火把猶如長蛇一樣蜿蜒，從山腳下出發，一路向上。
山林密了，很快就見不到火光。
包括陳大海在內，陳氏家族一共去了八個青壯，押著矮個子黑衣人上山尋找踫頭點。
明勝昔站在山腳看著那幾個不斷遠去的火點，不少人和她一樣，都站在這里等消息。
翠花嬸子哭得脫力，卻不肯離開，只能無力地坐在地上，陳山峰正在旁邊陪著，小聲地安慰她，也安慰自己。
沒人說話，只有不知誰家的黃狗不安地來回踱步，偶爾吠幾聲。
算一算時間，已經到了卯時正，明勝昔此時什麼都做不了，只能在心里祈禱上山的人一定要趕上，一定要把陳蓮花救回來。
“有人回來了！”不知哪個眼尖的後生喊了一聲，所有人都聞聲看過去。
果然，山道上出現了一個奔跑的身影，火把在他手里顛得幾乎要滅了。
這人正是上山找人的陳家後生之一，他正在朝這邊狂奔而來，跑得氣喘吁吁。
翠花嬸子不知道哪來的力氣，猛地從泥地上爬起來，在陳山峰還沒反應過來時，她已經竄了出去，一把抓住那後生的手臂。
“是不是找到蓮花了，她就在後面，對吧？”
那後生嘴唇動了動，臉色不太好，里正也走了過來，眼神示意周圍幾個婦人扶住翠花嬸子。
“山上什麼情況，找到人了嗎？”
那後生搖了搖頭︰“我們到時還沒到卯時正，可那狗日的，選的踫頭地點能看見我們村，我們到的時候，那里早沒人了。”
明勝昔的手一下子攥緊了。
能看見村子，那他們舉著火把到處搜人的時候，賊人必定是居高臨下看得一清二楚。
火光就是最醒目的告示，大半夜的村里突然亮了火光，等于告訴對方︰出事了，快跑。
翠花嬸子雙眼一翻，直挺挺地往下倒。
“娘！”陳山峰一個箭步沖上去，堪堪接住翠花嬸子。
山腳下一陣騷動。
進山的其他人也回來了，陳大海的雙眼里帶著血絲，紅腫得不像話，他走到里正面前，聲音哽咽嘶啞。
“叔，我家蓮花不見了，她不見了，我……我該怎麼辦？”
里正的喉結上下滑動了好幾次，才伸出手按在陳大海的肩膀上，“別喪氣，他們肯定走不遠，還能追，還能追的。”
陳大海忍著哭意︰“可是山那麼大，又是夜里，大海撈針似的，怎麼找？”
四下里安靜下來，只剩下火把 啪的燃燒聲。
明勝昔覺得自己的心跳快得要撞破胸膛，她握緊拳頭又松開，再握緊，再松開，反復好幾次，她才覺得自己的思緒清晰下來。
“里正爺爺，這些賊人的主子是縣城孫家，他們擄走了蓮花姐，肯定要把她帶回縣城復命，我們與其盲頭蒼蠅一樣到處轉，不如直接去縣城孫家要人。”
里正的眼楮在火光里亮了一下。
明勝昔接著道︰“被捕的那兩個賊人說，他們趕了馬車，只能走官道，若是我們抄小路追上去，不一定比他們慢。”
山腳下靜了一瞬。
陳大海往前走了一步；“我要去縣城找蓮花。”
話音剛落，他的佷子從人群里走出來，把插在腰間的柴刀抽出來，“叔，算我一個，我也去。”
“算上我，我也去。”
“還有我。”
“也別忘了我，狗日的敢擄走我們陳家的姑娘，不給他們點顏色看，我就不姓陳！”
七八個青壯男丁搶著開口。
“我也去，我雖然是女人，腿腳卻不比你們男人慢。”
第一個女人開口，緊接著又響起好幾道婦女的聲音。
火把的光映著一張張漲紅的臉。
陳大海早已滿臉淚水，他往後退了幾步，彎腰深深鞠躬，“大家的大恩大德，我陳大海無以為報，我給大家磕頭。”
說著他就跪下去，朝著人群磕了三個響頭。
里正擺了擺手︰“大海，你快起來，現在不是說這些的時候，大伙兒收拾收拾，馬上就趕路。”
眼看著大家都要散了，明勝昔站出來︰“里正爺爺，我也去。”
里正還沒回話，站在明勝昔旁邊的林興民恨不得暴起，捂住明勝昔的嘴巴。
“勝昔，你別胡鬧。”
明勝昔拔高了聲音︰“我沒有胡鬧，我雖然不是大夫，卻懂些醫術，這一程或許能幫上忙。”
所有人都看了過來，林興民拒絕的話遲遲說不出來。
明勝昔輕拍林興民的手臂，“大舅，我知道你擔心我，可是我也是對方的目標，這一趟不能把問題徹底解決，我將來還會有危險。”
林興民反對的話徹底說不出來，他呼出一口氣，“大舅陪你一起去，大舅一定保護好你。”
明勝昔喉間酸澀。
此時，林氏家族的族長拄著拐杖走出來，“這件事也關乎我們的族人，我們林家也派人去，有誰願意去的，舉手。”
林興民頭一個舉了手，接著是林興業和林興家，只要在山腳的林家人，全都舉了手。
陳族長和里正感激地看了林族長一眼。
有林氏幫忙，兩個宗族一起出去，他們的底氣也更足。
這一次人是真的散了，兩個家族回去各自商量人手。
林有松在家里等著，听林興民說完，他只看了明勝昔一眼，沒說一句斥責的話。
“我們家也去人，老大老二，你們兩個都去，還有……”
他的眼楮在女眷身上轉了一圈，最後落在張梅身上︰“三媳婦，你願不願意去？”
張梅挽起袖子就喊︰“去就去，到了縣城孫家，看我不揍死他們！”
林有松看中的就是張梅的潑辣勁兒，不能讓明勝昔一個姑娘出去，必須有個女性長輩跟著，張梅是最合適的人選。
林興家等了半晌，沒等到林有松點了他的名，只好主動說︰“爹，我媳婦都去了，我也得去。”
“你去什麼，你留在家里。”
他不能讓三房夫妻倆都去，萬一有個好歹……三郎也就算了，吉祥和喜樂還這麼小，怎能成了無父無母的孤女？
“就這麼定了，回去收拾點東西，馬上去曬谷場集合。”