“哦？”
圣上看了眼匣子里黑乎乎的膏药，并未当回事儿。
消炎镇痛、消困解乏，都算不得什么神奇的功效，许多药材都有。
不过，平王世子不远千里地送来，多少也是一份心意。
圣上淡淡的应了一声，便准备让人收起来。
平王世子却一副无比谨慎的样子，再三提醒：“陛下，此物颇有些霸道，万不可多用，否则可能会伤及身体！”
圣上见他这副模样，反倒生出了几分好奇：“霸道？如何霸道？”
“臣得到此物已有几年的时间，却一直没有进献圣上，就是不确定它的具体药效。”
“这些年，一直命人实验，发现它镇痛的效果极好，亦能让人安神，却有着一定的隐患……”
路上总被妻子提醒，平王世子心里也惴惴，虽咬牙将“药”拿了出来，但他还是忍不住地再三强调。
他甚至不惜将所有的细节都说了出来。
然而，事情就是这样，他越是强调，圣上越是好奇。
听闻过量服用，会让人依赖，他竟也生出了些许兴致——
可找一些死囚试试，看看这药到底如何“霸道”。
平王世子：……
感受到了圣上的跃跃欲试，他本该高兴的。
因为自己进献的宝物，得到了圣上的“青睐”。
可，不知为何，他总有种不太好的预感。
他似乎放出了一条毒蛇，终有一日，这条毒蛇会反咬他一口。
……
进入到八月，恩科在即，京中的氛围都变得不太一样。
似乎各家的“家宴”都少了，中秋节临近而该有的喜庆也没有那么的热闹。
不是大家不沉迷享乐，也不是大家不在乎假日，而是事有轻重。
或许不是所有权贵家都有参加恩科的举子，但，科举选士是朝廷大事，加恩科更是合圣上的恩德，如此重要的事情，素来懂得“权衡”的人家都不会在这个时候张扬！
苏家没有应考的举子，却有钱锐这个姻亲。
为了钱氏，也是为了两家多年的情分，苏家上下也都颇为关注。
“我去打听过了，圣上拟定的三位主考，一位是礼部侍郎，一位是文渊阁大学士，一位则是翰林学士！”
苏焕几十年纨绔，却也不是毫无用处。
他整日里吃吃喝喝，颇有些“酒肉朋友”。
平日里，大家凑在一起，寻找美食，享受美食。
若遇到事情，彼此也会热心帮忙。
当然，这个“事情”必然不是关乎朝廷天下的大事，也不会影响到各自家族的利益。
可以用来做人情，却又不能损伤自家的利益，一群老纨绔们，全都是拎得清的主儿。
苏焕：……笑话！拎不清的，早就被我们淘汰了呢！
恩科在即，“饕餮老年团”的一众老纨绔，吃喝玩乐的同时，也都会稍稍关注一二。
其中一位家中子侄便在宫里当侍卫，总能得到些宫里的小道消息。
只要不是牵扯到圣上的隐秘，老纨绔也就能拿来跟伙伴们分享。
“这三位倒都是京中数得上号的大儒。”
苏焕端着酒杯，眸光一闪，脸上一副凑热闹的模样，暗地里却已经开始飞快记下来。
“确实，他们三个虽然比不上宋希正，却也不差什么了！”
“圣上对待此次恩科，倒也颇为看重啊！”
“当然，科举选士，本就是国朝的大事呢。”
一众老纨绔虽然大半辈子都不务正业，可他们的出身摆在哪儿，不可能真的充耳不闻朝中事。
事实上，他们对于朝堂风向的敏锐度一点儿都不比那些大佬们差。
想想也是，不够敏锐的，家族不是败落，就是早就被排挤出了权贵圈子。
“老纨绔”可是有门槛的。
能够进入到苏焕这个小团体的，要么是老牌勋爵，要么就是世家高门。
每家都有那么一两个不成器，却也不会真的闯祸的废柴。
他们不敢作奸犯科，就凑在一起恣意享受。
当然，在玩乐过程中，也会获得一二有用的信息。
比如今日的苏焕。
在他们某个纨绔新发现的坊间美食铺吃了一顿酒，回到家，就带回了几页纸：
三位主考官的名字，简单履历，以及最近两三年他们写过的文章、编纂的书籍名录。
“夫人，抽空将这些交给锐哥儿吧！”
苏焕将这几张纸递到了钱氏手上。
钱氏接果，一张张的看了过去。
“这是……”
看到三个官员的履历以及文章，她心底隐约有了猜测。
苏焕喝了碗热茶，压下嘴里的酒气：“圣上拟定的主考官名单！”
钱氏一听自己没有猜错，心底一片熨帖：世人都说她嫁了个不成器的老纨绔，他们哪里知道，她的夫君待她到底有多好？
不只是有自知之明，不只是听话，不只是后院干净，他还真的疼惜她。
用阿拾那丫头的一句话：爱屋及乌才是真爱。
虽然似钱氏这五六十岁的老妪，有些耻于说情啊爱啊。
但，能够嫁给一个把自己真正放在心上的男人，哪怕她已经做了曾祖母，她也欢喜并甜蜜着。
苏焕出去喝个酒，还能惦记着给她娘家侄孙儿搜集有用的信息，不是因为苏焕多喜欢一个亲戚，而是会为了她啊！
只要一想到这些，钱氏就忍不住地嘴角上扬。
她将几页纸收好，点点头：“好，我抽空就让人送去给锐哥儿。”
说完这话，她起身，亲自给苏焕添了一碗茶，“有劳伯爷了，为了小辈儿的事儿，让伯爷受累了！”
结发夫妻，又相伴几十年，苏焕早已习惯了妻子虽然强势能干，却偶尔也会温柔体贴。
只是这样温存的时刻比较少，苏焕也就格外珍惜。
他赶忙接过茶碗，笑着说道：“夫人说笑了，哪里就受累了？他是你的至亲，便也是我的晚辈，做长辈的，照拂晚辈，本就是理所应当！”
“伯爷才是说笑呢，这世上哪有那么多的‘理所应当’。”
钱氏见丈夫那有点儿“受宠若惊”的模样，暗自好笑的同时，又觉得幸福。
一个堂堂伯爷，却愿意对着老妻诚惶诚恐，除了爱重，钱氏想不出其他的理由。
“再者，我的至亲在苏家……”
钱氏说这话，并不全是为了劝说，而是事实。
她的父母已经相继离世，如今当家的虽然是兄弟，是至亲，可到底分别几十年。
十多年的手足，根本抵不上几十年的家人。
更不用说，即便是亲兄妹，一旦各自成家，也都会变成亲戚。
钱氏倒是曾经顾念着那份血缘，想要跟钱家亲上加亲。
结果呢，兄嫂们同意，侄儿侄媳妇们却有自己的想法。
也正是从那个时候开始，钱氏才猛然意识到，她与钱家真的早就是两家人了！
她以为的亲上加亲，两家互利互惠，人家却觉得是她想占钱家的便宜。
阿拾体弱怎么了？
不能生育怎么了？
阿拾是伯府千金，大将军的外甥女，宠妃的侄女儿，钱锐若非是她钱氏的侄孙，只一个江南举子的身份，根本就不配！
钱氏很清楚，是她太过亲近娘家，这才让娘家忘了苏家也是京中数得上号的权贵。
钱之瑞夫妇高攀成国公府，只定亲一事就推了又推，一波三折，他们这才深刻体会到何为“高攀”。
成国公府就比苏家更显赫吗？
爵位上确实如此。
可成国公府的女眷可否能像她钱氏这般随意进宫？
可否能像苏焕这样，即便与圣上有些恩怨，每年的三节，都能收到宫里赏赐的节礼？
表面的风光，与实际得到的好处，钱家作为她的娘家人，却分不清。
哦不，他们不是分不清，而是“恃宠而骄”啊。
钱氏聪慧又见多识广，但她褪去亲情的滤镜后，也就能看得清楚。
“也罢，既已是两家人，也不必太过亲近！”
钱氏不再把所有的钱家人当成亲人，只在乎一二值得的人。
比如钱之珩，比如钱锐。
“锐哥儿，可惜了，孩子是好孩子，却有一对拎不清的父母！”
钱氏这么想，不是不知道钱锐也有缺点。
钱氏更多还是顾及多年的情分。
到底是从小看到大的孩子，他对阿拾也赤诚。
只不过心性不够坚韧，却也不是致命的缺点。
钱氏既然不准备把钱锐当成孙女婿，就不会太过苛求——
钱锐只要比钱之瑞夫妇靠谱些，清醒些，钱氏便还愿意当他的慈爱亲戚。
也，只是亲戚！
而非苏焕所说的“至亲”。
“夫人，你还怪他们？”
苏焕听钱氏这么说，便猜到了她的心结。
他赶忙放下茶盅，温声劝慰：“夫人，很不必这样。儿女之事，本就要看缘分！”
钱之瑞夫妇嫌弃阿拾，他们家阿拾也从未想过嫁给嫡亲表哥啊。
这，不只是个人的意愿，更是老天的意思。
“阿拾现在贵为太子妃，太子对她爱护有加，已是极好！”
苏焕更想说，阿拾现在的日子，可比嫁到钱家被嫌弃要好得多呢。
“……对，现在就极好！”
各有各的姻缘，各有各的造化，确实不错。
钱氏快速收敛好情绪，笑着说道：“我就是随口一说，并未真的计较！”
“那就好！婚事不成，却还是亲戚嘛！”
苏焕也明白了妻子的意思，钱家不再是至亲，而只是亲戚！
他是个听夫人话的，夫人说什么，便是什么！
……
苏渊在礼部，继续本分地当差。
太子爷被罚跪，太庙、天地坛被雷劈，还有坊间小范围内肆虐的流言，苏渊也都听闻了
他本能地为妹妹、妹婿担心。
但，担心过后，他便是放心：不怕，阿拾只是惫懒，而非蠢笨，她定有法子让东宫无虞。
尤其是经历了阴县的事儿，苏渊对亲妹妹的手腕与心计早已拜服。
而似他这样平庸的人，还是不要擅自妄动，没的帮不上忙，反而拖了后腿，最后还要劳烦妹妹、妹婿为他善后。
他要做的，就是不惹事，不拖后腿，绝不让自己成为旁人攻讦阿拾的借口！
如今，恩科在即，礼部作为主要负责此事的官署，各种官方公告、小道消息肆意在各个部门流传。
就连苏渊一个闲散衙门的小官儿，都听到了各种风声。
作为表兄，苏渊也想到了钱锐：
“唉，虽然没能跟锐哥儿亲上加亲，但到底是看着他长大的亲戚！”
“若是顺手能够帮忙的事儿，帮一帮，倒也无妨！”
苏渊心里这般想着，便分外留意官署内的风向。
偶尔同僚们讨论起此事，他也会悄悄地凑过来，默默地竖起耳朵。
三大主考的人选已经定了下来。
苏渊不会像个“法外狂徒”般去弄考题，但他可以利用职务之便，帮忙收集礼部侍郎近几年的文章、奏折，以及他的政治偏向。
比如最近户部推行的税制改革，礼部侍郎是赞同派，还是反对派？
而他的政见偏好，就能反映到他对于会试文章的把控上。
科举就是这样，不只是要文章写得好、策论做得妙，更要揣摩考官以及阅卷官员们的喜好。
若“押错了宝”，诗文写得再好，也有可能被刷下去。
当然，似会试这样的考试，考官即便有个人喜好，也不会做得太过。
因为一旦被暴露，考官的仕途也就毁了。
他们不会只凭自己意愿，就让自己陷入危险之中。
但，考生们却不能赌考官是否“拎得清”。
万一呢？
万一考官就是只凭喜欢，万一事情闹不出来呢？
损失最大的还是应考的举子们。
所以，还是不要太过特立独行，多多考虑各种因素，才能确保万一啊。
苏渊帮忙打听着各种与会试有关的信息，而他的上班搭子也在忙着撰写自己的书。
周晋作为极有外语天赋的人，竟根据自己的专业，以及工作上总结的经验，编写出一本“夷语记”。
他不但系统地记录了几种常见的夷语，还总结了其语法、常用词，以及与官话的详实准确的翻译。
专业、系统，就算是不懂夷语的人，拿着册子，也不至于跟对方鸡同鸭讲，而是能够进行简单的日常交流。
有了这样的书，不管是对官署，还是民间的商贾，都能有极大的作用。
而作为编纂者，周晋亦能当时传名。
苏渊忙着打探会试的事儿，并不知道周晋已经成书，反倒是那个整日在礼部晃来晃去的徐治，听闻此事，顿时有了主意……