同一时刻，不同地域，奔赴同一个终点。
进军阿依卡特的队伍早已在风雪异变中拆分三路，各自循着不同的路径，步步深入这片被霜雾封锁的领域。
……
霜晶窟，左侧岔路——史莱姆粘液地下河道。
自斯塔与一众选择左路的修正军队员，踏入这条遍布粘液的洞窟通道，已然过去近半个小时。
起初这条甬道还算开阔，岩壁嵌满了密集的荧光晶石，淡淡蓝光铺照前路，足以容纳四五人并肩前行。可连续转过数道弯角后，通路悄然收窄，变得愈发逼仄。岩壁的晶石表面尽数覆满粘稠的灰绿色史莱姆粘液，湿滑黏腻，空气中萦绕着腥腐混杂硫磺的怪异气息，呛得人胸口发闷。
斯塔一马当先走在队伍最前，胸口微微起伏，衣襟下摆沾满了浑浊的粘液，步履拖沓沉重，整个人如同深陷于沼泽，每一步都格外艰难。
她蹙紧眉头，下意识想要抬手擦去额角的汗水，却在即将触到那股黏腻腥腐的气息前硬生生止住了动作。
“大当家，还要继续往里面走吗？”浪回扶着湿滑的岩壁，微微喘息，语气带着难掩的犹豫，“前面的路越来越窄，大概率是个死胡同。我们还是折返，去和兰小姐他们汇合吧？”
“哈？浪回，你这是在质疑咱的决定？”斯塔头顶的狼耳骤然绷直，侧眸回望身后众人，眼神锐利，“这一整条路到处都是史莱姆的痕迹，它们不可能白白留下踪迹戏弄咱们吧！前面肯定是它们的老巢，然后就是出口！不会错的！”
“呃……可是……”
“没有可是！有路就是有路，相信咱就继续走！”斯塔强硬地打断他的劝慰，抬手扯了扯沾湿的披风，挺直身板迈步向前，“你们要是害怕，就在原地等着，咱独自往前探路，打通通路再来喊你们！”
“大、大当家……”
众人来不及再多劝阻，斯塔已然加快脚步，身形一转，绕过拐角彻底消失在视野尽头。几名队员面面相觑，最终同时得出了一个共识——大当家，分明是逞强好胜心作祟，拉不下面子回头啊……
啪嗒、啪嗒——
靴子踩踏粘液的闷响，在狭窄密闭的通道里反复回荡。斯塔利落地绕过几个弯道，矮身避开通道中央横亘的巨型霜晶，一路疾行，最终——抵达这条甬道的尽头。
眼前，是一面被碎石彻底封死的岩壁。
“怎么会这样？！”
斯塔瞬间石化在原地，满脸错愕，眼底的笃定尽数碎裂。她猛地摇头，不死心地凑上前，双拳轻轻砸在碎石堆上，只传来一阵沉闷厚实的闷响，没有半点松动的痕迹。
“居然真是死路……这群臭史莱姆，是故意耍咱玩呢？！为啥要在洞窟里到处乱跑啊！”
她不甘地鼓起脸颊，满心憋屈却无力释放，只能耷拉下耳朵，将后背轻轻靠在岩壁上。
“只能折返回去找兰汇合了吗……那家伙，铁定要抓住机会嘲讽咱一通！”她沮丧地长叹一声，语气里充满了挫败：“唉，只能回去了……”
咚——
然而，就在这时，一声沉闷厚重的撞击，突兀地穿透岩壁，清晰落入斯塔耳中。
她原本耷拉的狼耳瞬间竖起，浑身一凛，猛地回头盯住身后的石壁，眼底既有警惕，又燃起了一丝希冀。
“什么动静？”
她不顾岩壁上腥臭的粘液，快步贴身上前，将耳朵紧紧贴合石面，凝神细听墙后的动静。
咚！
砰——！！
断断续续、极具规律的撞击声持续从岩层深处传来。
转瞬之间，斯塔眼底的失落一扫而空，好胜心与底气瞬间回笼。她迅速后退半步，右手五指虚张，细碎的淡蓝魔力微光在掌心飞速凝聚，唇角勾起一抹张扬自信的笑意。
“喂——！所有人赶紧过来！咱找到路了！！”
……
与此同时，霜晶窟右侧岔路——暗藏着未知凶险的漆黑通道。
与左路不同，这条通道光线昏暗、空间狭窄，岩壁光秃秃的，不复左侧密集的荧光晶石，只有零星几块碎晶嵌在石缝里，透出几点微弱的幽光。
岩壁之上，随处可见深浅交错的凿痕与刮痕，像是人为开采挖掘霜晶留下的印记。
兰带着几名留守右路探查的修正军队员稳步前行，一路寂静无声。
她本以为这种布满人工痕迹的密道，肯定会潜藏魔物伏击或是机关陷阱，可一路行来，除却冰冷的石壁与满地碎渣，竟没有遭遇半分异常。
没有魔物出没的踪迹，也没有诡异的异响，连洞窟常见的滴水风声都格外微弱，死寂的环境反而透着一股说不出的静谧。
队伍顺着倾斜的石阶缓缓向上攀爬，沿着岩层开辟的窄道不断深入。
就在众人渐渐习惯这片幽暗死寂时，周遭的空间悄然发生了变化。逼仄狭窄的甬道缓缓拓宽，压抑的窒息感逐渐消散，低矮的岩壁也逐渐向两侧延展，化作一片开阔宽敞的上层洞窟。
借助火光看去，地面上到处都是干燥的碎石与积灰，并且还零散倒伏着几块腐朽破旧的木板，板面早已被潮气侵蚀，边缘酥脆开裂，覆着厚厚的灰层，依稀能看出是搭建临时落脚平台的木料残骸。
越往洞窟深处前行，人工活动的痕迹便愈发清晰。
而当众人绕过一道巨大的岩柱，视野彻底放开的刹那，一抹跳动的暖光骤然刺破了整片幽暗。
洞窟最深处的空地上，一堆营火正在静静燃烧。
橙红色的火苗轻轻跃动，驱散了周遭阴冷的黑暗，温热的火光铺洒开来，照亮了周边平整过的地面。火焰燃烧稳定，木柴噼啪轻响，没有即将熄灭的颓势，显然是不久前才刚刚点燃的。
死寂的洞窟，鲜活的营火。
强烈的反差让众人下意识停下脚步，神色戒备，纷纷握紧了手中的武器。
“看来，这座霜晶窟里，不止有我们来过呢。”
兰唇角噙着几分漫不经心的笑意，目光饶有兴致地锁死那团跳动的营火，缓缓朝前踏出一步。
“喂、等等！”一旁戴着单只眼罩的约克立刻伸手拽住她的衣袖，压低声音急声劝阻，神色紧绷，“兰小姐，现在四周情况不明，也不确定有没有埋伏，不要贸然上前啊！”
“正因为无法确定，所以才得亲自过去探探虚实，对吧~？”兰轻轻挣开他的牵制，回头对众人扬出一抹意味深长的浅笑，随意摆了摆手，语气轻松从容：“各位就在这里掩护我吧。毕竟，我可不想回头被小斯塔抓住把柄，喋喋不休地数落我呢~”
说罢，她不再迟疑，孤身一人朝着火光摇曳的营地缓步靠近。
约克与其余修正军队员立刻列阵戒备，目光严密地扫视洞窟四方，随时准备应对突发状况。
兰的步伐轻盈而平稳，足尖踏过积灰的碎石，发出清脆的磕碰声。一路无惊无险，很快便顺利抵达了噼啪作响的营火边。
“哼嗯……看来不久之前，还有人在这里野餐呢～？”
她微微屈膝半蹲，拾起一根细木条，轻轻挑开火架上悬挂的铁碗。碗中滚烫的嫩绿汤汁瞬间倾覆洒落，泼在地上，袅袅白汽升腾而起，带着一缕清淡的草木气息。
“煮的应该是洞窟特有的苔藓吧，气味倒不算难闻呢。”
咔——嗒。
突兀的石子滚落声，骤然从洞窟深处的漆黑阴影里清晰传来。
约克一行瞬间绷紧神经，视线齐刷刷转向声源，攥紧手里的武器，全员蓄势待发。
兰也在这时缓缓直起身，眼底散漫的戏谑悄然褪去大半，唇角依旧悬着一抹浅淡的弧度，双眸锐利如刀，死死凝视着幽深的石窟通道。
“果然，不会让我们顺利通关的呢。”
噗嗖——！！
话音未落，一抹凛冽的寒芒骤然撕裂黑暗！
淬满阴冷杀气的弩箭破空疾驰，带着尖厉的破风锐鸣，直取兰的头颅，速度快得只剩一道残影！
“兰！小心！”
约克的警示声紧随而至，兰眼底寒光一闪，身形极致舒展，骤然矮身侧翻，极限避开这绝杀一击。
嚓——砰！
弩箭擦着她的侧脸飞掠而过，锋利的箭头斩断几缕发丝，断发轻飘飘地旋落在地。
尚未等她稳住身形，身旁的岩壁骤然爆发出一阵巨响！
砰——轰隆！！
坚硬的石壁轰然炸裂，碎石粉尘漫天飞溅！一只覆满粗硬鬃毛、粗壮狰狞的巨臂破壁而出，五指成爪，带着强横的蛮力，径直抓向兰的长发与肩颈！
“居然直接砸穿了墙壁？！”
兰心头微惊，脚下疾踏，强行稳住失衡的身形。腰间弯刃瞬间出鞘，寒光一闪，她顺势侧身旋斩，一记精准狠戾的横刺，刀刃猛然贯穿了怪物粗糙的掌心！
温热腥臭的鲜血顿时顺着刀身疯狂喷涌！
“哼哧——！！”
然而，刺骨剧痛非但没有逼退这头怪物，反而彻底引燃了它的凶性。
崩裂声再度传来，整片墙体彻底坍塌破碎。一道魁梧庞大的身影从废墟中跨步而出，喷涌而出的气流扰动地上的火焰，摇曳的火光清晰映照出袭击者的模样——对方身形魁梧，獠牙外露、面目狰狞，身披破旧的兽绒残衣，看样子是盘踞在此的野猪兽人！
“哼哧！吼啊——！！”
猪兽人发出粗哑狂暴的嘶吼，沙包大小的拳头裹挟着狂风，携千钧之力，当头朝着兰狠狠砸落！
“兰！低头！”
千钧一发之际，约克的吼声骤然炸响！
一道萦绕着幽蓝寒光的冰凌长矛瞬发而至，精准破空，狠狠刺入猪兽人圆睁的眼瞳之中！
剧痛瞬间牵制住怪物的攻势，庞大的身躯猛地一僵。
抓住这转瞬即逝的破绽，兰眼底锋芒毕露。左手反手抽出另一柄弯刃，手臂发力，刀刃自上而下迅猛贯刺，锋利的刃尖刺破皮肉，硬生生穿透了兽人的下颌，从口腔贯穿而出！
“咕嗬嗬！！！”
鲜血疯狂涌出，兽人喉中发出支离破碎的血喘，庞大的身躯彻底僵滞。
兰攻势不止，猛地拔出手掌处的弯刃，借着下落之势，刀尖垂直狠狠扎入了怪物的颅顶！
一击封喉，彻底终结生息。
噗嗤——
滚烫的热血顺着刃身喷涌而出。兰踩着怪物轰然倒地的尸体，缓缓抽出双刃，溅落的血珠顺着刃面滑落。她微微喘息，眸光锐利，转头望向方才弩箭袭来的黑暗深处，轻轻舔去唇角沾染的零星血点。
“藏在墙里偷袭，倒是打得一手好埋伏呢。”她轻笑一声，眼底闪烁着戏谑的杀意，“虽说我只是【教习室】的一名‘老师’，但好歹也是干部……可不能被这群野猪随便小瞧了呢。”
她握紧双刃，侧身回望身后的队员，语气沉定。
“各位，准备战斗了。”
黑暗的洞窟深处，一簇簇猩红色的兽瞳悄然亮起，点点火星般的凶光在幽暗里层层排布。
沉重、杂乱的脚步声逐渐逼近，震得地面碎石微微震颤。成群身披破旧兽绒大衣的猪兽人缓缓走出阴影，个个手持粗制兵器，眼底翻涌着毫不掩饰的嗜血杀意，将整片营地团团围死。
霜晶窟深处，与埋伏于此的兽人族群的战斗，一触即发。
……