明胜昔看过去，目光落在徐红艳身上。
来之前她听林华茂说过，这支灾民队伍很特别，领头的是个女人。
明胜昔看一眼就知道这个领头的女人是谁。
这个叫徐红艳的女人，乍一眼看过去好像与普通农户没有什么区别，长相和身材都不出挑，混进人群里就找不着了。
可仔细看就会发现，她和其他灾民不一样，她的背挺得很直，看人的眼神很平稳，不闪躲，也不死死地瞪着人，她只是平静地直视对方眼睛。
这个女人习惯了当家作主，她从前应该是家里拍板的人。
此时在灾民里，她也表现出了领头的姿态，更难得的是，她压住了场面。
明胜昔走到她面前，笑道：“确实有事情需要你们做，跟我来吧。”
说完，她转身在前面带路。
一群灾民都看着徐红艳，徐红艳沉默了片刻，抬脚跟上明胜昔，其他人纷纷跟在他后面。
明胜昔带着人来到牛头山和虎头山之间，她自己的那几块菜地上。
绿油油的蕹菜迎风招展，旁边，小半亩的豆角也已经成熟，苦瓜还欠些火候，约莫再过半个月也能收成了。
明胜昔指着蕹菜地，又指了指豇豆架子。
“我的蕹菜和豆角都成熟了，正好需要人采摘，原本要雇短工，现在就雇你们吧，没有工钱，但是包你们两顿吃饱，能干就干，不干也罢。”
一群灾民看着眼前的菜地，眼睛几乎发出绿光。
但他们都很克制，没有往前迈一步。
绿油油的蔬菜，沉甸甸的稻田，这一路走来他们见过不少，有的灾民如狼似虎地扑上去，可他们一直没这么做。
徐红艳说的最多的一句话，便是守住良心。
他们全在等徐红艳发话。
徐红艳想也不想就点头：“我们干！”
她刚说完，身后就传来压抑的啜泣声。
这日子，好像突然有盼头了。
明胜昔笑了笑：“那好，你们先到树荫底下等着。”
不多时，苗婶带着萍儿跑过来，身后跟着提竹筐的林华旭和林华耀。
“小明，农具都带来了。”
明胜昔点了点头，“把农具分给他们。”
林华旭和林华耀把农具分下去，两人也不走，和苗婶一起在边上当监工，实则是林有松叮嘱过，让他们留在菜地里保护明胜昔。
灾民们从前都是农民，割菜对他们来说跟喝水一样简单。
徐红艳给大伙分工，几个人去收豆角，剩下的都在蕹菜地里，每一垄都安排了人。
明胜昔看在眼里，心里暗暗吃惊。
徐红艳在分配人手这一块，有点东西。
每一垄地里，拿镰刀的不是十来岁的孩子，就是年纪算不上大的妇人，老人都被他安排在后面捆菜。
有力气的孩子在中间负责传菜。
还有两个孩子实在太小，加上生着病的小辉被安排在树底下阴凉处，专门有个瘸腿的老人照顾着。
这一顿安排下来，收菜的效率还挺高。
苗婶带着萍儿在地里转来转去，插着个腰，也是狠狠体验了一把地主家管事的快乐。
“你们仔细些，别伤到根了，割完这一茬，后面还能长的。”
转了一圈，苗婶让萍儿自己在地里监工，自己则往明胜昔身边走。
她走到树下，用袖子擦了额头的汗：“这鬼天气，热死个人，小明，你快看萍儿。”
林萍儿正在地里走来走去，认真地看着灾民割菜，路过的孩子跑得太快，绊了一跤，她随手扶了一把。
苗婶看在眼里，乐在心里。
“萍儿这些日子和我一起管着这菜地，整个人都开朗了，她从小就胆子小，怕生人，从前我愁死了。”
明胜昔笑道：“多出来走动，慢慢就能活泼些。”
“我不求她像你或者平安那样大胆能顶事，只求她不要被欺负，知道我从前怕的是什么吗？”
苗婶叹了一声：“我最怕的是她出嫁以后，被欺负了都不敢吭声，也不敢回娘家诉苦。”
明胜昔这才想起来，萍儿和林平安的年纪差不多。
王妙英之前大张旗鼓要给林平安相看，苗婶却一点动静都没有。
不是她不着急，是她不敢。
“不着急，萍儿也才十五，再养几年，十八九出嫁也不迟的。”
苗婶又是一叹：“有点晚了，不过若是她出嫁了被欺负，我还宁愿多留她几年，把她的性子好好掰一掰。”
明胜昔不再说这个话题，随口扯了点别的。
“这些人干活还挺利索的。”
“是啊。”苗婶一下就被转移了思绪，一双眼睛落在地里的蕹菜上，越看越心疼。
“应该早几天就收的，现在有些老了，小明，你这回真是大出血，这些菜送到青云楼去，能卖不少钱。”
明胜昔耸了耸肩膀：“我这不是没办法吗？镇上哪有几家铺子敢开门？我这菜卖不出去，到头来也是烂在地里的结局。”
苗婶还是很心疼：“你说官府的人干什么吃的？都这么久了，怎么还任由镇上乱糟糟的。”
明胜昔心说如今估计海安县也还乱着，那狗官焦头烂额，肯定顾不上下面的一个小镇子。
“胜昔！”
田埂上传来陈巧玉的声音，她牵着驴车，车上放了一个大桶，王妙英走在旁边，扶着木桶。
明胜昔和苗婶跑到田埂上。
陈巧玉指着木桶道：“家里泡了菊花茶，给你送来了。”
她对着明胜昔说话，眼睛却看着地里的灾民。
“果然都是老弱病残，这些人就是二郎和三郎在破庙里见到的那些吧？”
“应该就是他们。”
王妙英捂着嘴偷笑：“胜昔，你猜猜你三舅母怎么没来？”
没等明胜昔回答，她就迫不及待先说了。
“她说她害怕，她自己貌美如花……哈哈哈，害怕走出家门碰见色狼……哈哈哈，我都快被她笑死了。”
陈巧玉也在笑：“我觉得她就是懒，不想出门。”
明胜昔笑着掀开木桶的盖子，菊花的香气扑鼻而来，还是放凉了的。
“苗婶，快把萍儿叫过来，喝菊花茶。”
苗婶应了一声，站在田埂上大喊萍儿的名字，萍儿立即小跑过来。
陈巧玉舀了一竹筒的菊花茶，让她慢慢喝。
树荫地下充当保镖的林华旭和林华耀也过来了，每个人都美美地喝了一大竹筒。
地头里，阿贵往田埂上看了一眼，回头对徐红艳说：“我们失策了，应该先准备好水。”
但现在，他不好意思向东家提出要去河边打水。
徐红艳舔了舔干裂的嘴唇，“大家再忍一忍，把菜收完了，我们待会一起去河边。”
正说着，明胜昔的声音从田埂上传过来。
她在叫徐红艳的名字。