她娘周桂兰在灶间听见了，探出头来问：又是县里？谁点名的？
沈知知把苞米撒完拍了拍手：陆主任。
周桂兰看了她一眼。老太太自从陆家那桩婚事黄了之后就一直不太待见陆家人，可陆廷州这半年来明里暗里帮沈知知的事儿她也看在眼里。她张了张嘴想说什么，最后只是摆摆手：去去去，穿厚点，县里比村里冷。
沈知知应了一声，回屋收拾东西去了。
她在县里的培训班上待了两个礼拜。白天上课学农技知识，晚上回刘婶家住。但每天傍晚下课后她都往陆廷州住的那条巷子走一趟——有时候他在家，有时候不在。在的时候两人就坐在石榴树底下的竹椅上说会儿话，不在的时候她就坐在门廊底下等一炷香的功夫，看看那棵石榴树上的果子。十一月了，石榴已经熟了，裂开了口子露出里面红玛瑙一样的籽。陆廷州有天摘了最大的一颗给她，她坐在竹椅上掰开慢慢吃，籽粒酸酸甜甜的，汁水染红了指头。
陆廷州坐在对面看她吃石榴，手里拿着份文件在看，但半天没翻一页。沈知知把一粒石榴籽吐出来的时候抬眼看他，正对上他隔着文件上缘看过来的目光。两个人对上眼神之后他低头翻了一页纸，页角被他捏得有点皱。
你翻的哪页？沈知知问。
陆廷州低头一看，那是第三页。他十分钟前就翻到第三页了。
他沉默了一瞬，把文件合上了：不看了。
沈知知掰了一瓣石榴递过去。他接了，指腹擦过她指尖，两人都当没注意。
培训班结束那天是十一月二十五。沈知知收拾包袱准备回村，陆廷州说送她去车站。两人走在县城那条青砖巷子里，十一月末的风冷飕飕的，吹得巷子两边的丝瓜藤枯叶沙沙响。她穿着那件厚棉袄，脖子上围了条新织的毛线围巾——周桂兰赶着织出来的，说县里比村里冷。
走到巷子口的时候陆廷州停了一下。他从外套口袋里掏出一个牛皮纸信封，递给她。
看看。
沈知知接过来拆开，里面是一张纸。纸上是一份简单的说明：经组织研究，陆廷州同志在县革委会工作期间表现良好，作风正派，此前群众反映的相关问题经查不实，予以澄清。落款是县革委会组织科，盖了红章。
沈知知捏着那张纸，指腹摩挲着那个红章印子，心里头那块石头又轻了一分。
这是给你的。陆廷州说，往后谁再嚼舌根，你拿这个给他们看。
沈知知把那张纸折好收进包袱里，抬头看着他。十一月的风把他的头发吹得有点乱，但他站在那儿腰杆笔挺，灰蓝色的外套领子竖起来遮住了小半截下颌。他看着她的眼神跟从前不太一样了——从前是克制的、压着的、什么都沉在底下的。现在那层东西薄了，像冰面底下透出来的水色，清清亮亮地映着光。
陆廷州。她叫他。这是她头一回当面叫出来，三个字从舌尖滚过去，带着点不熟练的认真。
陆廷州听见她叫自己名字的时候，眼睛底下的细纹微微弯了一下。他伸手替她把围巾拢了拢，指尖碰到她下巴，凉凉的，拢完就收了回去。
路上小心。他说。
沈知知拎着包袱上了长途汽车。车子发动的时候她从车窗往外看，陆廷州还站在站台上，灰蓝色的外套被风吹得紧贴在身上。他冲她点了一下头，幅度很小，但沈知知看见了。
她靠在座椅上，把围巾往上拉了一点遮住了半张脸。围巾上还残留着他指尖的凉意，贴着下巴那块皮肤慢慢暖起来。
回村之后日子过得快。冬天沈知知也不闲着，帮着队里算账、整理材料、教村里几个半大孩子认字。陆廷州每个月回来一趟，有时候待三天有时候待两天。他回来的日子沈知知就找个由头去他家老宅送点东西——自家腌的咸菜、晒的干豆角、周桂兰蒸的枣糕。每回她过去，陆廷州就坐在堂屋里喝茶等她。他泡的茶是正经的茉莉花茶，搁在粗瓷杯里，她坐下一人一杯。两人隔着八仙桌喝一壶茶，说些有的没的。院外头偶尔有人走过，看见堂屋里坐着的两个人，多看两眼就走了。
没人再嚼舌根了。那张盖了红章的澄清说明在沈知知手里攥着，谁要传闲话她就把那张纸拍到谁面前。再说，陆廷州这半年替她挡了多少事，全村都看在眼里。两个人光明正大地来往，谁能挑出错来？
十二月中的一天，苏晚来找她了。
那天飘着小雪，沈知知在院里扫雪，听见院门被人轻轻叩了两下。她放下扫帚去开门，看见苏晚站在门外，身上裹了件旧棉袄，头发被雪打湿了贴在额头上。她瘦得几乎脱了形，但那双眼睛里那些曾经翻滚的东西——嫉妒、怨毒、疯狂——都沉下去了，只剩下一种倦怠的、灰扑扑的空洞。
苏晚站在雪地里，看了沈知知好一会儿才开口。她的声音轻飘飘的，被冷风一吹就碎了：我真的很讨厌你。
沈知知握着扫帚的手没动。她看着苏晚站在雪里的样子，那张从前总是笑着温温柔柔的脸现在什么表情都没有了。
她说完这话抬头看了沈知知最后一眼。那一眼里什么都没有——没有恨也没有怨，连她曾经那么浓郁的嫉妒都淡成了一层薄薄的影子。她看完转身走了。咯吱咯吱踩着雪往外走，旧棉袄的下摆沾了雪沫子，一步一步踩进巷子尽头的雪地里。沈知知站在门口看着她的背影，手里的扫帚攥了很久。然后她把院门合上了，继续扫她的雪。
雪还在下，落在扫帚梢头又化了。
十二月底，陆廷州回来过年了。
他回来那天下了一场大雪，整个沈家坳裹在厚厚一层白里头。沈知知站在自家院门口扫雪，听见自行车铃响的时候抬起头。陆廷州骑着车从巷口过来，车后座上绑了年货，肩上落了层雪。他骑到她面前刹车停下来，雪地从车轮底下溅起来。