布青抬眼望向窗外沉沉夜色，眼底带着几分淡然与茫然，他如今辞官卸印、身背祸事，朝堂追索、无家可归。
天下之大，竟无他容身之处。
良久，布青轻声叹道：
“前路茫茫，我也不知去往何方，如今只能走一步、看一步。”
“先远离此处，避过眼下风头！待朝堂风波渐息、王爷追责褪去，天下安稳几分。”
“届时不用再东躲西藏、颠沛流离。”
说到此处，布青眼底浮出一丝淡淡的期许。
他半生戎马、征战沙场、为国为民。
往后余生，他不求权、不求名、不求利。
“风波平息之后，我只想寻一处安稳山野，安稳落脚！我平生唯一心愿，便是自酿美酒、开铺经商，安稳度日，平凡余生。”
不求乱世称雄，只求余生安稳。
萧万山看着他眼底疲惫却淡然的模样，心中万般感慨，绝世将帅，心怀天下，到头来，所求不过一杯好酒、一世安稳。
萧万山长叹一声，重重点头：
“也罢！”
“既然老弟心意已决，我不强留！今夜好好歇息，明日我亲自为你备足干粮酒水、盘缠物资，保你一路安稳！”
烛火摇曳，夜色深深。
乱世浮沉，聚散皆是缘分。
今夜一席酒，一番话，
更让萧万山笃定——
布青，无愧山河，无愧人心。
山林层层搜遍，兵马漫山遍野，折腾整整一日！最终，所有士兵尽数回营复命，毫无布青半点踪迹。
山道空寂，密林无声。
云王爷立在山道风口，一身战甲未卸，面色沉冷，眸光深邃！旁人以为搜山无果、线索断绝，唯有他心底清清楚楚——
布青根本没逃远。
他必然是被萧万山一众绿林好汉，暗中庇护、接入山寨藏匿了！
这个答案，云王爷心知肚明。
可他，偏偏不能打、不能剿、不能强攻。
绿林山寨盘踞深山多年，地势险峻、易守难攻，麾下亡命之徒无数，若是他强行带兵围剿，一旦开战，便是绿林大乱、兵马互杀、死伤无数！
谁胜谁负，犹未可知！
更关键——如今大夏边境不稳，北辽虎视眈眈，正是朝野最需安稳的关键时刻！
同是大夏子民，内乱一起，只会白白损耗国力、自毁根基。
这一仗，万万打不得！
除此之外，云王爷心底，还有一层最深、最纠结的顾虑。
布青，杀，亦难；不杀，亦难！
杀布青？
布青镇守北境数年，血战无数、护佑万民、忠义无双，是大夏难得的无双帅才、护国栋梁。
今日若真按罪处斩，天下将士寒心、天下百姓寒心！
连他自己心底，都过不去这道坎。
可不杀布青？
此事牵扯孙氏满门，被杀的孙老爷子，是女帝亲娘舅，皇亲国戚、至亲外戚！
命案摆在眼前，朝野盯着、宗室盯着、女帝看着，他若轻轻放过，根本无法向朝堂交代，无法向女帝交代！
进退两难，左右为难。
其实他心底透亮——
当日大殿追责、下令搜捕，不过是一时震怒、顺水推舟、走一场朝堂过场。
他本就从未真心想斩布青。
既然如今布青自行隐匿、不知所踪，反倒是最好的结果。
人跑了，风波暂时搁置。
一切，尽可等日后时局平定、风头渐过，再徐徐图之。
想到此处，云王爷眼底纠结尽数压下，冷声开口：
“既然搜遍群山无果，全军——退兵回营！”
军令落下，满山甲士尽数收兵，浩浩荡荡撤出山林。
回到大营，云王爷思虑再三。
案子未了、命案在册，他不能真的不了了之。
该做的样子，必须做足。
一来给女帝交代，二来给宗室交代，三来堵住天下悠悠众口。
他当即传令画师，连夜绘制布青画像，撰写悬赏告示。
榜上明文：通缉罪臣布青，擒拿归案，彻查命案。
告示拟好、画像张贴，传遍周边州县。
明面追责、公开通缉，一应流程滴水不漏。
算是把这场朝堂风波，暂时稳稳压住。
可就在大营诸事落定之际——
营外忽然传来阵阵喧哗、马蹄轰鸣、人马行进之声！一名亲兵快步冲入帅帐，单膝跪地，急促禀报：
“王爷！大事！押运粮草的禁军统领孙乾大人，率兵两万、押粮归来，现已至营外！”
“求见王爷！”
听闻“孙乾”二字，
云王爷原本稍稍舒展的眉头，瞬间狠狠皱紧！
眼底掠过一抹浓浓的厌憎与寒意。
孙家满门奸邪，仗着外戚身份横行霸道、鱼肉一方，贪婪无耻、心术歹毒。
孙乾身为孙氏嫡长子，更是青出于蓝、恶劣至极，云王爷心底不喜至极，却碍于女帝外戚颜面，无法发作。
他压下心底戾气，沉声道：
“备甲，随本王出营！”
……
此刻营外，烟尘滚滚、兵马浩荡。
两万精锐元军列阵整齐，粮草大车连绵数里。
而最令人触目惊心的是——
队伍后方，竟押着长长一队衣衫褴褛、面色惶恐的民间女子！
人数众多，楚楚可怜，瑟瑟发抖。
有北境流离的百姓女子，也有大夏本土的寻常民女，全是孙乾一路行军，强行沿途掳掠、强抢而来！
孙家父子兄弟，个个色胆包天、心思龌龊，孙琴千里押运粮草，别的不带，偏偏一路强抢民女带回大营。
目的肮脏不堪——
便是要将这些女子，献给其父、其弟，供孙家父子淫乐消遣！
他骑在高头大马之上，锦衣华服、满面骄横、神采飞扬，半点军纪无存，全然一副恶霸做派。
压根不顾军中威严、不顾百姓死活、不顾乱世苍生疾苦，望见大营守卫，孙乾高高扬首，声音嚣张霸道，轰然大喝：
“速速通报！本统领押运粮草凯旋归来！叫我父亲、王爷，立刻出营接我！”
嚣张跋扈，不可一世！乱世未平，边关未宁。忠臣隐于山林，奸贼横行朝野。
善恶颠倒、忠奸错位！
孙乾勒马立于营前，满脸骄横，声音张扬霸道，响彻整片大营门口。
一众士兵、将士尽数侧目。
不多时，一道威严身影踏步而来。
云王爷一身冷甲，面色沉寒，周身威压如山似海，身后跟着数位副将、亲兵护卫，步伐沉稳，气场凛冽。
孙乾见云王爷亲自出营，脸上嚣张气焰瞬间收敛几分，立刻翻身下马，故作恭敬，笑着迎了上去。