十月十八，陰，北風漸起。
王瘸子叛逃的消息，在陸家寨高層引起了不小震動。這個人雖然只是李家莊的一個普通村民，但他掌握的信息，對慕容家來說卻可能價值不菲。
議事廳內，氣氛凝重。
“王瘸子知道多少？”陸弘問。
孫福站在地圖前，手指點著幾個位置︰“李家莊的防御部署、糧倉位置、村民對咱們的態度……這些他都清楚。最重要的是，他知道咱們往西邊幾個村子送糧的路線和時間。”
沈元舟臉色陰沉︰“送糧隊每次路線都不固定，他怎麼可能知道全部？”
“但他知道大概範圍。”孫福說，“上個月底，咱們往西邊送糧時，李家莊是其中一個點。王瘸子當時就在村里，看到咱們的運輸隊往西去了。雖然不知道具體是哪個村子，但方向是確定的。”
陳石頭一拍桌子︰“這個王八蛋！上次送糧他就鬧事，當時就該把他抓起來！”
“現在說這些沒用。”陸弘擺手，“關鍵是怎麼應對。慕容家如果知道咱們的送糧路線，很可能會設伏劫糧。”
李秀姑站起身︰“寨主，我建議暫停西邊的送糧計劃，等風頭過了再說。”
“暫停？”柳明漪皺眉，“西邊三個村子，黑石村、白石村、黃土村，都指望著這批糧食過冬。如果咱們停了，他們熬不過這個冬天，很可能再次淪為流民，甚至被慕容家拉攏過去。”
“但繼續送，風險太大。”沈元舟說，“三十人的護衛隊，對付小股騎兵還行，如果慕容家出動百人以上的部隊，根本擋不住。”
眾人沉默。
陸弘盯著地圖，手指在西邊那片區域緩緩移動。三個村子呈品字形分布，距離陸家寨都在四十到五十里之間。送糧隊通常走官道，但官道開闊，易遭伏擊。如果走小路，速度慢不說，有些路段車輛過不去。
“不能停。”陸弘終于開口，“糧食是咱們的命脈，也是爭取人心的利器。停了，前功盡棄。”
“那怎麼辦？”陳石頭問。
陸弘站起身，走到地圖前︰“改路線，增護衛，設誘餌。”
“具體說說。”
“第一，送糧隊不走官道，改走山路。”陸弘指著地圖上幾條蜿蜒的線條，“這幾條山路，是之前獵人踩出來的，狹窄崎嶇，但隱蔽。牛車過不去，就用馱馬和人背。雖然速度慢，但安全。”
“第二，護衛隊增加到五十人，全部配連發弩，帶足箭矢。”他看向沈元舟，“沈將軍，從守備隊抽調精銳，組成特別護送隊，由你親自帶隊。”
沈元舟點頭︰“沒問題。”
“第三，”陸弘的手指在地圖上畫了一個圈，“派人假扮送糧隊，走官道，吸引慕容家的注意力。真送糧隊走山路，暗中行動。”
李秀姑眼楮一亮︰“聲東擊西？”
“對。”陸弘說，“慕容家如果真想劫糧，肯定會盯著官道。咱們就用假目標把他們引出來，然後……”
他做了個合圍的手勢。
沈元舟笑了︰“好計策！我帶人在假糧隊後面跟著，一旦慕容家動手，就反包圍，給他們來個狠的！”
“但要把握好分寸。”陸弘提醒，“目標是打疼他們，讓他們知道劫糧的代價，但不是全面開戰。吃掉他們一部分兵力就行，別追太深。”
“明白。”
計劃定下，眾人分頭準備。柳明漪負責調撥糧食和物資，陳石頭負責組織真送糧隊的民夫，李秀姑協助沈元舟挑選護衛隊員。
走出議事廳時，柳明漪叫住陸弘︰“寨主，還有一件事。”
“你說。”
“畢業生分配已經開始了。”柳明漪遞過一份名單，“趙小五去了守備隊三隊，阿樹在統籌司，周鐵柱去了情報組……其他人都安排妥當。但今天早上，趙小五跟三隊的老兵發生了沖突。”
陸弘接過名單︰“什麼沖突？”
“三隊的隊長老張，是個老兵油子，帶兵有一套，但脾氣爆，看不起沒上過戰場的新人。”柳明漪說，“趙小五報到時，老張直接讓他去伙房幫廚，說‘講武堂出來的，先學會燒火做飯再說’。”
陸弘皺眉︰“趙小五什麼反應？”
“他沒爭辯，真去伙房了。”柳明漪說，“但阿樹听說後，跑去跟老張理論，被老張罵了一頓，說‘毛都沒長齊的小子，也敢跟我叫板’。”
陸弘沉默片刻，問︰“沈將軍知道嗎？”
“還不知道，我也是剛听說。”
“走，去守備隊看看。”
兩人來到守備隊營地時，正趕上訓練間隙。校場上，士兵們三三兩兩地坐著休息，趙小五卻獨自一人在伙房門口劈柴，汗水浸透了衣服。
老張坐在不遠處的樹蔭下，跟幾個老兵說笑，時不時往趙小五那邊瞟一眼，眼神里帶著不屑。
“老張。”陸弘走過去。
老張一看是寨主，連忙站起來︰“寨主！您怎麼來了？”
“來看看訓練。”陸弘掃了一眼趙小五，“他怎麼在劈柴？”
老張嘿嘿一笑︰“新來的，得磨磨性子。講武堂出來的，理論一套一套的，但真刀真槍的戰場，靠的是經驗，是膽氣。讓他干點雜活，體驗體驗。”
陸弘沒說話，走到趙小五面前。趙小五停下斧頭，站直行禮︰“寨主！”
“累嗎？”
“不累！”趙小五大聲回答，但額頭的汗水直往下淌。
陸弘拿起一根劈好的柴，看了看斷面︰“劈得不錯，均勻整齊。學過？”
“報告寨主，學過。”趙小五說，“講武堂有野外生存課，劈柴是基本功。”
“嗯。”陸弘放下柴，“除了劈柴，還學過什麼？”
“學過地形測繪、戰術推演、後勤計算、情報分析……”
“紙上談兵！”老張在旁邊插嘴，“真打起仗來，這些有什麼用？敵人沖到你面前，你還來得及算數？還得靠這個！”他拍了拍腰間的刀。
趙小五抿著嘴，沒反駁。
陸弘看向老張︰“老張，你帶兵多少年了？”
“八年！”老張挺起胸膛，“從韓家軍開始，大小仗打了二十幾場，身上七個疤！”
“厲害。”陸弘點頭，“那依你看，打仗最重要的是什麼？”
“勇氣！經驗！”老張口沫橫飛，“敢沖敢殺，知道什麼時候該進，什麼時候該退。這些都是血里滾出來的，書上沒有！”
“說得好。”陸弘轉身面對所有士兵，“勇氣和經驗，確實重要。但光有這些，夠嗎？”
士兵們面面相覷。
“我問你們，”陸弘提高聲音，“如果敵人兵力是你的三倍，地形對你不利，天時也對你不利，你怎麼打？靠勇氣硬沖？靠經驗硬扛？”
沒人回答。
“我告訴你們，”陸弘說，“這時候，就需要用到趙小五他們學過的東西。地形測繪，能找到敵人想不到的小路；戰術推演，能算出敵人最可能的行動；後勤計算，能知道自己的糧食箭矢能撐多久；情報分析，能判斷敵人的弱點和意圖。”
他走到趙小五身邊，拍拍他的肩膀︰“勇氣和經驗，是刀鋒；系統化的知識和思維，是刀柄。沒有刀柄，刀鋒再利也使不上力；但光有刀柄，沒有刀鋒，也殺不了敵。”
老張張了張嘴，想說什麼，但沒說出來。
“我知道，你們不服。”陸弘看著那些老兵，“覺得這些年輕人沒上過戰場，憑什麼一來就當小隊長？我告訴你們，因為他們學了一套你們沒學過的方法。這套方法，能讓三百老弱守住寨子，能讓一千多人吃飽飯，能讓咱們從三股勢力的夾縫中活下來，還能越活越好。”
他頓了頓，語氣嚴肅︰“這套方法，不是某個人的靈機一動，而是可以學習、可以復制、可以傳承的系統。你們每一個人，都要學。趙小五他們，就是第一批學會的人。他們不僅要自己會，還要教給你們，教給後來的人。”
“從今天起，”陸弘宣布，“守備隊所有小隊長以上的軍官，每周必須參加兩次講武堂的夜課，學習基礎戰術和指揮知識。趙小五，你負責講課。”
趙小五愣住了︰“我……我講課？”
“對。”陸弘看著他，“把你學到的，用最通俗的話講給他們听。怎麼畫地圖，怎麼看地形，怎麼算補給，怎麼分析情報。講得好不好，讓老張他們評價。”
他又看向老張︰“老張，你負責帶趙小五上戰場，教他怎麼在實戰中運用那些知識。他講得不好，你可以罵；但他實戰表現不好，你也可以罵。但罵完了，得教。”
老張愣了愣，撓撓頭︰“寨主，這……”
“不願意？”
“願意！”老張一挺胸，“我老張帶出來的兵，沒一個孬種！”
“好。”陸弘點頭，“那就這麼定了。趙小五，從今天起，你就是三隊的副隊長，協助老張帶兵。既要學他的經驗，也要教他知識。一個月後，我要看到三隊的變化。”
“是！”趙小五激動得聲音發顫。
圍觀的士兵們竊竊私語，看向趙小五的眼神多了幾分復雜，但少了幾分輕視。
處理完這事，陸弘和柳明漪離開營地。路上，柳明漪輕聲說︰“寨主，你這樣安排，趙小五壓力會很大。”
“壓力大才能成長。”陸弘說，“咱們的系統要傳承下去，就不能只靠咱們幾個老人。必須讓年輕人快速成長起來，獨當一面。”
“可老張他們，真的會服氣嗎？”
“服氣不是靠說的，是靠做的。”陸弘說，“如果趙小五能在戰場上證明自己，老張自然服氣。如果不能，說明咱們的培養體系還有問題，需要改進。”
他頓了頓，語氣深沉︰“系統不怕人犯錯，怕的是不給人犯錯的機會。年輕人犯錯，只要肯學肯改，就是寶貴的經驗。老將們有經驗，但可能固步自封。讓他們互相學習，互相制衡，才能形成良性循環。”
柳明漪若有所思地點頭。
正說著，前方傳來急促的馬蹄聲。一名斥候飛馬而來，在陸弘面前勒住馬︰“寨主！緊急軍情！”
“說。”
“慕容家一支騎兵，約八十騎，從清水鎮出發，往西去了！”斥候喘息著，“看方向，像是沖著黑石村那邊去的！”
陸弘眼神一凜︰“什麼時候出發的？”
“半個時辰前！咱們的人一路跟蹤，剛把消息傳回來！”
“好，知道了。”陸弘轉向柳明漪，“通知沈將軍，計劃提前。假糧隊一個時辰後出發，走官道。真糧隊即刻準備，天黑後走山路。”
“是！”
“另外，”陸弘叫住她，“讓趙小五參加這次行動。他不是想證明自己嗎？給他機會。”
柳明漪猶豫了一下︰“會不會太冒險？他第一次上戰場……”
“沈將軍和老張都在，能照應。”陸弘說，“雛鷹總要飛。去吧。”
柳明漪匆匆離去。陸弘站在原地，望著西邊的天空。陰雲密布，北風呼嘯。
山雨，真的來了。
黃昏時分，陸家寨南門。
兩支隊伍整裝待發。一支是“假糧隊”——五輛牛車，車上堆著鼓鼓囊囊的麻袋，但里面裝的不是糧食，而是沙土和干草。護衛三十人，由陳石頭帶隊。
另一支是“真糧隊”——二十匹馱馬，每匹馬馱著四袋糧食，總共八十石。護衛五十人，全部輕裝，攜帶連發弩和三天干糧。由沈元舟親自帶隊，老張和趙小五也在其中。
陸弘站在隊伍前，做最後交代。
“陳隊長，你的任務是誘敵。”他說，“走官道，速度不要太快，要讓慕容家的探子能看到你們。一旦遭遇襲擊，不要硬拼，邊打邊撤，把他們往預設的伏擊區引。”
“明白！”陳石頭點頭。
“沈將軍，”陸弘看向沈元舟，“真糧隊走山路，務必在天亮前抵達黑石村。卸下糧食後，不要停留，立刻返回。如果途中遇到意外，以保全糧食和人員為第一優先。”
“放心。”沈元舟拍拍胸脯。
陸弘最後看向趙小五。年輕人有些緊張，但眼神堅定。
“趙小五，”陸弘說，“這次行動，你跟著沈將軍，多看，多學，多想。遇到情況，可以提建議，但最終听命令。明白嗎？”
“明白！”趙小五挺胸答道。
“出發！”
兩支隊伍分道揚鑣。假糧隊出南門，沿官道向西；真糧隊出西門，拐入山林小路。
陸弘站在寨牆上，目送他們消失在暮色中。柳明漪站在他身邊，輕聲說︰“會順利嗎？”
“不知道。”陸弘實話實說，“但咱們能做的都做了。剩下的，看天意。”
夜幕降臨，寨子里亮起點點燈火。但寨牆上，哨兵的眼楮緊緊盯著西方，不敢有絲毫松懈。
時間一點一點流逝。亥時，丑時，寅時……
凌晨時分，西方官道方向，突然升起三支火箭，在空中炸開，紅光耀眼。
“信號！”哨兵大喊，“假糧隊遇襲了！”
陸弘和柳明漪立刻登上寨牆最高處。遠處，隱約傳來喊殺聲和馬蹄聲，但距離太遠，看不清楚。
“沈將軍那邊有消息嗎？”陸弘問。
“還沒有。”柳明漪搖頭，“山路難行，傳訊不便，估計要到天亮才能有消息。”
陸弘點點頭，不再說話。只是望著西方的夜空，等待。
一個時辰後，喊殺聲漸漸平息。又過了半個時辰，一騎快馬從官道方向奔來，是陳石頭派回來的信使。
“寨主！”信使翻身下馬，氣喘吁吁，“成了！慕容家的騎兵中計了！他們襲擊假糧隊，被我們引到了鷹嘴崖東邊的山谷，沈將軍帶人早就埋伏在那里，前後夾擊，把他們打垮了！”
“戰況如何？”陸弘問。
“殲敵四十多，俘虜二十，剩下的逃了。”信使興奮地說，“咱們這邊傷了十幾個，沒人陣亡！沈將軍讓我先回來報信，他帶人打掃戰場，隨後就回！”
“好！”陸弘松了口氣，“真糧隊呢？”
“真糧隊走山路，一路順利，這會兒應該快到黑石村了。”
陸弘終于露出笑容︰“辛苦你們了。去休息吧。”
信使退下後，柳明漪也笑了︰“成功了。慕容家吃了這麼大虧，短時間內不敢再打咱們糧隊的主意了。”
“但他們不會善罷甘休。”陸弘說，“這次是劫糧，下次可能就是直接攻寨了。得做好準備。”
正說著，東邊天際泛起魚肚白。天，快亮了。
晨光中，沈元舟帶著隊伍凱旋而歸。士兵們雖然疲憊，但士氣高昂。趙小五走在隊伍中間，臉上有擦傷，但眼楮亮得像星星。
見到陸弘，沈元舟哈哈大笑︰“痛快！太痛快了！那些慕容家的騎兵，還以為逮著大魚了，結果鑽進了咱們的口袋。趙小五這小子，可以！打仗機靈，腦子活絡！”
趙小五不好意思地撓撓頭。
陸弘問︰“具體怎麼回事？”
沈元舟興致勃勃地講述起來。原來，慕容家的騎兵果然盯上了假糧隊，一路尾隨，在鷹嘴崖東邊的山谷發動襲擊。陳石頭按計劃邊打邊撤，把敵人引進山谷深處。沈元舟帶人早就埋伏在山谷兩側，等敵人全部進入後，突然殺出，連發弩齊射，打了對方一個措手不及。
“最關鍵的是，”沈元舟拍著趙小五的肩膀，“這小子發現山谷北側有個小山包，上面長滿了灌木。他建議派一隊人悄悄摸上去，從側面打擊敵人的指揮位置。我同意了，結果真讓他說中了！那隊人上去後，一頓弩箭，把慕容家的帶隊軍官射死了，敵人頓時大亂！”
趙小五紅著臉︰“是沈將軍指揮得好，我就是提了個建議。”
“建議提得好，也是本事！”老張在旁邊插話，雖然語氣還有點硬，但看趙小五的眼神已經不一樣了，“第一次上戰場，能不慌不亂，還能看出地形關鍵，行，你小子有點東西。”
陸弘笑了︰“看來這一趟，收獲不小。”
“收獲太大了！”沈元舟說，“不僅打了勝仗，繳獲了三十多匹戰馬，還抓了二十個俘虜。更重要的是，讓這些新兵蛋子見見血，練練膽。”
他頓了頓，壓低聲音︰“寨主，審問俘虜時，有個情況得注意。他們說，這次行動是慕容堅親自下的命令，而且提到‘王先生’提供了準確情報。”
陸弘眼神一凝︰“王瘸子？”
“八成是。”沈元舟點頭，“王瘸子投靠慕容家，成了他們的眼線。這次他知道咱們往西邊送糧，但不知道具體路線和時間，所以慕容家只能派出騎兵在官道上游蕩踫運氣。幸虧咱們用了聲東擊西，不然真糧隊走官道，可能就撞上了。”
“王瘸子……”陸弘喃喃道，“這個人，必須除掉。”
“交給我。”沈元舟說，“我派人去清水鎮，找機會做掉他。”
“不，”陸弘搖頭，“殺一個王瘸子容易，但殺了他，慕容家還會找李瘸子、張瘸子。關鍵是要讓所有人知道，當叛徒、當內奸的下場。”
他看向柳明漪︰“柳司長，按法典，通敵叛變、危害安全，該當何罪？”
柳明漪想了想︰“按草案，最高可處死刑，並沒收全部財產。”
“好。”陸弘說，“公開審理王瘸子，判處死刑。雖然他人在慕容家控制區，但判決要公開宣布，張貼告示，讓所有人都知道。同時宣布︰凡提供王瘸子準確行蹤、協助抓捕者，賞銀百兩；凡主動坦白曾與慕容家勾結、戴罪立功者，可從輕發落。”
沈元舟眼楮一亮︰“這是要敲山震虎，分化瓦解？”
“對。”陸弘說，“慕容家能收買一個人，就能收買十個人。咱們不能被動防守，要主動反擊。用法律、用賞罰、用人心，把他們的內應網絡挖出來，一個個拔掉。”
晨光越來越亮，寨子里漸漸熱鬧起來。士兵們卸下裝備，民夫們開始準備早飯，新的一天開始了。
陸弘站在晨光中，看著這個生機勃勃的寨子，心中涌起一股堅定。
系統之路，道阻且長。但每一步，都走得扎實；每一戰，都贏得明白。
這就是他要走的路。
也是他們所有人，共同選擇的路。