“招人？你這小身板……搬得動茶桶嗎？”
伙計笑著比劃了一下他的身高︰“細胳膊細腿的，就想來和我搶飯碗？還是回去多吃幾年白米干飯再來吧。”
鐘錦文低頭看了看自己細瘦的胳膊，抿了抿唇，臉紅到了耳根子。
天剛亮就來到了碼頭上，走了一家又一家，家家都拒絕了他。
這會兒正午了，又累又渴，鐘錦文華看著一群赤著上身的漢子聚在陰涼處，就著涼水啃饃饃。
他不由得咽了一記口水。
摸了摸身上的三個銅板，咬了咬牙，硬是沒舍得花。
“馬上有兩船貨要卸，要大量的搬運工，有空的隨我來。”
一個工頭模樣的中年漢子朝著人群。
“來了，章爺。”
這群漢子紛紛將手上啃了一半的饃饃揣進懷里，跟著章爺身後跑了去。
鐘錦文心一橫，也擠了過去。
“我……我也能干！”
章爺低頭看向他，眉頭皺了皺。
“哪來的小娃娃？這不是鬧著玩的，一袋米一百斤，你扛得動？”
“我……我試試。”鐘錦文挺起胸膛。
章爺打量他片刻，嗤笑一聲。
“行啊，試試就試試。先說好，扛一袋給一文錢，扛不動可沒錢拿。”
“看看，毛都沒長齊就來和我們爭飯吃了。”
“小子，你搬得動個屁，腰桿壓斷了就成駝子了。”
“是啊，小子，你還是回去找你娘再喝幾年奶吧。”
“哈哈哈……”
一群漢子哄堂大笑，拿他開涮。
鐘錦文紅著臉也不狡辯，只跟他們來到貨船邊。
甲板上堆著半人高的麻袋，空氣中彌漫著各種臭味。
那群漢子排著隊，一個個拱著背，甲板上的人拎起一袋搭在了他們的背上，漢子們扛就有點麻袋大步流星的向岸上糧行走去。
輪到鐘錦文了，糧堆上的漢子一愣。
“小子，你要扛？”
“叔，我能行。”
“你……”漢子看了一下︰“全是一百斤一袋的，從這里到糧行有五十丈遠呢，你能行？”
“叔，來吧，我能行。”
鐘錦文學著旁邊腳夫的樣子弓著身子扎了馬步，等著漢子將麻袋往他肩上搭。
麻袋剛一挨著背，他臉色就變了——太重了，遠比他想象的重。
他咬牙發力，扛著麻袋勉強直起身，整個人就晃了晃。
這一代米像一座小山壓在肩上，壓得他喘不過氣。
他艱難的走著，一步、兩步、三步……五十丈，只要自己能堅持扛到糧行，就可以拿到一文錢了！
汗珠順著額頭滾落，模糊了視線，肩上的皮肉被麻袋磨得生疼，腿也開始發抖。
走了二十步了，堅持住，我可以的。
可是第二十一步時，鐘錦文腳下一軟，連人帶麻袋重重摔在地上。
“哎喲！”麻袋砸起一片塵土。
旁邊幾個腳夫哄笑起來。
“說了你不行，你還逞能。”章爺走過來將麻袋拎開︰“你起來吧，別擋著道。”
鐘錦文趴在地上，臉上火辣辣的。不是摔的，是臊的。
他掙扎著爬起來，拍了拍身上的土，看著那些漢子扛著麻袋健步如飛很是羨慕，再看看自己的胳膊……等我長大了就能扛得起了。
現在又累又餓還渴，還疼，膝蓋褲子磨破了滲出了里面的血漬，一拐一拐的，只得往家走。
“阿姐，日頭偏西了。”
鐘錦秀看著半籃子野菜說。
“餓了吧？走，回家。”
鐘錦書還擔心著去碼頭找差事做的娃，都不知道他撞了多少南牆踫了多少壁。
“二哥？”
院門口蹲著個小小的身影，抱著膝蓋，腦袋埋在臂彎里。
鐘錦秀驚訝的喊他，轉頭看向阿姐︰“二哥不是去找差事做了嗎？”
鐘錦書……這孩子，哪壺不開提哪壺。
“阿姐，錦秀。”
听見聲音，鐘錦文抬起頭看著姐妹倆，臉上全是羞愧的神色。
“回來了。”鐘錦書推開院門︰“進來吧，我去做飯。”
“我來燒火。”
鐘錦秀跑進來坐在了灶孔前小聲問︰“阿姐，二哥找到差事了嗎？”
“……”
鐘錦書還不知道怎麼回復，就看到鐘錦文站在了灶邊。
“阿姐，我……我沒用，我沒能找到差事。”
說完還將那三個銅板掏出來遞給鐘錦書。
“你沒找到差事，連午飯也沒吃？”
“……”
鐘錦書還能說啥，這孩子啊，懂事得讓人心疼。
鐘錦書洗了鍋倒了兩瓢水進去，又抓了兩把糙米淘了放進熱水里，將今天挖的野菜抓了兩把清洗，鐘錦文主動過來幫忙。”
“阿姐，我……”
“別說自己沒用。”鐘錦書一邊切著野菜一邊道︰“至少你試過了，知道這條路走不通了。”
“碼頭上的活計我一樣也都不了。賬房嫌我小而且還要保人；茶樓伙計嫌我瘦說還要搶他的飯碗；連扛貨我都扛不動……”
“那是因為你還沒長大。”鐘錦書停下手中的活看向這個少年︰“你才十二歲，本該是讀書長見識的時候，你卻想著扛起養家的擔子。你有這份心，阿姐記著了。”
“可是，阿姐，我們家……”
“放心吧，有我呢。”鐘錦書道︰“听話，明天就跟著爹去好好上學堂去。有一句話你听說過嗎？”
“什麼？”
“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。”鐘錦書道︰“萬般皆下品，唯有讀書高。”
“可是阿姐，讀書……真的有用嗎？”鐘錦文一臉的迷茫︰“爹爹讀了這麼多年的書，還考了秀才的功名可又有什麼用？連填飽一家子肚子的本事都沒有。”
他實在是很嫌棄他的親爹的。
“怎麼沒用，到底是秀才老爺呀。”鐘錦書道︰“有了秀才的功名，咱們家才免除徭役、減免稅收，就算見了縣太爺，爹爹也是不用下跪的。”
“這些都是虛的。”
“雖然是虛的，但有勝無。”鐘錦書看著少年︰“你現在不應該排斥讀書，而應該發奮努力讀書，要比爹成就更高更厲害，這樣我們家就有出頭之日了。”
“阿姐，我真的可以嗎？”
“當然可以。”鐘錦書給他打氣︰“事情沒做之前不要否定自己的能力，世上無難事，只要肯攀登。”
“阿姐……”
“阿姐，爹爹回來了。”
秀才老爺肚子餓了還是知道回家，總能踩著飯點準時到家，這一點不用人操心，很好。
“開飯吧。”
野菜粥煮好了，鐘錦書又炕了幾個野菜餅子，若不然不禁餓，熱氣騰騰端上桌倒也像那麼一回事兒。
鐘錦書給弟弟盛了滿滿一碗放到他面前。
“吃吧，吃飽了再說。”
鐘錦文捧著碗，眼淚吧嗒吧嗒掉進粥里。