斯特林庄园沐浴在晨光中，雾贴着窗。
奥古斯特.斯特林站在书房的壁炉前。橡木烧了一夜，只剩红着的炭，玻璃窗上蒙着一层薄薄的水汽。
长桌上摊着一份报告。
他抬起右手。
身侧的空气颤了一下，一道蓝光从半空中渗出，像睁开一只眼睛。光慢慢凝成一个镜面，一臂宽，一人高，悬在他身侧半尺的地方。
淡蓝色的镜面深处，一团灰白的光从底部浮起。
一个背影，看不清。
奥古斯特见过它无数次，从没看清过。每一次，他的呼吸都浅半拍，后颈有一道凉意从脊椎底部往上爬。
“沈铮，没了。”他说。
镜中沉默了一会儿。
“知道了。”
那声音不辨男女，不辨远近，直接落进脑子里。
“苏菲亚·阿什沃斯，带着那几个人，进了狴犴禁域，解了幽篁的缚魂。”
奥古斯特把那份报告往镜面前挪了挪，虽然镜中的人根本看不见，“石门封印，被狴犴的烙印直接吞了，埃德蒙没拦住。”
“埃德蒙·斯特林。”背影说，“你的儿子。”
“是。他没动手，他站在边上看着。”
背影转过来一点。
“不怪他。”
奥古斯特的目光落在镜面下方。那个背影脚下，也没有影子，和灰袍一样。
“那几个年轻人，他打不过。”他低着头。
“沈铮只是一个壳，是你的傀儡。”那声音说，“真正的棋，从来不在那张椅子上。”
“可壳碎了，狴犴席位……就没了。”
“一把椅子而已。”那声音说，“碎不碎，不重要。”
“你的意思……？”
“那只鸟，那个年轻人从鸟的眼睛里看见了。”
奥古斯特盯着背影。
“契约谷的事，被那个年轻人看了。他看见了契约谷那一幕：
你的祖先斯特林家主、狮身人面席的家主、还有灰袍。三个人站在石树前面；斯特林家主把水晶球放回去；斯芬克斯被锁着，动不了。”
“我的祖先？”
“对，你的祖先，两千年前的斯特林家主。”
奥古斯特的手指停在报告边缘。两千年前的契约修改，斯特林家的参与，一代一代传下来，没有一个字被提过。
“这件事，”他说，“我不知道。”
“我没有告诉你们，是因为那是秘密。”那声音说，“现在，不是秘密了。”
“看了多少？”
“三个瞬间，三个瞬间就够了。鸟自毁了。”
奥古斯特沉默了很久。
“契约谷的秘密，是整个局里最薄的一环。”那声音又说。
“那张皮，两千年前就被改过。狮身人面席的家主当年是被逼着点了头；斯芬克斯被锁着，才没当场撕了那张契约。”
“这些东西传出去，哪怕只传出一个片段，魔法议会十二席就会炸。”
“斯特林家在议会的席位……”
“他们不会信。”斯特林说。
“他们会查。”那声音说，“查了，就会查到斯特林头上。查了，就会问：两千年前那一次契约修改，是哪一代斯特林家主干的。”
“我会处理。”
“怎么处理？”
“议会，还控制得住。实在不行……”
“你知道怎么做。”那声音说，“议会只是工具，你还有幽灵组，还有泰坦集团。你要看清局势，没什么割舍不了的。”
奥古斯特深吸一口气，背挺直了。
“那几个年轻人，活不了几天了。”他说，“从他们离开阿什沃斯庄园那一刻起，全伦敦的幽灵组巡逻队都在朝射手山靠拢。”
“又是躯壳。”
“躯壳有用。”奥古斯特说，“幽灵组第一批两百人已经在街上走了三天，议会认他们，屏障认他们，执法记录写的是‘联合巡逻’。”
镜中的背影没有接话。
奥古斯特等了一会儿，继续说：“第二批三百人已经到了。埃德蒙汇报之后，我马上派了人。
现在射手山外围，是执行部的三个特别行动组，加幽灵组两个整编躯壳连。他们只要出石门，就直接撞上。”
“你确定可以？”
“可以。三个特别行动组轮换，两个躯壳连填进去，他们撑不住。”
镜中的背影微微偏了一下头。
“灵气要尽快。”
这几个字落下来的时候，奥古斯特的身形僵了一瞬。
“灰袍散之前，把该交的都交了。”
“幽灵组中枢指令集、亚当计划核心参数、采集网络架构。但你手上能用的采集点，太少了。”
“巴维蒂被毁了，缅北那座厂被炸了，开罗暗室被端了。姬芃岛刚送来一批，剩下的点……”
“不够，远远不够。”
奥古斯特站起来，走到壁炉前，把手放在火焰上方。火光映着他的脸，凤凰领针在领口闪了一下。
“要怎么做。”
“以前是一个镇一个镇地收。”那声音说，“现在，要一个城。”
奥古斯特的手从火焰上方收回来。
“伦敦不行，这是议会的心脏。”
“谁说是伦敦。”
镜中的背影抬起一只手，蓝光镜面里浮起淡淡的光点。那些光点排列成一张图，斯特林认出了大陆的轮廓：
欧洲，东边，一片被几个点连起来的区域。
“东欧。”那声音说。
“三个城镇，连成一片，离伦敦够远。”
“你只需要一封公文，以‘联合治安行动’的名义封锁整个区域。幽灵组进去，关门。三天，三个镇，十万人的灵气。”
奥古斯特看着那张光图。
“巨蛤。”
“灰袍给你留了，放在北海底下的封存舱里，三天之内能全部就位。”
“三头就够一个镇，多了浪费。”
“那就用九头。”那声音说，“三个镇，每个镇三头。同时收割，同时运走。做成飓风海啸，山体滑坡，洪涝山火。议会不会查，十二席没有人敢去验。”
奥古斯特沉默了很久。
“守夜人，剑宗，比较麻烦。”
“不用怕。还有四座旧库，封着。那些东西，动了一点，就屠了剑宗。时候到了，启了就是。”
“每次都一样，他们翻不起浪。”
壁炉里的火慢慢矮下去，蓝光镜面越来越亮。
“还有一件事。”那声音说。
“您说。”
镜中的背影往后退了一步，灰白色的轮廓淡了一分。
“灰袍散了，鸟散了。我们的眼睛，没了。”
奥古斯特点头。
“新的眼睛，已经在路上。”那声音说，“三天之内到伦敦。他会带着我的令，你听他的，就像听我的一样。”
“我怎么认他？”
“他会来找你。他来了，你就知道。”
奥古斯特看着镜中的背影。
“那沈铮的事呢？”
“一把椅子的事情，你看着办。”
奥古斯特站了一会儿，然后他按了一下桌角的铃。
埃德蒙从门外探进头来。他刚从射手山回来，深灰色作战服上还沾着山道的泥，袖口被松枝划开一道口子，没来得及换。
“通知执行部，明天上午有行动会议。东欧三个点，准备封锁方案。”
埃德蒙刚转身。
“避开塞巴斯蒂安。”
埃德蒙回过头。
“父亲，他是执行部部长。”
“我知道，阿什沃斯家的。这件事，别让他知道。”
“你通知副部长。”
埃德蒙点点头，抬脚出了门。
蓝光镜面开始收拢，背影越来越淡。
“那几个年轻人……翻不起大浪，不用太费精力。”
“不行。”
“怎么。”
“留着，迟早是祸。”
那声音沉默了片刻。
“好。”
背影消散。
奥古斯特站在空荡荡的房间中央，手还悬在半空，手指冰凉，虎口却发烫。
他低下头，看着自己的手。手背上有一道很浅的纹路，从虎口一直延伸到腕骨。每次见到镜中那个背影时，它都会微微发烫。
父亲临终前，把他叫到床边，握着他的手，说了一句话。
“切记……先辈不在地上。”
他一直不懂。
现在他看着这道纹，忽然觉得，它和镜中那个背影之间，有一种说不清的勾连。
他从来没有在意过那个背影是谁。看不清便看不清，辨不出便辨不出。可今夜，这道纹烫得厉害。
烫得像有什么东西隔着那面蓝光镜，从对面伸过来，握了握他的手。
奥古斯特把手翻过来，又翻过去。
他抬起头，看着蓝光消散的地方。
父亲说，先辈不在地上。
那在哪里？