十二月二十，晴，嚴寒稍緩。
白鹿部貿易站遇襲事件的余波仍在擴散，但增援部隊的迅速抵達和陸弘措辭誠懇、條件優厚的親筆信，初步穩住了“白鹿夫人”的情緒。新到的守備隊軍官經驗豐富，一邊加強防御工事，一邊主動與白鹿部護衛隊開展聯合巡邏和演練，表現出十足的誠意和專業性。胡郎中的弟子全力救治傷員，效果顯著。襲擊者的來歷仍在調查中，但貿易站的建設在短暫停頓後，再次穩步推進。南線的危機，暫時被控制在有限範圍內。
然而，陸弘清楚，這次襲擊是一個明確的信號︰陸家寨的擴張和影響力提升，已經觸動了某些勢力的神經，他們不會坐視不管。南線相對偏遠尚且如此，核心區域面臨的壓力只會更大。
就在此時，一樁新的案件，將《陸氏暫行法條》推向了更復雜的境地——它首次需要直接處理涉及“外部人員”的糾紛。
糾紛的一方是陸家寨內一家規模較大的雜貨鋪掌櫃，姓錢，是最早響應寨子號召開店經營的老寨民，為人精明，生意做得不錯。另一方則是一個來自下游“臨河鎮”（位于韓家實際控制區邊緣，但名義上自治）的行商，姓孫，常年來往于三江各地，倒賣些特產，與錢掌櫃有長期的供貨關系。
事情起因于一批藥材。孫行商根據口頭約定，賣給錢掌櫃一批聲稱是“上等茯苓”，用于制作急救包和日常藥膳。錢掌櫃驗收時覺得成色有異，但當時貨多繁忙，孫行商又信誓旦旦保證品質，便按約定價格支付了大部分貨款（部分賒賬）。等藥材入庫後，胡郎中的學徒前來采購時，一眼認出其中混雜了大量次品和類似品相的廉價根睫，實際價值不到約定價格的三成。
錢掌櫃大怒，找孫行商理論。孫行商起初抵賴，後來見抵賴不過，便以“貨物出門，概不退換”、“當時驗貨不清責任在買方”等行商舊規搪塞，並暗示自己在臨河鎮和下游有些勢力，不怕打官司。錢掌櫃氣不過，一紙訴狀將孫行商告到了陸家寨仲裁庭。
此案立刻引起了廣泛關注。寨民們大多同情錢掌櫃，認為孫行商奸詐，該嚴懲。但也有人私下嘀咕︰為了一個外來的、可能有點背景的行商，得罪人值不值得？會不會影響以後其他行商來寨里做買賣？孫行商本人更是有恃無恐，在仲裁庭上態度倨傲，聲稱自己走南闖北，各地有各地的規矩，陸家寨的“新法”管不到他這種外來客商頭上，要求按“行規”處理，或者由雙方私下“了結”。
這案件成了檢驗《陸氏法條》權威性、公正性以及其對外效力的試金石。如果處理不當，偏袒寨民，會損害法律公正和寨子對外的商業信譽；如果完全按“行規”或屈服于對方背景，則法律形同虛設，寨民利益受損，法治尊嚴掃地。
陸弘再次決定旁听，並允許更多相關吏員和商戶代表旁听。
仲裁庭內，氣氛凝重。孫行商甚至帶了兩個隨從站在身後，試圖營造壓力。仲裁員們面色嚴肅，他們知道此案的分量。
庭審開始。錢掌櫃提供了購貨憑證（簡化的契約）、部分問題藥材樣品、胡郎中學徒的鑒定證言。孫行商則堅持口頭約定、貨物已交付、買方已驗貨（雖倉促）為由，否認欺詐，並出示了一份蓋有臨河鎮某商會模糊印章的“行商規約”抄本，上面確有“銀貨兩訖，糾紛自理”之類的條款。
雙方辯論激烈。錢掌櫃指責對方惡意欺詐，破壞信任；孫行商反咬錢掌櫃想賴賬，並質疑胡郎中學徒鑒定的權威性，稱“你們寨子里的人當然幫自己人說話”。
仲裁員們休庭合議。這次，他們面臨的不僅僅是法律條文適用，還有對外政策的考量。柳明漪作為監督庭長，提示他們聚焦核心︰“第一，雙方交易發生在我寨實際控制範圍內，是否應受我寨法條管轄？第二，如何認定‘欺詐’行為？證據是否充分？第三，外來行商的所謂‘行規’，在與本寨法條基本原則沖突時，效力如何？第四，判決需要兼顧法律效果和社會效果，特別是對寨內商業環境和對外商譽的影響。”
合議時間比上一個案子更長。最終，仲裁庭做出了裁決︰
一、 確認本案交易地點在陸家寨，且孫行商長期在此經營，應知曉並默認接受本寨基本交易秩序。因此，陸家寨仲裁庭對此案擁有管轄權，《陸氏暫行法條》中關于“契約”、“欺詐”的規定適用于此案。
二、 經核實證人證言（胡郎中學徒的鑒定具有專業性，且其身份經庭上確認與雙方無直接利害關系）、比對樣品與約定貨物描述差異巨大，可以認定孫行商在交易中存在故意告知虛假情況（以次充好）的行為，構成“欺詐”。
三、 孫行商所依據的“行規”條款，若其內容明顯違背公平誠信原則，且在本寨管轄範圍內，不能對抗本寨法律的基本原則。該“銀貨兩訖，糾紛自理”條款在本案中不予采納。
四、 判決如下︰
1. 撤銷該次茯苓交易契約。
2. 孫行商須在五日內，返還已收取錢掌櫃的全部貨款。
3. 問題藥材由孫行商自行處理運走。
4. 鑒于其欺詐行為，對孫行商處以相當于貨款一成的罰金（貢獻點或等值貨物），罰金納入寨內公共基金。
5. 責令孫行商就此行為向錢掌櫃公開道歉。
五、 同時申明︰陸家寨歡迎一切誠信守法的商旅前來交易，並將依法保障其合法權益。但對于任何欺詐、霸市等不法行為，必將依法嚴懲，無論涉事者是寨內還是寨外人員。
裁決宣讀完畢，堂下一片嘩然，隨即漸漸響起掌聲。錢掌櫃激動不已，連聲稱謝。孫行商則臉色鐵青，他身後的隨從蠢蠢欲動，但被仲裁庭兩側肅立的守備隊隊員冷峻的目光逼退。
“你們……你們這是仗勢欺人！壞規矩！我看以後誰敢來你們這窮山溝做生意！”孫行商氣急敗壞地叫道。
主持仲裁的吏員平靜回應︰“孫先生，我寨依法裁決，何來仗勢欺人？規矩，應是保障公平交易之規矩，而非縱容欺詐之借口。若先生不服判決，可按程序向更高審級（目前暫無，但預留了申訴機制）申訴，或在執行完畢後，依法不再進入本寨交易範圍。但若威脅滋事，則視同挑釁本寨秩序，將依法采取進一步措施。”
孫行商看著周圍寨民和守備隊隊員的眼神，知道在這里耍橫討不了好，最終狠狠瞪了錢掌櫃和仲裁員一眼，丟下一句“咱們走著瞧”，帶著隨從悻悻離去。罰金和道歉，自然成了空頭支票，但其欺詐行為被公開認定，在陸家寨及其影響範圍內的商業信譽算是徹底破產。
案件結束後，陸弘召集了核心成員和仲裁庭相關人員開會。
“這個案子判得好。”陸弘首先定調，“它明確了幾點︰第一，在我們地盤上，就要守我們的規矩，我們的法律有管轄權。第二，公平誠信是交易的基石，欺詐必受懲。第三，法律面前，內外部人員原則上平等（當然，具體權利義務可能有別，但核心權利如產權、不受欺詐應受保護）。這為我們將來處理更復雜的涉外糾紛，樹立了一個標桿。”
柳明漪補充道︰“不過，也要看到負面影響。孫行商這樣的人，背後可能牽扯其他勢力，他的抱怨和威脅，可能會被利用，影響部分外部商人對我們的觀感。我們需要加強對外宣傳，明確我們的商業規則和法律原則，吸引守規矩的商人，嚇退投機取巧者。”
沈元舟哼道︰“怕什麼？這種奸商，不來更好！咱們自己生產、跟南邊部落、跟鄭家莊（艱難維持）交易，也能活下去。規矩立起來了，才能有長遠的好生意。”
陸弘點頭︰“沈兄說得對，規矩必須立。但柳司長的顧慮也有道理。接下來，統籌司可以起草一份《陸家寨通商簡要指南》，用通俗語言說明在我們這里做生意的基本規則、糾紛解決途徑、以及違法違規的後果，通過商隊向外散發。同時，對寨內商戶，也要加強教育，鼓勵他們簽訂更規範的契約，保留好憑證。”
他頓了頓，又道︰“孫行商這件事，恐怕不會就這麼算了。韓家那邊，說不定會借此做文章。通知孫福，留意臨河鎮和下游方向的動靜。另外，咱們自己的商隊外出，也要加強護衛和警惕。”
法典的實踐，在應對外部挑戰中，又邁出了艱難而堅定的一步。它開始嘗試界定秩序的邊界，不僅在寨牆之內，也在與外部世界交互的模糊地帶。這個過程必然伴隨陣痛和風險，但陸弘深知，這是系統從“自治樣板”走向“區域規則參與者”的必經之路。