關少天的呼吸一滯。
“五千？！”
他半欠起身，又趕忙壓下聲，“孫影，你這是要我的命！五千塊，我上哪兒給你弄去？我一個月就那點死工資”
“工資是工資，你老丈人那頭，隨便漏點指縫，夠你嚼用半輩子。五千塊，對你算個啥。”
“那是我老丈人的錢，不是我的！我要是張口跟他要五千，他頭一個就得問我拿這錢干啥。我拿啥圓這個謊？”
孫影不吭聲，就那麼盯著他。
關少天的腦子飛快地轉。
五千，他砸鍋賣鐵也湊不齊，爹娘那點家底上回已經掏空了，再開口，倆老人非得起疑不可，可不給……這女人真去老丈人家鬧一場，他這輩子就完了。
得壓價，壓到自個兒能夠得著的數。
“一千，我現在手里頭，撐死能湊一千。多一個子兒都沒有。”
孫影冷笑，“上回就是一千。少天，你打發要飯的呢？”
“真沒了！你要是不信，咱這就去我那破平房瞧瞧，我要是有錢，能住那種地界？”
孫影盯著他，半晌沒出聲。
樹影底下靜得很，遠處誰家的狗叫了兩聲，又歇了。
孫影到底是松了口，把那五根指頭收回去，“成。就這一回。下不為例。”
關少天松了口氣。
他點頭點得飛快，“明兒……不，今晚我就給你湊。你在這兒等著。”
“我哪兒也不去。”孫影靠回樹干上，慢悠悠摸出一把瓜子。
“等你。”
關少天黑著臉回了那間斜對過的破平房。
屋里頭亮著燈，關父關母還沒睡。
“爹，娘，我還得跟你們要筆錢。”
關母愣住，“又要錢？”
她抬起頭，“上回那一千還沒捂熱乎呢！你這是填無底洞啊？”
“娘，您小點聲。”
關少天壓著嗓子，“就一千。我打通了幾個關竅，事辦了一半，差臨門一腳。這錢再添上，我那位子就坐穩了。”
關父蹲在炕沿上，“兒啊。”
他半天才悶出一句，“咱家那點家底，上回全給你了。這一千……爹真掏不出來了。”
關少天的肩膀塌下來。
“爹，這事要緊，您再想法子。跟院里頭街坊借點。我開了春就還。”
關母把鞋底往炕上一摔。
“借？咱剛搬來，跟誰都不熟，張這個口，人家憑啥借咱？”
“娘，這位子是老丈人給的。要是坐不穩，栽了跟頭，丟的是您兒子的臉，連帶著老丈人那頭也跟著掛落。您忍心？”
這話戳在了點子上。
關母張了張嘴，到底是沒再吭聲。
關父站起身，“我去敲敲隔壁老李家的門。”
他悶聲道，“還有院里頭那個姓張的，瞧著面善。東拼西湊，興許能湊個七八百。剩下的，拿你娘那對銀鐲子頂。”
關少天的喉頭滾了一下，“爹……”
“別說了，坐穩你的位子。別讓人戳脊梁骨。”
那一夜，關父挨家挨戶敲了門。
院里頭的街坊瞧著這新搬來的一家子可憐，又听說是鋼鐵廠的科長有急用，東家三十，西家五十，零碎碎湊了七百多，關母那對壓箱底的銀鐲子，也搭了進去。
到後半夜，勉強，湊夠了一千。
關少天揣著那沉甸的布包，摸黑出了門。
老槐樹底下，孫影還靠在那兒，瓜子殼吐了一地。
“拿來了？”她直起身。
關少天把布包往她懷里頭一塞。
“一千。”
“一千。”她攏齊了。
“這回，你可得走了。說話算話。”
孫影站起身，拍了拍褲子上的灰，“明兒一早就動身。南方。這回是真走。”
關少天盯著她，半信半疑。
孫影笑眯眯的，拎起那舊布兜，轉身往黑巷子里頭挪。
關少天杵在原地，瞧著那身舊褂子拐過牆角，沒了影。
他長舒了口氣，轉身往回挪。
這回，總該消停了。
第二天一早，關少天進了廠門。
剛拐進車間那條道，迎面踫上個工人，那人推著輛板車，瞧見他，把車一撐，湊了過來。
“關科長，跟您打听個事兒。”
關少天頓住腳，“啥事。”
那工人壓著嗓門，“我瞧見您在街角，跟一個女人說話。穿件舊褂子的，瘦得脫了相，腕子上戴塊新表那個。”
關少天飛快地穩住臉，擺了擺手。
“哦，那個啊，不認識，我和她打听供銷社咋走。”
那工人哦了一聲，往四下里瞄了瞄，又湊近了半步。
“關科長，您可離那女人遠點，那是個禍害。”
關少天的心一提，“咋說？”
“那女人叫孫影，早年間讓人搞大了肚子，還被騙了婚，把人坑得不輕，頭一回就讓送進去蹲了號子。出來沒兩年，又干詐騙的勾當，又一次讓逮進去。前後勞改了兩回，檔案上黑底白字記著呢。”
關少天的臉，一寸一寸褪盡了血色。
“這種人，走到哪兒都沒人敢要。廠子招工一查檔案，立馬就給攆出來。她哪兒都去不了，只能在四九城這地界賴著，坑一個是一個。關科長，您可千萬別讓她纏上。”
關少天杵在原地，半天沒挪窩。
那工人見他不吭聲，推起板車走了。
關少天站在道當中，想著那人的話，勞改兩回，檔案上黑底白字，哪個廠子都不敢要，她哪兒都去不了。
關少天的兩條腿，像是灌了鉛。
原先他還存著個念想給孫影一筆錢，把人打發去外地，天高皇帝遠，一了百了隨後可這會兒，那點念想碎了個干淨。
她去不了外地，她就賴在這四九城，賴著他這棵剛冒頭的樹。
一千，兩千，三千……
要到哪天是個頭？
這哪是補償，這是把繩套擱他脖子上，一寸一寸往緊里勒。
那一整天，他魂不守舍，科里頭幾個老油條又來尋他的不是，問月底報表的事，他支吾著應了兩聲，半個字沒听進去。
晌午飯也沒吃。
挨到下班鈴響，他拎著皮箱出了廠門，一頭扎進那間斜對過的破平房，門一關，插上了栓。
關父關母瞧見兒子那張煞白的臉，喊了兩聲。
“少天？咋了這是。”
里頭沒動靜。
關母端了碗熱水，擱在門口，敲了敲。
“兒啊，你倒是開門。”
還是沒動靜，他在屋里頭，坐在那張土炕沿上，一坐就是大半天，窗戶紙破了幾個窟窿，外頭天一點一點黑下去，他也沒點燈。
腦子里頭那盤棋，他來回推演。