三月二十五，距离张魁决定留在陆家寨已经过去了十天。
陆家寨表面上一切如常——讲武堂的学员们在张魁指导下进行着更系统的侦察训练，药皂工坊的产量稳步提升，护理队通过了第一次考核后士气高昂。但核心层的几个人都知道，暴风雨前的宁静不会持续太久。
这天下午，陆弘正在议事厅与柳明漪核对物资账目，沈元舟快步走了进来，脸色凝重。
“领主，韩家来人了。”沈元舟压低声音，“不是韩三，是韩冲的亲卫队长韩猛，带着二十骑，已经到了寨门外。”
陆弘放下手中的账本，与柳明漪对视一眼。该来的终于来了。
“带了多少人？”陆弘问。
“二十骑，都是精锐。”沈元舟说，“看架势不像是来硬的，但也不像是来喝茶的。”
“让他们进来。”陆弘站起身，“但只准韩猛带两个护卫进寨，其余人在寨外等候。让周大牛带人在寨墙戒备，箭弩就位但不要露出来。”
“明白。”沈元舟转身出去安排。
柳明漪合上账本，有些担忧：“领主，韩猛这人我听说过，是韩冲的心腹，性格火爆，武力不俗。他来者不善。”
“善不善的，见见就知道了。”陆弘整理了一下衣袍，“你去叫上张魁，让他在隔壁候着。苏婉那边也准备一下，万一有人受伤。”
“是。”柳明漪匆匆离去。
一刻钟后，议事厅里。陆弘居中而坐，沈元舟站在他右侧。对面，韩猛大马金刀地坐在椅子上，两个护卫站在他身后，手按刀柄，眼神警惕。
韩猛是个四十出头的中年汉子，身材魁梧，满脸横肉，左颊一道刀疤从眼角延伸到下巴，让他本就凶悍的面容更添几分煞气。他穿着韩家制式的皮甲，腰间挂着一柄环首刀，刀鞘磨损严重，显然经常使用。
“陆寨主，”韩猛开口，声音粗哑，“废话不多说，我是奉我家主将之命来的。张魁人呢？”
陆弘神色平静：“张教官正在讲课，韩队长有什么事可以跟我说。”
“教官？”韩猛嗤笑一声，“他一个韩家逃兵，也配当教官？陆寨主，我家主将说了，张魁是韩家军的人，生是韩家的人，死是韩家的鬼。你私自收留韩家逃兵，是坏了规矩。”
“韩队长这话不对。”陆弘纠正道，“张魁不是逃兵，是伤兵。当初他重伤垂死，是我陆家寨救了他。如今他伤愈，愿意留下报恩，合情合理。至于韩家军的身份……我记得韩将军曾说过，张魁若能活下来，是去是留由他自己决定。这话韩三在场，可以作证。”
韩猛脸色一沉：“陆寨主，你这是要跟韩家撕破脸？”
“不敢。”陆弘淡淡道，“我只是讲道理。张魁现在是自由身，他选择留在陆家寨，我们接纳他，这是两厢情愿的事。韩将军若觉得不妥，可以派人来谈，但一开口就是‘逃兵’‘坏规矩’，未免太不近人情。”
“人情？”韩猛冷笑，“在这三江平原，拳头就是人情。陆寨主，你真以为凭你这几百号人，几把破弩，就能跟韩家讲道理？”
话音未落，沈元舟向前一步，手按刀柄：“韩队长，这是在陆家寨。”
两个护卫立刻拔刀，沈元舟身后的门外也传来拔刀声——是守在外面的护卫队。
气氛骤然紧张。
陆弘抬手示意沈元舟退下，又对韩猛说：“韩队长，动武对谁都没好处。你今天带二十骑来，不是来打仗的。韩将军有什么话，不妨直说。”
韩猛盯着陆弘看了几息，忽然笑了：“陆寨主倒是沉得住气。好，我就直说。我家主将给了两个选择：第一，交出张魁，咱们还是盟友；第二，不交人，但陆家寨需额外缴纳‘赎兵费’——每月五十把弩，一千支箭，五百份急救包，为期一年。”
柳明漪在侧室听到这个数字，倒吸一口凉气。这几乎是陆家寨现在两个月的产量。
陆弘面不改色：“如果两个都不选呢？”
“那就别怪韩家不客气。”韩猛眼神阴冷，“陆寨主，别以为赢了几场小仗就了不起了。韩家真要动你，你这寨子撑不过三天。”
“是吗？”陆弘忽然笑了，“韩队长，你进来时应该看到了，寨墙加高了三尺，墙上装了了望台，寨门外挖了壕沟。这十天，我们没闲着。你要不要猜猜，寨里现在有多少把弩，多少支箭？”
韩猛眯起眼睛。
陆弘继续说：“另外，韩队长可能不知道，就在五天前，慕容家的一支游骑想从北边摸过来，被我们打退了。我们抓了两个活的，审出了一些有趣的消息——关于韩家在北境的兵力部署，关于韩将军和慕容家的几次交手……韩队长有兴趣听听吗？”
这是诈唬，但韩猛不知道。他的脸色变了变。
陆弘趁热打铁：“韩将军现在应该很头疼吧？北边要对付慕容家，南边还要盯着我们这样的小寨子。如果这时候我们再跟慕容家通个气，或者干脆把抓到的人送回去，说是在韩家地盘上抓的……韩将军会怎么想？”
“你敢！”韩猛猛地站起。
“我敢不敢，韩队长可以试试。”陆弘也站起身，目光如刀，“但我建议你不要试。因为试错了，代价你承担不起。”
两人对视，空气仿佛凝固。
良久，韩猛慢慢坐下：“陆寨主，你这是在玩火。”
“我只是在求生。”陆弘也坐下，“韩队长，回去告诉韩将军：张魁我们不会交，赎兵费我们也不会给。但陆家寨愿意继续履行盟约，按之前的约定供应药皂和急救包。另外，如果韩家需要，我们可以提供战场救护培训——就像培训韩平韩安那样。这对韩家军有好处，对伤员有好处。双赢。”
韩猛沉默。他来的任务有两个：一是试探陆家寨的虚实，二是尽可能压榨好处。现在看来，第一个任务完成了——陆家寨比预想的更难啃；第二个任务……也许陆弘的提议是个台阶。
“培训……怎么个培训法？”韩猛问。
“我们派教官去韩家军，或者韩家派人来学，都可以。”陆弘说，“内容包教包会：伤口处理、止血包扎、骨折固定、战场急救流程。学成了，韩家军的伤员死亡率至少能降两成。”
这个数字打动了韩猛。他是老兵，知道战场上很多兄弟不是当场战死，而是伤后得不到及时救治才死的。
“你能保证效果？”
“韩平韩安就是例子。”陆弘说，“他们学了不到两个月，现在处理一般伤口比军医还利索。韩队长不信，可以考考他们。”
韩猛确实有这个打算。韩平韩安是他派来的，除了学医，也有监视的任务。这俩人最近传回的消息越来越少，他不太放心。
“好，我要见见韩平韩安。”韩猛说。
“可以。”陆弘对门外吩咐，“去请韩平韩安过来，还有张教官。”
片刻后，张魁、韩平、韩安先后进来。
张魁见到韩猛，神色复杂，但还是抱拳行礼：“韩队长。”
韩猛盯着他：“张魁，主将待你不薄，你就这样报答？”
张魁沉默片刻，缓缓道：“韩队长，我在韩家军十年，大小三十七战，身上十三处伤，左胳膊丢在了落鹰峡。我不欠韩家什么。如今我想换个活法，还望韩队长成全。”
“换个活法？”韩猛冷笑，“当个瘸子教官？”
“瘸子也能教出好兵。”张魁平静地说，“韩队长要是不信，可以考考我的学员，或者考考我。”
韩猛转向韩平韩安：“你们两个呢？学了两个月，学出什么名堂了？”
韩平上前一步，恭敬但不再有从前的卑微：“回队长，学了伤口分类与处理、药品识别与使用、护理流程、卫生规范。苏医官说，我们现在可以独立处理中等以下伤情。”
“演示。”韩猛命令。
韩平看向陆弘，陆弘点头。柳明漪让人抬来一个模拟伤员，韩平韩安熟练地检查、判断、处理，动作规范，配合默契。特别是使用止血带和缝合的手法，比韩猛见过的军医还专业。
演示完毕，韩猛久久不语。
他不得不承认，陆家寨这套东西，确实有用。如果韩家军每个小队都有这样的护理兵，能少死多少人？
“培训……要多少钱？”韩猛问。
“第一批免费。”陆弘说，“我们派两个教官去，带十个学员，为期一个月。效果好了，再谈后续。”
“条件呢？”
“条件就是，韩家承认张魁的自由身，不再追究。另外，盟约照旧，不得再提赎兵费。”
韩猛在心里盘算。这买卖不亏——用张魁一个废人，换一套能救命的医术，值。至于盟约，本来也没打算真撕破，只是借机施压要好处罢了。
“我要请示主将。”韩猛说。
“可以。”陆弘示意柳明漪，“给韩队长准备纸笔，再备些干粮。韩队长远道而来，休息一晚再回。”
这是送客了。韩猛也不多留，起身抱拳：“陆寨主，今日之事，我会如实禀报。希望下次见面，咱们还能心平气和地说话。”
“但愿如此。”
韩猛带着护卫离开。等他走远，议事厅里的气氛才松弛下来。
沈元舟长出一口气：“领主，刚才真怕他动手。”
“他不会。”陆弘摇头，“韩猛是粗人，但不傻。在这里动手，他二十个人一个都走不出去。韩冲派他来，主要是试探和施压，真打起来不符合韩家的利益。”
“那培训的事……”柳明漪问，“真要派教官去韩家？”
“要派。”陆弘说，“但派谁，怎么派，有讲究。苏婉不能去，她是咱们的医疗核心。张魁也不能去，他刚留下，去了可能回不来。我想让春丫去，再带两个护理队的骨干。”
“春丫？”沈元舟皱眉，“她才十六岁，又是女孩……”
“正因为是女孩，才安全。”陆弘说，“韩家军那地方，一群大老爷们，不会为难一个小姑娘。而且春丫心细，教得好。最重要的是，她出身贫寒，对韩家没有敬畏，敢说话。”
柳明漪想了想：“我觉得可行。春丫虽然年轻，但学得快，教得也耐心。而且她有种天生的亲和力，那些兵油子反而听她的。”
“那就这么定。”陆弘拍板，“沈教官，你抓紧时间给春丫她们做点防身训练，教些应对突发情况的技巧。柳姑娘，准备教材和教具，要简单易懂，图文并茂。”
“是。”
“另外，”陆弘看向张魁，“张教官，韩猛这一关暂时过了，但韩冲那边未必甘心。你这段时间尽量少出寨，要出去必须带护卫。韩家可能还会耍别的花样。”
张魁点头：“我明白。谢领主。”
“不用谢我。”陆弘说，“你留下，是咱们共同的选择。既然选了，就要一起承担后果。”
众人散去后，陆弘独自站在议事厅的窗前，看着寨子里忙碌的人们。
药皂工坊的烟囱冒着青烟，讲武堂传来整齐的操练声，医疗区外排着队领药的寨民……一切都井然有序，欣欣向荣。
但陆弘知道，这只是表象。韩家的威胁如影随形，慕容家的阴影笼罩北方，寨子内部也有各种问题和矛盾。就像走钢丝，一步踏错，满盘皆输。
“领主，”柳明漪去而复返，“账目核完了，有些问题。”
“什么问题？”
“药皂工坊的产量上来了，但原料跟不上。”柳明漪翻开账本，“油脂还好，寨里养猪养牛能供应一部分，外购也不难。但药材缺得厉害，特别是金银花、艾草、薄荷这些。现在用量大，周边的山都快被采秃了。”
陆弘沉吟：“可以尝试种植吗？”
“试过，但成活率不高。”柳明漪说，“苏医官说，药材对土壤、气候要求高，野生的移到田里，要么不长，要么药性差。”
“那就找替代品。”陆弘说，“或者改进工艺，减少用量。你组织个小组，专门研究这个。另外，让陈淮安帮忙，从南边采购一些。价格贵点没关系，先把生产稳住。”
“好。”柳明漪记下。
“还有，”陆弘想起什么，“贡献点系统运行得怎么样？”
“越来越顺了。”柳明漪露出笑容，“现在寨里干活都挣贡献点，用贡献点换粮食、工具、药皂。大家积极性很高，特别是那些新来的流民，干起活来拼命。”
“兑换比例稳定吗？”
“基本稳定。我每周调整一次，根据库存和需求微调。目前来看，一个壮劳力干一天活，挣的点能换两斤粮，或者一块普通药皂，大家觉得公平。”
“公平就好。”陆弘说，“但要注意，不能光靠贡献点，实物奖励也要有。比如每月评个劳动模范，奖励些肉啊布啊，精神物质一起抓。”
“明白。”
柳明漪离开后，陆弘走出议事厅，在寨子里随意走走。
经过匠作区时，周大牛正在指导几个学徒打铁。炉火熊熊，铁锤叮当，汗水在古铜色的皮肤上流淌。见到陆弘，周大牛放下铁锤，用毛巾擦了把脸。
“领主，您来得正好。”周大牛指着旁边一堆新打制的农具，“按您说的标准，这批锄头、镰刀都打好了，您看看。”
陆弘拿起一把锄头，掂了掂分量，又检查了连接处。重量适中，手柄光滑，锄刃锋利，绑扎牢固。
“不错。”陆弘赞道，“比之前的强多了。”
“那是。”周大牛得意，“有了标准尺寸，打起来快，质量还稳。以前一人一天打不了一把，现在一天能打三把。”
“效率提升三倍，好。”陆弘说，“但别光顾着打农具，弩机的零件也要抓紧。沈教官那边催了几次了。”
“放心，弩机零件有专门的小组在做，一天能出二十套。”周大牛说，“就是弓弦的材料不好弄，牛筋缺。”
“先紧着用，我再想办法。”陆弘说。
继续往前走，到了讲武堂。院子里，张魁正在上课。
“侦察不是单打独斗，是团队协作。”张魁站在二十六个学员面前，“今天练配合。两人一组，一个观察，一个记录；一个前出，一个掩护；一个诱敌，一个伏击。开始分组！”
学员们迅速两两组合，开始训练。有的趴在墙头观察远处，有的蹲在地上画图，有的模拟前出侦察，有的练习隐蔽接应。
张魁在队伍中走动，不时纠正动作，讲解要领。他虽然只剩一只手，但眼神锐利，声音洪亮，学员们对他又敬又怕。
陆弘看了一会儿，没有打扰，悄悄离开。
走到寨墙边，沈元舟正在检查防御工事。几个工人在挖壕沟，深三尺，宽五尺，沟底插着削尖的木桩。寨墙上，了望台已经搭起了三个，每个台上都有哨兵，配备了铜锣和旗子。
“沈教官，进度如何？”陆弘问。
“按计划，月底能完成。”沈元舟说，“壕沟挖完，再布上拒马和陷阱，寨子的防御能提升一个档次。就是人手不够，挖沟的进度慢。”
“从流民里挑些壮实的，以工代赈。”陆弘说，“管饭，给贡献点，他们愿意干。”
“行，我明天就去挑人。”
两人沿着寨墙走了一圈，检查了几个关键防御点。陆弘对沈元舟的工作很满意——防御布置有章法，考虑周全，不愧是老兵。
“沈教官，如果韩家真来打，咱们能守多久？”陆弘忽然问。
沈元舟沉吟片刻：“如果是韩猛带的二十骑那种，来多少死多少。如果是韩冲亲率主力，五百人以上，硬攻的话……守三天没问题。三天后，看谁先撑不住。”
“三天……”陆弘喃喃道，“够了。”
“什么够了？”
“没什么。”陆弘转移话题，“对了，拉练的事准备得怎么样了？”
“差不多了。”沈元舟说，“人员挑了十五个，都是讲武堂里表现好的。装备按标准配齐：每人一把弩，三十支箭，一把短刀，三天的干粮和水，还有急救包、火折子、绳索。路线也勘测好了，从寨子出发，往西三十里，绕黑风山一圈，再回来。”
“安全第一。”陆弘叮嘱，“第一次拉练，不求快，不求远，主要是熟悉流程，暴露问题。”
“我明白。”沈元舟说，“我亲自带队，张魁也去，他野外经验丰富。”
“好。”
夕阳西下，寨子里升起袅袅炊烟。放工的钟声响起，劳累了一天的人们陆续回家，脸上带着疲惫但满足的笑容。
陆弘站在寨墙上，看着这一切，心里涌起复杂的情绪。
穿越过来不过三个月，从濒临毁灭到初具规模，从人心惶惶到秩序井然，他付出了太多，也得到了太多。这三百老弱病残，如今成了他的责任，他的牵挂，他的力量源泉。
“领主，吃饭了。”柳明漪的声音从身后传来。
陆弘转身，看到柳明漪端着食盒站在那里，夕阳给她单薄的身影镀上一层金边。
“今天做了什么？”陆弘问。
“野菜粥，杂面饼，还有一点咸鱼。”柳明漪说，“苏医官说您最近太累，特意加了两个鸡蛋。”
陆弘笑了：“苏医官总是这么细心。”
两人走下寨墙，往议事厅走去。路上遇到收工回家的寨民，纷纷向他们问好。
“领主好，柳姑娘好！”
“领主吃饭了吗？”
“柳姑娘，我家小子今天在讲武堂被张教官夸了，谢谢您！”
柳明漪一一回应，笑容温柔。
回到议事厅，柳明漪摆好饭菜。简单的两菜一粥，但热气腾腾，香气扑鼻。
陆弘吃了一口粥，忽然说：“柳姑娘，如果有一天，咱们寨子发展壮大了，成了镇，成了城，甚至成了国……你想做什么？”
柳明漪愣了愣，认真思考：“我想……建一个很大的档案库，把所有的事情都记下来。怎么种地，怎么打铁，怎么治病，怎么打仗……都记下来，让后人能照着学，不用再从头摸索。”
“就这？”
“还有……”柳明漪脸微微泛红，“我想让每个孩子都能读书识字，不管男女，不管贫富。知识不该是少数人的特权，应该是每个人的权利。”
陆弘看着她，心里感动。这个出身贫寒的孤女，心里装着的不是个人的荣辱得失，而是更广阔的东西。
“你会做到的。”陆弘说，“而且，你会做得比我好。”
“领主……”
“吃饭吧，菜凉了。”
两人默默吃饭，窗外，夜色渐浓。
寨子里的灯火次第亮起，像散落在黑暗中的星星。
每一盏灯下，都有一个家庭，一个故事，一份希望。
而陆弘要做的，就是守护这些灯火，让它们越亮越多，越亮越久。