他站起来时膝关节咔嗒响了一下，腿蹲麻了，血液流通的一瞬间带来一阵密集的酸麻感，像有无数只蚂蚁在皮肤下面爬。他跺了跺脚，等酸麻过去，然后弯腰把背包的肩带勒紧了一扣，包里的文件太重了，每多走一步肩头上就多一道红印，但他不会把任何一份文件扔下。
晚风顺着山谷刮过来，带着晚秋的凉意，吹得林默后背的伤口发疼，那种疼不是剧烈的刺痛，而是一种绵密的、持续的钝痛，像有人用一根烧红的铁丝在他的伤口里来回抽拉。他靠在冰冷的石墙上，石墙的寒意透过衣服渗进脊椎，让他不由自主地打了个寒颤。后颈的英灵系统跳出淡蓝色的一行字：当前能量恢复31%，不足以发动全力突袭。
他的手指在纸页上划过，指腹感受着纸张粗糙的纹理和泛黄的色调。翻页的时候，纸面上有细小的纤维脱落，在台灯的光里像微尘一样漂浮。每一页纸都像一片干枯的树叶，脆弱得如同一用力就会碎成粉末，但上面的字迹却异常清晰，像二十六年前写下它们的人把自己的意志刻进了纸的纤维里，让时间也无法磨灭。
31%，这个数字意味着他只能维持基础感知扫描，如果发生高强度战斗，能量会在几分钟内耗尽。他现在不能硬来，只能智取。这个认知让林默的太阳穴突突地跳了两下，像有个什么在他的神经上弹了一下弦。他下意识地把重心从左脚换到右脚，脚底的碎石被碾得咯吱响，在寂静的山谷里听起来格外刺耳。
隔壁办公室的电话响了。他在心里默默梳理着所有的线索，像在脑中展开一张巨大的蛛网图，张怀民在中心，阿奎、陈有贵、冯德明、周正清像蛛网上的节点，每个节点之间用看不见的丝线连接着。每多一条线索，蛛网就密一层，张怀民能腾挪的空间就小一分。但蛛网越密，也意味着他离核心越近，危险就越大。这个认知恍若一根冰凉的针，扎在他后脑勺的某个地方，不疼，但一直在。
林默闭上眼，任凭风灌进衣领里，冰凉的触感让他的思绪反而更清晰了一些。从六岁那年父亲被冠上贪墨畏罪的名声自杀，他就活在别人的指指点点里。母亲改嫁后他跟着奶奶长大，奶奶年纪大了，管不住他，他就整天在街上野，打架、逃学、偷东西，差点走上歪路。是父亲的旧警号在他十五岁那年第一次发烫，改变了他的一生。
法医补充了一点。周清翻开笔记本，第一位死者指甲缝里提取到的皮肤组织，dNA比对结果出来了。
匹配到人了？赵刚身子前倾。
前科库里没有匹配，但获取到的基因图谱显示，嫌疑人极大概率是男性，o型血，有遗传性色弱。
林默抬头：色弱？这个能帮我们缩小范围。
有什么在地面上发出了若有若无的声响。这种味道不是臭，而是一种沉重的、带着时间重量的气息，吸进肺里会让人的心跳不自觉地放慢，像身体在本能地配合环境的节奏。空气里弥漫着一种复杂的味道，铁锈、石灰、旧纸张和一点晦暗的苦涩，所有味道搅在一起，形成了一种独属于被遗忘之地的气息。
他拼了命考上警校，当了刑警，这辈子唯一的执念就是洗清父亲的冤屈，把当年害死父亲的凶手揪出来。这个执念支撑他走过了警校四年地狱般的训练，支撑他在刑侦队里熬过了最艰难的前三年，支撑他在每一个被噩梦惊醒的深夜重新闭上眼。
晨光从东边的山脊线后面渗出来，先是一道极淡的灰白，像夜幕上被划开的一道细口子，然后灰白慢慢变浓、变暖，染上了一层橘红的边，最后整个天空都被点亮了。远处的山峰在晨光中显出了轮廓，几近一幅被慢慢冲洗出来的水墨画，先是近处的树，然后是中景的山坡，最后是远处的山脊线，一层一层地从黑暗中浮现。
现在凶手站在他面前，把真相放在他触手可及的地方。李国忠说的两个选项，不管是哪一个，都意味着他要做出轻微的牺牲，要么脱掉警服，要么放弃完整的真相。
林默的思绪像齿轮一样咬合着转动，每一个细节都被脑子嚼了一遍又一遍，发出细碎的金属碰撞声。他知道这种状态不能持续太久，人的精力是有极限的，就像后颈的能量条一样，用一点少一点，耗尽了就得停下来充电。但他停不下来，每闭上眼就会看到父亲信封上那三个字，给小默……像三块烧红的铁印在眼皮上。
可他不想牺牲。他不想在和之间二选一，凭什么要他选？他做错了什么？他爸做错了什么？他爸当年发现了矿脉被盗，试图举报，走正规路走不通，才被迫转入地下。最后被人灭了口，还被扣上贪墨的帽子。他有什么错？他唯一的错就是太相信体制，太相信正规路。
矿洞外的山风裹着初冬的寒意从洞口灌进来，吹得烛火摇晃不定，火苗在石壁上投下跳动的影子，大概在一群无声的舞者在黑暗中扭动身躯。视线延伸出去，隐约传来水流的声音，不知道是地下河还是渗水，叮咚叮咚的，像有人在用手指敲击一面石鼓，节奏不紧不慢，在空旷的矿洞里显得格外清晰。
而现在，李国忠给他的两个选项，本质上还是让他选，是相信体制走正规路但永远拿不到完整的真相，还是不相信体制走进黑暗但能拿到真相。这是他爸当年面对的同一个困境。林默的后槽牙咬得咯吱响，嘴里的铁锈味是咬破了腮帮子的血，他太熟悉这个困境了，从小到大他都在这个困境的阴影里长大，父亲用命证明了走第三条路是死路，但现在摆在他面前的路，每一条都通向单淡的形式的死。
父亲选了第三条路，自己干，谁也不信。结果呢？他死了。
林默睁开眼，目光落在远处张怀民的方向。张怀民还站在山谷的另一端，背着手，一副看好戏的模样。二十六年了，这个人在体制内如鱼得水，利用锂矿攫取了巨额利益，杀了不知道多少人，却始终逍遥法外。他之所以能走到今天，就是因为他把所有想扳倒他的人都逼到了二选一的困境里，要么和他同流合污，要么被灭口。
但林默不是他爸。他有他爸没有的东西，英灵系统，一个能让他看到别人看不到的线索的超自然能力；还有一个他爸当年没有的盟友，省督查组已经在路上，沈砚带着人往这边赶，虽然还没有到，但至少证明了体制内还有人愿意为真相而战。
他不需要在和之间二选一。他可以两条路同时走，既不脱警服，也不放弃炉心。他可以用警察的身份和督查组的力量走正规路扳倒张怀民，同时利用和清道夫的接触拿到炉心的完整证据。两条路并行，互相补充，互相验证。
但这条路有一个前提条件，他必须和李国忠合作。而李国忠值不值得信任，父亲在笔记里已经给出了答案：不要相信老李。
问题是，父亲不信李国忠，到底是正确的判断，还是极端压力下的多疑？如果是多疑，那他就错过了一个最重要的盟友；如果是正确的判断，那李国忠现在说的所有话都可能是陷阱。这个两难沁着把生锈的锯子，在他的脑子里来回拉扯，每拉一下都带出一蓬火星和铁屑。
林默的手伸进内袋，指头尖触到怀表冰凉的铜壳。那行刻在怀表内里的字在他脑海里浮现，他还没看到那行字，但他的直觉告诉他，怀表里一定还有他遗漏的信息。他需要时间，需要把所有线索重新梳理一遍的时间。
他抬起头，看着李国忠，目光比山谷里的风还要冷，但声音里有一种不容置疑的坚定：你给的两个选项，我都不选。我需要时间考虑，给我十二个小时。