苍莽大陆南部，风影部落的营地。
篝火劈啪作响。
火星溅在干枯的草叶上，烧出一个黑洞。
烤肉的油脂滴入火堆，激起一阵浓烟。
一个裹着破烂兽皮的流浪商人盘腿坐在火堆旁，手里端着半碗浑浊的果酒。
周围围坐着几百个风影部落的兽人，连首领都伸长了脖子。
“十万兽潮！三头四阶巨兽！”
商人猛灌了一口酒，酒水顺着胡茬流进脖颈，砸在满是油污的锁骨上，“全死了！连渣都没剩下！”
“吹牛不打草稿。”
一个年轻兽人吐出嘴里的草根，“十万兽潮，踩也能把那个新建的破城踩平。”
商人冷笑一声。
他从怀里掏出一块烧得漆黑的青铜残片，用力拍在石头上。
金属撞击的脆响在夜风中传开。
“华夏城连一个兵都没死，城墙上射出来的铁箭，比雨点还密。天上下火，护城河里的水都煮开了！那城主林兮兮，是个没有血脉的雌性。她一抬手，天雷地火就把三头四阶巨兽劈成了碎肉！”
旁边拨弄篝火的吟游诗人拨动骨琴。
粗粝的琴弦摩擦出沙哑的调子。
“青铜铸就的高墙，吞噬巨兽的火光，没有血脉的王，踏着十万枯骨，让苍莽大地低头……”
歌谣顺着夜风飘向旷野，一路传遍大陆各处。
十万大山深处，雷熊部落。
宽敞的岩洞里，两旁的火把将石壁照得通红。
雷熊首领坐在铺着整张剑齿虎皮的石椅上。
他身高近一丈，浑身肌肉虬结，手里把玩着一个由高阶兽骨打磨而成的酒杯。
跪在下方的是一个常年游走在大山边缘的情报官。
他额头贴着冰冷的岩石地面，冷汗顺着鼻尖滴落，砸在岩石缝隙里。
“再说一遍。”
雷熊首领开了口，震得岩洞顶部的钟乳石簌簌掉落灰尘。
情报官咽了口唾沫。
“华夏城，零伤亡，全歼十万兽潮。铁犀、狂暴石熊、地行龙，三头四阶变异巨兽，全部被斩首。”
岩洞内安静下来。
站在两侧的八个部落长老愣在原地，一个年迈的长老手里的木杖脱手，砸在地上发出一声闷响。
“一派胡言！”
大长老踏前一步，指着情报官的鼻子，“一个没有王族坐镇的新城，连图腾柱都没有，拿什么挡住四阶巨兽？拿命填也填不够！”
情报官脑袋贴得更低。
“他们有青铜连弩，能射穿重甲。他们还有火攻，把方圆一里的平原烧成了焦土。三大兽王亲自出手，当场斩杀三头巨兽。这些消息千真万确，现在整个大山外围全传疯了。”
咔嚓。
刺耳的骨裂声在岩洞内响起。
雷熊首领手中的高阶骨杯被生生捏爆。
尖锐的骨茬刺破了他掌心厚实的皮肉，鲜血顺着指缝滴落，砸在下方的虎皮上，晕染出暗红的斑块。
他没有理会手上的伤口，盯着洞外的夜空。
四阶强者的威压压得下方的长老们连呼吸都困难。
“华夏城……”
雷熊首领咬碎了后槽牙，声音从牙缝里挤出来，“变天了。”
华夏城外。
城外被大火烧成硬块的土地上，排起了一条长达三里的队伍。
这里汇聚了数百个中小型部落的首领。
他们没有了往日里作威作福的架子，一个个规规矩矩地站在队伍里。
烈日当空，汗水浸透了他们的兽皮衣，散发着浓烈的酸臭味。
没人敢抱怨，更没人敢插队。
排在最前面的，是飞羽部落的首领。
他双手捧着一个沉甸甸的铁木箱，箱子边缘镶嵌着打磨光滑的贝壳。
“姓名，部落，贡品清单。”
负责登记的华夏城新兵握着炭笔，头也不抬，军靴踩在青石板上。
飞羽首领弓着腰，连连陪笑。
他一个堂堂中型部落的统治者，此刻面对一个连一阶血脉都没有的新兵，连大气都不敢喘。
“飞羽部落首领，木羽。”
他将铁木箱打开一条缝，露出里面散发着幽蓝色光芒的矿石，“这是深谷里挖出来的星纹铁，整整五十斤。还有三十张极品雪狐皮。只求能换一张进入华夏城的通行证，哪怕是在外城角落里划一块地也行。”
新兵瞥了一眼箱子里的星纹铁。
这种能打造高阶武器的罕见矿石，若是放在以前，足以引发两个部落的血拼。
现在，新兵只是在兽皮纸上画了一笔。
“甲等贡品，去右边领木牌。进城后遵守华夏律法，惹事直接砍头。”
新兵将一块刻着编号的木牌扔在桌上。
木羽双手接住木牌，连连点头。
他抬起头，仰望着那扇布满划痕与撞击坑的青铜主城门，看着城墙上那一道道被火熏黑的痕迹，双腿发软。
这座城，是用十万野兽的尸骨垫起来的。站在这里，连呼吸都要小心翼翼。
苍莽大陆北部，黑水部落采石场。
夜幕降临。寒风卷着冰碴子刮过采石场。
简陋的茅草棚里，横七竖八地躺着几十个瘦骨嶙峋的半兽人奴隶。
浓烈的汗臭与伤口化脓的腐臭味混合在一起，令人作呕。
角落里，一个断了左臂的小奴隶蜷缩在破草席上。
他背对着人群，右手抓着一把混合着雨水与自己伤口鲜血的黄泥。
粗糙的泥巴在他指尖被揉捏。
他凭借着白天从监工嘴里偷听来的只言片语，一点一点勾勒着轮廓。
一个披着披风的女性形象在泥巴中成型。
五官模糊，但那股傲然挺立的姿态却被刻画得入木三分。
小奴隶用指甲在泥像的手中刻出一把短剑。
他将泥像小心翼翼地放在草席最深处，双手合十，额头抵在冰冷潮湿的泥地上。
“林兮兮……”
小奴隶干裂的嘴唇无声开合，喉咙里发出微弱的气音，“华夏城主，没有血脉的王。带我们走吧，砸碎这链子……”
在大陆无数个暗无天日的矿坑、采石场、奴隶营里，一个个粗糙的泥人被藏在石缝中、草堆下。
林兮兮这个名字传遍了奴隶营，成了他们日夜祈祷的图腾。
华夏城，城主府议事大厅。
阳光穿透琉璃窗，洒在巨大的青铜长桌上。
桌面上铺着一张刚刚绘制完成的苍莽大陆全图。
白泽穿着月白长衫，站在桌旁。他手里捏着一沓厚厚的兽皮卷，盯着桌面。
“城主。”
白泽将兽皮卷摊开，指尖点在上面密密麻麻的部落图腾上，“截至今日清晨，方圆两千里内，一百七十三个中小型部落全部递交了臣服文书与贡品。隐世的四个大部落虽然没有动静，但他们的探子已经全部撤出了我们的势力范围。”
苍渊抱着双臂靠在石柱上，青铜长剑挂在腰间。他冷哼一声。
“算他们识相，敢伸手，我就剁了他们的爪子。”
赤炎坐在巨大的骨椅上，手里抛动着一颗四阶兽核，火光在指尖跳跃。
“现在整个大陆都在传，华夏城是神迹之城。那些以前叫我们暴发户的王族附属，现在连提我们的名字都要压低声音。”
林兮兮站在青铜长桌主位。
她穿着玄色劲装，腰板笔挺。
视线扫过兽皮卷上那些代表着臣服的血手印，最终落在苍莽大陆全图上。
曾经，华夏城在地图上只是一个小黑点。
现在，以华夏城为中心，红色的朱砂线条向外扩张，占据了大陆最核心的版图之一。
林兮兮拿起桌上的青铜城主印章。
印章底部沾满鲜红的朱砂。
她抬起手腕，将印章重重按在地图正中央华夏城的位置上。
砰。