律︰偽造情報，戰場徇私。
任何一項成立，勛爵都將失去職位。
勛爵站起來。
“第一項指控，線人檔案是偽造的，我承認。”
審判庭里安安靜靜，目光集中在勛爵身上。
“十七年前，我從清洗名單上帶走了一個人。我偽造了線人檔案，把她藏在書房里十七年。如果這是罪，我認。”
他轉向奧古斯特。
“但斯特林家族長漏了一個事實，那份清洗名單上，除了沈靜言，還有誰。”
奧古斯特皺了一下眉。
“方芸、林淵、還有更多再也回不來的人。”勛爵說，“擬定那份名單的人，有沒有勇氣承認，那份名單本身，也有錯誤。”
“我承認我偽造了檔案，但偽造的動機不是為了牟利，不是為了升遷，是為了救一個人的命。”
“如果議會要為此懲罰我，那就懲罰。但在懲罰之前，我想請審判庭記住︰十七年前那份清洗名單，是誰擬定的，誰就應該為它承擔更大的責任。”
奧古斯特沒有坐下，他看著勛爵。
“勛爵大人說偽造檔案是為了救沈靜言。”
“但沈靜言是埃德里克•薩默菲爾德的未婚妻，勛爵大人在守夜人擔任觀察員期間，與沈靜言是否有過超出職責範圍的接觸？他救她，是道德，還是私情？”
審判庭里安靜了一瞬。
勛爵沒有回避。
“我救她，有私心。”他說，“我看到名單上她的名字時，想的不只是‘這個人不該死’。我想的是‘這個人，我不想讓她死’。道德和私心，有時候是同一條命。”
他轉向奧古斯特。
“你敢說你十七年前做的每一個決定，都干淨嗎？”
奧古斯特沒有回答，他坐下了。
沈靜言從旁听席上低下頭，她的手指攥緊了。這是她第一次听到，勛爵在公開場合承認“私心”。
勛爵再次站起來。
“第二項指控，我自己來回答。”