“李在，我刚才在树上往深处看了看。乱石带虽然已经扫清了，但再往前深入的情况很不妙。”
李在递给银一碗水。
“前面是什么地形？”
银喝了一口水，继续汇报。
“前面是一大片荆棘密林，里面还有很深的沟。那里聚集着大群被血腥味驱赶而来的杂乱猛兽。”
银比划了一下前面的宽度。
“那边的地势非常狭窄，灌木长得非常密集。光靠长矛和套索极难清剿。它们躲在荆棘里面，根本进不去。”
烈酋长听完，皱起了眉头。
“这可麻烦了。硬往里冲，肯定会被那些荆棘挂伤，里面还藏着野兽，太危险了。”
李在看着远处的林子，脑子里飞快地思索着。
“这种地形确实不能硬拼。明天需要动用更大范围的清障手段。”
...
清晨的薄雾还没散去，前哨营地里已经忙碌起来。
大屋门前的空地上，战士们整齐地站在一起。
针对荆棘密林地势过窄、暗藏兽群的险情，李在在晨会中果断拿出了对策。
李在看着大家，声音非常坚定。
“前面的荆棘密林太密了，里面藏着很多野兽。硬冲进去肯定会非常不利。”
“所以，我决定动用带来的油脂引火包。”
李在拿起一个小巧的软皮袋子，给大家展示。
“现在要构筑一条定向隔离火道。借着火势与浓烟，大面积驱逐残余的兽群。”
“用火强行烧出一片安全开阔地。”
大花和黑子等主力战士听完，不仅没有莽撞硬冲的意思，反而非常认真地点头。
大花把手里的长矛放下，拿起一把锋利的石斧。
“李在，你说得对。跟那些带刺的荆棘硬碰硬不划算。我们听你的安排！”
黑子也拿了一把长木铲。
“李在，要怎么挖隔离带，你直接下命令吧！”
李在开始进行战前布置。
“大花，黑子。你们带人去密林边缘，快速砍伐杂木，挖出一条足够宽阔的湿土防火隔离带。必须阻断火势向营地方向蔓延。”
“裂嘴，塌鼻子。你们负责投掷引火包。”
“阿如，银。你们在周围的高处警戒，防止野兽乱窜。”
大家齐声答应，严格遵照李在的规划行动起来。
全员顶着风向，稳步推进到荆棘密林上风口的边缘。
这里的荆棘长得比人还高，密密麻麻地缠绕在一起。
大花和黑子抡起手里的石斧，合力在林缘快速砍伐那些干枯的杂木。
“大家手脚快点！把这边的草全都清理干净！”大花大声喊着。
黑子带着人用长木铲在地上用力挖土。
“把底下的湿土翻上来！堆高一点！火绝对不能烧过来！”
很快，一条宽阔平整的湿土防火隔离带就被挖了出来。
李在站在隔离带后面，感受了一下风向。
风正顺着往荆棘密林深处吹。
李在转头看向裂嘴。
“裂嘴，准备点火！顺着下风向扔！”
裂嘴和战士们小心翼翼地取出油脂引火包。
她们用火把将引火包点燃。
“大伙看准了再扔！扔远一点！”
裂嘴用力挥动手臂，把燃烧的引火包顺着下风向，均匀地投掷到干枯的草丛和荆棘堆里。
引火包里的油脂遇热迅速化开。
干燥的枯枝与荆棘遇火迅速蔓延，发出噼里啪啦的燃烧声。
红色的火焰很快就窜了起来。
火借风势，越烧越旺，形成了一堵滚滚向前的隔离火道。
浓烈的黑烟顺着风向，直接灌进了荆棘密林深处。
藏匿在深沟与草莽中的各类野兽，被高温和浓烟逼得无处可躲。
它们发出惊恐的鸣叫声，从荆棘丛里慌乱地跑了出来。
这些野兽不敢往火墙这边冲，不得不顺着李在预留的安全缺口，往远离山谷的荒地拼命逃窜。
阿如带领着弓箭手，早就站在了旁边的高石上保持警戒。
阿如端着木弓，大声提醒其余兽耳娘们。
“大家盯紧了！只要往这边跑的，直接射回去！”
短腿与高台甩石索小队站在土坡上，手里快速转动着绳兜。
有几只体型非常强壮的掠食兽，被烟熏得红了眼，企图越过火线反扑过来。
短腿看准了最前面的一只，果断松开手指。
“吃我一石头！”
圆石带着风声飞过去，“砰”的一声，狠狠砸在那只掠食兽的前腿上。
掠食兽痛得嗷嗷直叫，一下子摔倒在地。
它爬起来后，再也不敢靠近防线，转头跟着大部队往荒地逃奔。
甩石索小队的石头接连砸下，迫使那些企图反扑的野兽全部转向奔逃，无一敢靠近防线。
火势在可控范围内向前推进，把那些带刺的荆棘和杂草全部烧成了灰烬。
过了一段时间，烧到了前方的湿润地带，火势逐渐减弱，最后彻底熄灭了。
原本遮蔽视线、暗藏危机的荆棘林地，现在化为了一片平整开阔的焦黑空地。
视野一下子变得一览无余，再也没有任何可以藏身的地方。
战士们踩着余温渐散的土地，走了进去。
空气中还有一股焦糊的味道。
大花大声招呼其余人。
“大伙动手！把这些烧黑的木头推到沟里去！”
众人拿着武器，迅速将焦木与残枝推入那些深沟里。
没过多久，深沟就被填平了，变成了一条平坦宽阔的道路。
李在指着道路两旁。
“在这里建立几个简易的观察木桩。视野开阔，什么动静都能看见。”
大花和黑子立刻动手，把几根粗木头砸进土里，做成了观察哨位。
队伍在此处稳稳扎根，完成了外围第二道防线的彻底打通。
大伙看着这片开阔地，心里觉得非常痛快。
裂嘴擦着脸上的汗，高兴地说。
“李在这个放火的办法真好用。我们一点力气都没费，就把这些野兽全赶跑了。”
塌鼻子也连连点头。
“是啊，这路平平整整的，推车走起来肯定顺畅。”
清理完场地后，阿如背着木弓，带着红尾在焦黑空地最前端巡查。
这里距离山谷主入口仅剩一里多的路程了。
阿如走着走着，突然停下了脚步。
她紧紧盯着前方的一大块天然岩壁。
红尾差点撞在阿如背上，赶紧停下来。
“阿如，怎么不走了？前面有什么东西吗？”
阿如没有说话，她慢慢走近那块岩壁的下方。
在岩壁底部的阴暗处，阿如发现了几处非常巨大的洞口。
这些洞口深邃庞大，里面黑漆漆的，散发着一股浓烈的腥臭味。
这绝对不是普通野兽能住进去的地方。
阿如蹲下身子，仔细看着洞口边缘的泥土。
泥土上留着几道极其粗大的爪痕，深深地刻在坚硬的地上。