小南瓜清脆坚定的声音不断在脑海中震荡、回响。
泽塔身躯剧烈一颤，翻涌的黑翳稍稍褪去些许，模糊的视野终于恢复了几分清明。他猛地咬紧舌尖，尖锐的刺痛强行压下眩晕与愧疚，死死攥紧残存的理智。
“哈啊…哈啊……！可恶……该死的权能……别让代价现在来刺激我的脑子啊……”
他抬手死死按住酸涩阵痛的右眼，拼命平稳着紊乱的呼吸，侧眸望向身后接踵而至的霜虎大军，颤抖的嗓音骤然绷紧、拔高。
“停下！别轻举妄动！听我指挥……！”
话音落下，原本被悲愤与恨意冲昏头脑的霜虎群，渐渐压下了胸中暴戾的怒火。它们纷纷停下脚步，原本狂躁的气息尽数收敛，所有的竖瞳齐刷刷锁定在前方那道单薄的人影身上，蓄势待发。
战局短暂稳住，泽塔不敢有丝毫怠慢。他小心翼翼将怀中昏迷的薇洛芮丝扶起，迅速移步到距离最近的一头霜虎身侧，在猛兽的协助下，轻轻将少女安置在虎背上趴好。
“听着……”泽塔压下喉间腥甜，语气急促，“立刻带着薇洛芮丝返回蓝索村，和村里的所有人汇合，将这里发生的一切告诉莱蒂斯统领……”
“疫医的目标只有我一个人，接下来……由我吸引火力。”他咬紧牙关，奋力抬手擦去额前的汗水，面色苍白，用不可置疑的口吻命令，“其他霜虎负责掩护，全力护送它带着薇洛芮丝撤离！她必须安全脱身……你们也是，不用管我，只用——”
然而，未等泽塔把话说完，全程冷眼旁观的疫医突然踏出脚步！
下一秒——
呼——唰哧！！
前方的空域骤然发出一阵尖锐的破空锐鸣，肆虐的寒风被某种无形之物瞬间斩断，狂暴的气流四散奔腾！
嗡——！！
异变突生的刹那，泽塔眼中金芒微闪，朦胧空灵的嗡鸣再次于脑中轰然炸开。视域之中，无数细密的空间涟漪相继泛起，无数数据丝线在高空盘旋缠绕，最终尽数汇聚成充满着致命杀意的手术刀刃！
漆黑锋利的刀刃从四面八方的空域暴射而出，密密麻麻、铺天盖地，如同一张密不透风的大网，将泽塔一众彻底笼罩其中！
“完全不打算给我们撤退的机会啊……”
泽塔在视域中疯狂捕捉着疾驰而来的手术刀，数量密集，但构成其的数据却也十分有限。
“因为没有了武器，所以追求数量而不是强度吗……”
泽塔立刻厉声嘶吼警示众虎：“全员立刻散开，马上！！我为你们开路！！”
训练有素的霜虎群瞬间响应指令，庞大的身躯灵活旋身，向着来时的路径狂奔而去！
就在泽塔想要抬步之际，一头身形矫健的霜虎猛地侧身掠至泽塔身前，虎头一低，顺势将脱力的泽塔稳稳甩到自己宽厚的虎背之上。
下一秒，霜虎四肢发力，踏碎漫天风雪，载着泽塔全速狂奔，在枪林弹雨般的无形刀网中，拼死突围而去。
唰哧——！噗嗤！
漫天无形的刀刃在泽塔的【视域】里连绵闪烁、纷飞穿梭，不断切割在四散奔逃的霜虎躯体上，留下一道道深浅交错的血痕。
面对这无死角的漫天刀网，泽塔早已分身乏术，根本无暇顾及每一头霜虎的伤势。他将仅剩的全部心神死死锁定在前头护送薇洛芮丝的霜虎身上，凭着透支到极限的意识，不断发出转向、停顿、加速穿越的指令，勉强维系着所有人的突围阵型。
然后，一直持续下去。
……
【暂停】权能的视野如同故障的放映机，断断续续、明暗不定。泽塔只感觉自己的大脑正被无形的机械暴力碾轧、粉碎、强行拼凑，再碾成更为细碎的糊状虚无。反复拉扯的剧痛剥离了现实与幻境的边界，他彻底分不清自己究竟身在何处，只能凭着本能死死吊着最后一丝清醒。
咚。
噗嗤。
吼。
砰。
唰。
混乱的声响疯狂灌入脑海，层层叠叠、挥之不去。
踩踏积雪的沉响、皮肉割裂的锐鸣、霜虎负伤的哀吼、躯体倒地的闷响、风雪枝叶摩擦的细碎窸窣……无数嘈杂的感官碎片疯狂冲撞他濒临崩溃的神经。
视域里那由无数淡蓝光点编织而成的数据网络，早已彻底模糊不清。可刺骨的颠簸、撕裂的痛感、侵入骨髓的严寒，依旧真实无比，死死拽着他濒临沉沦的意识。
不知过了多久，混沌的黑暗终于稍稍褪去。
左眼视野渐渐恢复成现实应有的色彩，模糊的景象逐渐清晰，泽塔这才勉强辨认出周遭环境——茂密的松林交错丛生，低矮灌木丛生遍地，他们已然冲入了一片密林之中。
身下驮着他的霜虎早已遍体鳞伤，皮毛被血水浸透，粗重的喘息如同破旧的风箱，一声声撕扯着空气。每一次踏地，都会在厚雪上印下一枚清晰的血掌，猩红刺眼。
可它自始至终不曾减速，不曾停顿，拼尽余力向前狂奔。
原因泽塔心知肚明。
身后那道鸟嘴面具的身影，从未放弃追杀。树梢不断传来枝叶震颤的窸窣声响，木屑与松针、积雪簌簌坠落，就是其紧随不舍的证明。
冲进密林……才勉强削弱了它手术刀的攻势……
真是……聪明的选择……
泽塔头颅无力低垂，空洞的瞳仁艰难转动，视线穿过层层树影，落在前方那点摇曳不定的赤橙微光上。
是小南瓜……是她在引路……可现在……究竟在逃向哪里……
他挣扎着想要起身，身躯却沉重得如同灌铅。除却左眼能够勉强转动，浑身筋骨尽数麻木僵直，连抬手、张口的力气都彻底消散。呼吸越来越浅，意识如同流沙般飞速流逝，随时可能彻底沉入黑暗。
我……这是……要死了吗……
过度透支权能的反噬……终究还是来了啊……
这就是……无视一切代价的结局……
“糟……糟了！前、前面是——幽棘眠谷！”
就在他意识即将沉沦的瞬间，小南瓜带着哭腔、急促慌乱的嗓音骤然刺破混沌，强行刺激着他濒临熄灭的神经。
“三叔曾经提到过……一旦踏入幽棘眠谷，栖息在此的【莫琉斯】会立刻狂暴，无差别抓捕猎物……已经，已经无路可退了！”
橙红色的光点在谷口雪道骤然停驻，明灭不定，满是慌乱与无措。
“怎么办……”
“怎么办…怎么办…怎么办…怎么办…怎么办…”小幽灵不安地在半空来回飘荡，疯狂搜寻着退路，声音抖得支离破碎。“进去的话……说不定能躲开疫医的追杀……可是……进去的话……也会死的……一定会死的……！”
“不要、不要、不要…”
压抑的抽泣声骤然爆发，顺着风声贴在泽塔耳畔，尖锐又崩溃。
“呜呜…呜哇啊啊……泽、泽塔大人……不、不要死……求求您……求求您了…不要……不要丢下我……不要留下小南瓜孤身一人……呜呜啊…”
细碎的哭声像一把钝刀，深深扎入他的心脏，将跳动的血肉反复碾压、剜绞成一摊烂泥。
不要……不要哭……小南瓜……
不要因为我痛苦……不要因为我流泪……
求求你……小南瓜……独自逃跑吧……
不要因为我……而死去啊……
他想出声安慰，他想抬手拂去她的泪水，但他无法动弹，无法掌控这副躯体，甚至无法做出尝试。
极致的无力与绝望，最终尽数沉淀为刺骨的恨意。
恨疫医的屠戮，恨权能的反噬，更恨自己的弱小无能。
就在这时，身下的霜虎轻轻放缓步伐。
它顶着满身伤痕，艰难抬头，硕大的虎头轻轻蹭过半空颤抖的橙芒，笨拙又温柔，像是在安抚崩溃的小南瓜。
“……不能、不能在这里停下……”小南瓜的哭声渐渐收敛，强行压下颤抖，重新凝聚起坚定的语气，“停下来的话，那家伙……一定会夺走泽塔大人的权能……大人、绝对不会允许这种事发生！”
她眼中微芒闪烁，身形一闪，飞速掠入前方乌青色的荆棘密林，短暂探查后又迅速折返，语气愈发决绝。
“快走！带泽塔大人离开！躲进幽棘眠谷里去！那家伙……绝对找不到！”她主动替泽塔定下了这条九死一生的退路，声音带着孤注一掷的笃定，“这是我替泽塔大人……擅自做下的决定，但……我相信，泽塔大人一定会原谅我的……！”
“快走吧！”小南瓜不再犹豫，骤然调转方向，朝着追兵袭来的反方向飞速飘飞而去。“我去吸引它的注意力！趁它现在……还没追上来，马上进去！”
砰——轰！
巨木断裂的轰鸣骤然从密林后方炸开，大地微微震颤。
“没时间了！快！！”
小南瓜最后一声急促催促落下，毅然奔赴反向的黑暗。
伫立原地的霜虎沉默片刻，最终还是踏出了最决绝的一步，载着泽塔，俯身冲入了幽暗深邃的荆棘密林。
层层黑暗瞬间吞噬身形，笼罩周身。
神秘的幽棘眠谷深处，无数繁茂诡秘的【莫琉斯】荆棘如同嗅到血气的掠食者，粗壮尖锐的枝干疯狂躁动、肆意挥舞，朝着闯入的唯一活物疯狂蔓延而去。
……
嘀嗒——嘀嗒——嘀嗒——
厚重、规律的钟摆声缓缓响起。
无数细碎、朦胧的低语如同实质般的浓雾，从四面八方汇聚而来，层层包裹、交织成一片密不透风的牢笼。
耳语声在脑海深处反复碰撞、回荡，一点点剖离、挤压、剥离着过往的记忆，将所有情绪与经历尽数清空，最终只余下一片空洞死寂的纯白。
在某座纯白的夹缝中，赤与黑与紫的瞳孔悄然睁开，无形的波动层层荡漾开来，温柔拨动着散落各处的碎片。
双色试炼。
开始。