李在一直站在高墙边上，目送着侦察小队远去。
烈酋长抬手重重拍在李在的肩膀上。
“行了！别眼巴巴地盯了！银精明着呢，肯定出不了岔子！”
李在转过头看着烈酋长。
“我知道只是刚开春，外面情况不明，多少有点担心。”
烈酋长豪爽地笑出了声。
“好了别担心了，走！陪我去兽栏那边转转！”
李在有些好奇地转头看向烈酋长。
“去兽栏？”
烈酋长笑着大声说道。
“对啊！听说兽栏里有好事！我早就想去看看了！”
这时候，阿如也拿着木弓从旁边走了过来。
“阿妈，李在，你们要去兽栏看热闹？带我一个，我也去瞧瞧。”
烈酋长笑着一挥大手。
“走走走，一起去！”
三个人说说笑笑，脚步轻快地走向了养殖圈。
天气暖和了，兽栏里的干草窝被晒得暖烘烘的。
肥硕的蹦蹦兽在里面精神抖擞，撒着欢地在干草堆里跳来跳去。
阿如眼睛突然一亮，指着角落里的草窝喊了起来。
“哇！生了好多小崽子！”
李在顺着阿如手指的方向看过去。
只见最深处的几个厚草窝里，挤着一窝窝毛茸茸的小蹦蹦兽。
这些小幼崽长得圆滚滚胖嘟嘟的，正闭着眼睛在母兽怀里拱来拱去抢奶喝，模样可爱极了。
烈酋长高兴得两只巴掌拍得啪啪直响。
“这可真是太好了！今天生了这么多小家伙！”
李在仔细看了看那些幼崽的状态。
“这说明我们的养得好，母兽身体底子好。”
看着兽栏里生机勃勃的景象，三个人的心情都畅快无比。
与此同时，在部落外围的湿润林地里。
银正带着狼娘小队的姐妹们在树冠与泥地之间快速穿梭。
周围的积雪大部分都化成了水，树干露出了黑褐色的原貌。
没有了白雪的阻挡，林子里的视野变得格外宽阔。
斑在前方一棵老树旁停下脚步，吸了吸鼻子，随即满脸惊喜地蹲在泥水坑边。
她连忙转过头，压低嗓门急切地喊了一声。
“大姐头！快过来看这边！”
银脚尖在粗树枝上轻轻一点，轻巧地落在斑的身旁。
“发现什么线索了？”
斑两只耳朵兴奋地抖了抖。
“大姐头你看！全是刚踩出来的新泥印子，热气都没散透呢！”
爪也从灌木丛里钻了出来，趴在地上嗅了嗅高兴地抬起头。
“大姐头，确实是食草野兽的味道，而且闻着数量不少！”
牙在旁边的岩石上警惕地看了看周围，跟着咧嘴笑了起来。
“看来天一变暖，这些平时躲着藏着的肥猎物，全跑出来找嫩草吃了。”
银仔细观察着那一串串清晰的蹄印，确认没有任何大型食肉猛兽的危险痕迹。
灰从上方的高树枝上倒挂下来。
“大姐头，前头的雪基本上都化成水了，地面泥巴虽然多，但大路全露出来了！”
银眸子里满是欣喜。
“外面的生机全活了！”
姐妹几个互相对视了一眼，脸上全是掩饰不住的兴奋，摩拳擦掌地想回去大干一场。
时间过得很快，不知不觉就到了午后。
银抬头看了看偏西的日头，对着身后的姐妹们打了个手势。
“路况和野兽痕迹都摸清了，咱们回部落！”
“好！”
狼娘们齐声欢呼，动作矫健地跟着银顺着原路全速返回。
部落厚重高大的木门缓缓向两侧敞开。
银带着狼娘小队迈着大步走了进来。
李在早早就等候在大门内侧，一看见她们平安回来，立刻快步迎了上去。
“都平安回来了？路上没碰上危险吧？”
灰笑嘻嘻地抹了一把脸上的泥点子，抢着开口。
“李在！放心吧！林子里安全得很，连猛兽的影子都没瞧见！”
斑和爪也是满脸笑容，挺直了腰板。
李在转头朝着后勤那边招了招手。
“快把温水端过来。”
几个兽耳娘端着几大碗温热的水小跑着送了过来。
李在接过一碗水，亲手递到了银的面前。
“辛苦了，先喝口热温水润润嗓子。”
银接过木碗，看着李在关切的神情，原本严肃的脸庞泛起柔柔的笑意，仰起脖子大口大口把水喝了个精光。
斑和灰几个人也捧着木碗咕咚咕咚喝着，发出满足的叹气声。
李在看着银，细心地打听起来。
“外面的地况怎么样？路好走吗？”
银擦了擦嘴角的水渍，神情认真地汇报。
“雪水化得快，林子里烂泥很多，走起来有些费脚力，不过主要通行的石板路和高地都能走。”
李在点了点头接着问。
“有野兽的动向吗？”
提到这个斑在旁边忍不住抢先比划起来。
“李在！我们在树底下看见了数不清的新蹄印！”
银也赞同地点头。
“对，数量非常大。”
这时候，红尾和大花听到动静也风风火火地挤了过来。
红尾一听到有大群食草野兽，两只大眼睛瞬间亮得发光，兴奋地原地直跳脚。
“有好多野兽？那我们是不是又可以去打猎了？”
大花用力握了握拳头。
“太好了！我这身力气早就没地方使了！”
烈酋长也大步走了过来，她听到银的汇报，大声笑了起来。
“好！这说明林子里的活物都出来了！等路干一点，就出去大干一场！”
李在脸上也露出了笑容，然后他视线越过欢腾的人群，望向了战俘们正热火朝天地忙碌着。
裂嘴这四个兽耳娘，正一丝不苟地带着大家修整排屋边上的排水沟。
这些战俘一个个干得满头大汗、浑身泥水，却没有一个人抱怨或者偷懒。
不仅如此，好几个年轻后生还在互相搭手扛着沉重的木料，干活极有默契，脸上挂着踏实满足的神情。
而且经过这一个冬天的相处，这些人完全没有表现出任何异心。
每个人都对部落充满了归属感。
李在看着她们忙碌的背影，心里有了一个决定。
“酋长，你看她们。”
烈酋长顺着李在的目光看过去。
“她们怎么了？干活挺老实的啊。”
李在点了点头。
“是的，她们这个冬天表现得很好。没有任何人捣乱。”
烈酋长摸了摸下巴。
“确实，给她们一口饭吃，她们就死心塌地了。”
李在继续说道。
“现在春天来了，马上就要开展远征计划。部落需要更多真正自己人。”
烈酋长看着李在，等待他的下文。
李在笑着开口道。
“我打算对她们进行一次正式的考核。如果考核通过，就正式接纳她们，让她们成为部落真正的族人，不再是战俘和苦力。”
烈酋长听完眼睛亮了起来。
“好主意！这样一来，她们干活和打仗肯定更拼命了！”
李在笑了笑，看着那些干活的人。
“是啊，只要她们真心归顺，部落就是她们真正的家。”