议会大厦，质询厅。
质询厅是议会大厦最老的一间。穹顶很高，石壁从地面砌到穹顶，上面嵌着议会十二纹章席的家徽。
十二枚家徽下面，是十二把石头椅子。
椅子砌在高台上，椅背极高，扶手极宽。人坐进去，被椅背和扶手框着，显得很矮小。
光从穹顶的天窗里落下来，照在大厅中央，照在被质询的人身上。
从大厅中央往上看，只看得见石壁上那枚家徽，和下面一把大椅子的轮廓。
审判别人的人，隐在宽大椅子的阴影里，看不清脸。
十二把椅子上坐了九个人。
狴犴席的家徽是暗的，狮鹫席和狮身人面席的家徽还亮着，但椅子空着。
塞巴斯蒂安站在被质询席上，身后三排旁听席坐满了人。
埃德蒙·斯特林坐在质询发起人的席位上，面前摊着三份文件：
射手山行动报告、现场记录、二十名执法队员的联名证词。
现任议长斯特林·奥古斯特，坐在议长席上，闭着眼睛。
质询由议长主持，这是议会章程。
“开始吧。”他睁开眼睛，环顾四周。
“执行部部长塞巴斯蒂安·阿什沃斯。”埃德蒙的声音在穹顶下回荡。
“在射手山行动中，于包围圈合拢、兵力占绝对优势的情况下，下令收拢撤退，放走五名要犯。
请说明理由。”
塞巴斯蒂安把桌上的文件拨到一边，看都不看。
“兵力不足。前方两个行动组已溃散，贸然追击会造成重大伤亡。我的战场评估报告已经提交。”
“兵力不足？”埃德蒙拿起现场记录。
“你带了一个特别行动组，三个精英魔法师小队，外加两个幽灵组士兵连。对面，是五个伤兵。”
“你的记录，和我的报告有出入。”
“哪里有出入？”
“你没有写那五个伤兵里，有一个人能同时使用四种能量。也没有写那个人在之前的战斗中，击穿过幽影护法，击散了灰袍。”
埃德蒙放下手中文件。
“你说的是擅闯禁地的那个林越，四色全系通感者，c级。”
“现在是三级调谐。”
“所以你的意思是，一个c级出身的全系通通感者，升级了，你就打不过了？”
塞巴斯蒂安看着他。
“你也在场。两个S级哨点，你自己带的。打不打得过，你比我清楚。”
埃德蒙的身形顿了一下。
旁听席上有人低笑了一声。
“你带着两个S级哨点守在禁地外面，那五个人从你眼皮底下走过去，你没拦住。”
埃德蒙的脸色变了。
“你没拦住，然后你回来质询我‘没打’？”塞巴斯蒂安说。
“三十个议会精英魔法师，打下来，剩不下几个。几十条人命，为了抓住几个年轻人，以莫须有的罪名。”
他缓了一口气。
“你现在，可以问问自己。”
埃德蒙没有接话。
斯特林在议长席上，后背靠向椅子，又闭上了眼睛。
塞巴斯蒂安看着埃德蒙。
“你问完了吗？”
埃德蒙沉默了几息。
“还有。”
声音比刚才低了一截，他翻开第二份文件。
“你放走的五个人里，有你的堂妹苏菲亚·阿什沃斯。射手山行动当天，你主动请缨，要求带队拦截。请你回答：
你是为了拦截，还是为了放人？”
“我主动请缨，是因为射手山的地形我熟。派其他人去，伤亡会更大。”
“你放走苏菲亚的时候，有没有想过，你放走的不仅是一个要犯，还是你的堂妹？”
“我放走的，是议会的精英。他们已经越过了前两个包围圈，没有实质性损伤。你认为，议会魔法师，能挡住他们？”
“这是你的判断。”埃德蒙敲了敲桌子，“你的判断，有没有受到家族关系的影响？”
“没有。”
“你确定？”
“我确定。”
埃德蒙盯着他，还想说点什么。
质询厅的门开了。
橡木包铁的门扇很重，推开时发出沉闷的响声。
所有人转过头。
质询厅里有人低头，窃窃私语。随即又安静下来，能听见纸页翻动的声响。
苏瑶站在门口。深蓝色正装，领口别着银色的狮鹭席徽章。
右手手指尖立着破晓之环，环面内侧那道狴犴烙印，在昏暗的大厅里，泛着淡淡的金色光芒。
她身后站着狮身人面席家主，灰色旧袍，手腕上淤痕从袖口延伸到小臂。
斯特林睁眼看了一眼，又闭上了眼睛。
“苏菲亚女士，闯入质询厅，打断质询程序，违反了议会规章。”
“我知道。”
“那你，出去吧，不要让议会用强。”
苏瑶往前走了一步，走进质询厅。
“我来控诉你，控诉斯特林家。”
质询厅里响起一阵低语。
斯特林直起身子，睁开眼睛。
“控诉我？”
“对。”
她侧过身，让出家主的站位。家主抬起手腕，淤痕从手腕延伸到小臂，深紫色，一圈一圈。
斯特林看着那截手腕。
“守卫。”
两个穿深蓝制服的守卫从侧门走进来。
“苏菲亚女士与本次质询无关，请她出去。”
守卫走到苏瑶面前。
“苏菲亚女士，请您离开。”
苏瑶没有动。
“我是阿什沃斯家族成员，狴犴血脉。我今天来，是以狴犴血脉的身份，当着质询厅所有人的面，控诉斯特林家族。”
“议长大人，如果你清白无辜，问心无愧，为何不让我说完？”
斯特林摆了摆手，又靠向椅背，闭起眼睛。
“让她说。”
守卫退后一步，站到墙边。
狮身人面席家主抬头，目光扫过高台上的斯特林，然后他抬起手腕。
“斯特林家绑架了我。”
家主这句话落下来，整个质询厅像被人按下了暂停。
旁听席上有人倒吸了一口气，有人目瞪口呆。
书记官的笔从手里滑下来，有个女人捂住了嘴。后排有人站了起来，被旁边的人一把拽回去坐下。
十二把石头椅子上，半人马席看着狮身人面席举着的手臂，摇了摇头，叹了口气。
树精席的老妇人一下直起身子，瞪起眼睛。天马席低着头，手掌捂着脸。
斯特林没有动，那双闭着的眼睛，猛地睁开。
“一天一夜。”家主继续说。
“绑在石柱上，要我开口。我不开口，他们就要杀我。”
埃德蒙站起来。
“阁下，狮身人面席家主是议会要犯的同伙，他的话……”
“我的话是不是真的，可以查。”家主打断他。
“我身上的伤可以查；我的庄园被洗劫的痕迹可以查；圣泉修道院，他们关我的地方，也可以查。”
他看着埃德蒙。
“你们派人来的时候，有没有想过，我会活着走出来？”
苏瑶往前走了一步。
“议长阁下。狮身人面席家主是议会纹章席家主。他在议会质询现场，向议会陈述自己被绑架的事实。”
斯特林看着她。
“这是刑事案件，不是质询该处理的事，你该去执法队报案。”
“我会去报案。”苏瑶说。
“但今天，在十二席面前，我要让所有人知道，斯特林家做了什么。”
她转过身，看向十二席。
半人马席长老坐在宽大的石椅上。
矮小，苍老，像一截枯木。
他合上羊皮册，看了一眼斯特林，又看了一眼苏瑶，然后站起来。
“议长阁下，我提议质询暂停。”
质询厅里安静了，斯特林看着他。
“半人马席，你知道你在说什么？”
“我知道。”
“议长被刑事指控。质询继续，程序不公。我提议质询暂停，移交纹章秘议会讨论。”
蛇发女妖席的代表抬起头，她一直没说话，此刻开口了。
“蛇发女妖席附议。”
斯特林看着那两席。
“质询暂停，需要三席联署。”
半人马席长老没有坐下。
“老朽联署，蛇发女妖席联署。还差一个。”
他看向树精席。树精席的老妇人沉默了几息，然后她慢慢举起了手。
“树精席联署。”
斯特林坐在议长席上，看着那三席。
“既然三席联署。”斯特林说。“质询暂停，移交纹章秘议会讨论。”
他站起来。
“散了吧。”
他从议长席上走下来，走了。
质询厅里的人陆续散了。
苏瑶看着斯特林走出去的方向。
“三个月后。”
“我要把斯特林家两千年的旧账，一条一条摆出来。”
“纹章秘议会上，他们不能再装没看见。”
塞巴斯蒂安看着她。
“斯特林家也会做很多事。销毁证据，威胁证人，把沈铮的案子做成铁案。”
“我知道，所以我不会闲着。”
斯特林庄园，书房。
埃德蒙站在书桌前，看着斯特林。
“父亲，为什么答应三个月？”
斯特林坐在桌后，面前摊着那份质询记录。
“三席联署。树精席、半人马席、蛇发女妖席。”他慢慢地说。
“树精席那个老妇人，平时一句话不说。半人马席那个老头子，看了一辈子星象，从不表态。蛇发女妖席，从头到尾闭着眼。三个人，今天全站起来了。”
他抬头，闭上眼睛。
“没人带头，一声不吭。有人带头，倒不怕了。”
“三个席位而已。纹章秘议会十二席，三个席位翻不了天。”
“今天三个，明天可能是五个，后天可能是七个。”斯特林低头，看着埃德蒙。
“契约谷、沉默回廊、缅北炉芯。有很多事，对我们不太有利。”
埃德蒙沉默了一息。
“那怎么办？”
斯特林站起来，走到窗前。
“两手准备。”
“第一手，把沈铮的案子做成铁案。沈铮是真的狴犴席家主，苏菲亚是杀人犯。”
“第二手呢？”
“第二手。”斯特林转过身。“如果纹章秘议会控制不住，我们还有别的路。”
“什么意思？”
“这三个月，你去做两件事。”
“第一，盯着苏瑶。她见了谁，去了哪，做了什么，我每天都要知道。
第二，找天马席和巨人席的人聊。不聊案子，聊别的。让他们知道，斯特林家在，斯特林家看着他们。”
埃德蒙沉默了一息。
“父亲。”
“嗯。”
“这段时间，苏菲亚那个疯子不会闲着。”
“我知道。”斯特林说。“你也不能闲着。”