她娘周桂蘭在灶間听見了，探出頭來問︰又是縣里？誰點名的？
沈知知把苞米撒完拍了拍手︰陸主任。
周桂蘭看了她一眼。老太太自從陸家那樁婚事黃了之後就一直不太待見陸家人，可陸廷州這半年來明里暗里幫沈知知的事兒她也看在眼里。她張了張嘴想說什麼，最後只是擺擺手︰去去去，穿厚點，縣里比村里冷。
沈知知應了一聲，回屋收拾東西去了。
她在縣里的培訓班上待了兩個禮拜。白天上課學農技知識，晚上回劉嬸家住。但每天傍晚下課後她都往陸廷州住的那條巷子走一趟——有時候他在家，有時候不在。在的時候兩人就坐在石榴樹底下的竹椅上說會兒話，不在的時候她就坐在門廊底下等一炷香的功夫，看看那棵石榴樹上的果子。十一月了，石榴已經熟了，裂開了口子露出里面紅瑪瑙一樣的籽。陸廷州有天摘了最大的一顆給她，她坐在竹椅上掰開慢慢吃，籽粒酸酸甜甜的，汁水染紅了指頭。
陸廷州坐在對面看她吃石榴，手里拿著份文件在看，但半天沒翻一頁。沈知知把一粒石榴籽吐出來的時候抬眼看他，正對上他隔著文件上緣看過來的目光。兩個人對上眼神之後他低頭翻了一頁紙，頁角被他捏得有點皺。
你翻的哪頁？沈知知問。
陸廷州低頭一看，那是第三頁。他十分鐘前就翻到第三頁了。
他沉默了一瞬，把文件合上了︰不看了。
沈知知掰了一瓣石榴遞過去。他接了，指腹擦過她指尖，兩人都當沒注意。
培訓班結束那天是十一月二十五。沈知知收拾包袱準備回村，陸廷州說送她去車站。兩人走在縣城那條青磚巷子里，十一月末的風冷颼颼的，吹得巷子兩邊的絲瓜藤枯葉沙沙響。她穿著那件厚棉襖，脖子上圍了條新織的毛線圍巾——周桂蘭趕著織出來的，說縣里比村里冷。
走到巷子口的時候陸廷州停了一下。他從外套口袋里掏出一個牛皮紙信封，遞給她。
看看。
沈知知接過來拆開，里面是一張紙。紙上是一份簡單的說明︰經組織研究，陸廷州同志在縣革委會工作期間表現良好，作風正派，此前群眾反映的相關問題經查不實，予以澄清。落款是縣革委會組織科，蓋了紅章。
沈知知捏著那張紙，指腹摩挲著那個紅章印子，心里頭那塊石頭又輕了一分。
這是給你的。陸廷州說，往後誰再嚼舌根，你拿這個給他們看。
沈知知把那張紙折好收進包袱里，抬頭看著他。十一月的風把他的頭發吹得有點亂，但他站在那兒腰桿筆挺，灰藍色的外套領子豎起來遮住了小半截下頜。他看著她的眼神跟從前不太一樣了——從前是克制的、壓著的、什麼都沉在底下的。現在那層東西薄了，像冰面底下透出來的水色，清清亮亮地映著光。
陸廷州。她叫他。這是她頭一回當面叫出來，三個字從舌尖滾過去，帶著點不熟練的認真。
陸廷州听見她叫自己名字的時候，眼楮底下的細紋微微彎了一下。他伸手替她把圍巾攏了攏，指尖踫到她下巴，涼涼的，攏完就收了回去。
路上小心。他說。
沈知知拎著包袱上了長途汽車。車子發動的時候她從車窗往外看，陸廷州還站在站台上，灰藍色的外套被風吹得緊貼在身上。他沖她點了一下頭，幅度很小，但沈知知看見了。
她靠在座椅上，把圍巾往上拉了一點遮住了半張臉。圍巾上還殘留著他指尖的涼意，貼著下巴那塊皮膚慢慢暖起來。
回村之後日子過得快。冬天沈知知也不閑著，幫著隊里算賬、整理材料、教村里幾個半大孩子認字。陸廷州每個月回來一趟，有時候待三天有時候待兩天。他回來的日子沈知知就找個由頭去他家老宅送點東西——自家腌的咸菜、曬的干豆角、周桂蘭蒸的棗糕。每回她過去，陸廷州就坐在堂屋里喝茶等她。他泡的茶是正經的茉莉花茶，擱在粗瓷杯里，她坐下一人一杯。兩人隔著八仙桌喝一壺茶，說些有的沒的。院外頭偶爾有人走過，看見堂屋里坐著的兩個人，多看兩眼就走了。
沒人再嚼舌根了。那張蓋了紅章的澄清說明在沈知知手里攥著，誰要傳閑話她就把那張紙拍到誰面前。再說，陸廷州這半年替她擋了多少事，全村都看在眼里。兩個人光明正大地來往，誰能挑出錯來？
十二月中的一天，甦晚來找她了。
那天飄著小雪，沈知知在院里掃雪，听見院門被人輕輕叩了兩下。她放下掃帚去開門，看見甦晚站在門外，身上裹了件舊棉襖，頭發被雪打濕了貼在額頭上。她瘦得幾乎脫了形，但那雙眼楮里那些曾經翻滾的東西——嫉妒、怨毒、瘋狂——都沉下去了，只剩下一種倦怠的、灰撲撲的空洞。
甦晚站在雪地里，看了沈知知好一會兒才開口。她的聲音輕飄飄的，被冷風一吹就碎了︰我真的很討厭你。
沈知知握著掃帚的手沒動。她看著甦晚站在雪里的樣子，那張從前總是笑著溫溫柔柔的臉現在什麼表情都沒有了。
她說完這話抬頭看了沈知知最後一眼。那一眼里什麼都沒有——沒有恨也沒有怨，連她曾經那麼濃郁的嫉妒都淡成了一層薄薄的影子。她看完轉身走了。咯吱咯吱踩著雪往外走，舊棉襖的下擺沾了雪沫子，一步一步踩進巷子盡頭的雪地里。沈知知站在門口看著她的背影，手里的掃帚攥了很久。然後她把院門合上了，繼續掃她的雪。
雪還在下，落在掃帚梢頭又化了。
十二月底，陸廷州回來過年了。
他回來那天下了一場大雪，整個沈家坳裹在厚厚一層白里頭。沈知知站在自家院門口掃雪，听見自行車鈴響的時候抬起頭。陸廷州騎著車從巷口過來，車後座上綁了年貨，肩上落了層雪。他騎到她面前剎車停下來，雪地從車輪底下濺起來。