哥羅德城南城門的城頭，夕陽正緩緩向西沉落。
金紅色的余暉如同融化的蜜糖，溫柔地傾瀉在厚重的青石城牆上，也灑在士兵們冰冷的鎧甲上。
鎧甲的金屬甲片反射著暖光，本該讓人渾身都浸在這份和煦里，可城頭上的鮑里斯基，卻絲毫感受不到半分暖意，一股刺骨的涼意從心底蔓延開來，順著血脈浸透四肢百骸。
這位鎮守哥羅德城數十年的老將，已經在這城頭堅守了整整兩天兩夜。
雙眼布滿了細密的血絲，眼窩微微凹陷，下巴上的胡茬雜亂地生長著，原本挺拔的脊背也因長時間的緊繃而微微彎曲，唯有那雙眼楮，依舊銳利如鷹，死死地盯著城外那片漆黑無邊的曠野，仿佛要將這片沉寂的黑暗看穿。
他微微俯身，粗糙的手掌緊緊扶住冰冷的城垛，城垛上還殘留著前幾日激戰的痕跡，暗紅色的血跡早已干涸發黑，與青石的青灰色交融在一起，訴說著不久前的慘烈。
自從昨日凌晨，那支如同鬼魅般的幽冥騎兵突然撤兵之後，整整兩天時間，城外便陷入了一種詭異到令人窒息的平靜，別說敵軍的影子，就連一只飛鳥、一聲蟲鳴都未曾出現過。
這種死寂，比徹夜不休的猛攻、比漫天飛舞的箭矢、比轟鳴不止的爆炸，更讓鮑里斯基心驚肉跳。
他太清楚那支玄甲騎兵的恐怖了——他們如同來自地獄的使者，神出鬼沒，行動迅捷如閃電，出手狠辣決絕，沒有絲毫拖泥帶水。
更令人膽寒的是他們手中的爆炸神器，只需一枚，便能將十幾名甚至幾十名北蠻士兵頃刻間灰飛煙滅。
鮑里斯基身經百戰，從少年時便投身軍旅，經歷過無數次生死戰役，見過所向披靡的勁旅，也見過不堪一擊的烏合之眾，可從未有一支軍隊，能像幽冥騎兵這樣，讓他從心底生出一種無力的恐懼。
這樣一支戰斗力恐怖到極致的勁旅，絕不可能無緣無故地退兵，更不可能就此放棄哥羅德城這塊戰略要地。
他們的撤退，一定隱藏著不為人知的陰謀，一定是在醞釀著一場更大的風暴。
“他們一定還會回來的。”鮑里斯基低聲呢喃著，聲音沙啞得如同砂紙在粗糙的石頭上摩擦，每一個字都帶著難以掩飾的疲憊與不安。
為了避免前幾日深夜被動挨打的窘境再次重演，他幾乎耗盡了城中所有的油脂、柴火和干草，親自下令，讓士兵們在城牆腳下每隔十步便堆起一堆干柴，只待夜色降臨，便盡數點燃。
他要讓熊熊烈火將城牆四周照得如同白晝，讓那些善于夜襲、神出鬼沒的幽冥騎兵無處藏身，讓他們的偷襲之計徹底落空。
他賭的，就是對方不敢在白日里明目張膽地攻城——畢竟幽冥騎兵擅長的是夜襲，白日里強攻，他們的優勢便會大打折扣；
他賭的，就是夜色下的火光，能逼退敵軍的偷襲，能給城中的士兵們爭取一絲喘息的機會。
可他從日落等到深夜，看著篝火從熊熊燃燒到漸漸微弱，又從微弱到重新添柴燃起；
再從深夜等到黎明，看著天邊的黑暗漸漸褪去，第一縷晨曦刺破天際；
又從黎明等到夕陽西下，看著金紅色的余暉再次鋪滿城頭，城外始終一片死寂，連一聲馬嘶、一聲犬吠都未曾傳來。
那片漆黑的曠野，如同一個巨大的黑洞，沉默地吞噬著所有的聲音，也吞噬著城中士兵們的勇氣。
“將軍，這都快兩天了，那幽冥騎兵……應該不會來了吧？”身旁的副將瓦西里揉著布滿血絲的眼楮說道。
鮑里斯基緩緩搖了搖頭沉聲道︰“不可掉以輕心。那支騎兵詭計多端，心機深沉，越是平靜，就越是凶險，越是反常，就越有可能暗藏殺機。
傳令下去，所有將士不得卸甲，不得懈怠，輪流值守，日夜警戒，無論是城頭上的哨兵，還是城牆下的巡邏兵，都要打起十二分的精神，一旦有風吹草動，立刻示警，不得有絲毫延誤！”
“是！”瓦西里躬身領命，聲音恭敬，心中卻暗自嘆息。
他能清晰地感受到將軍心中的不安，也明白這座孤城此刻的處境有多艱難——城中糧草日漸匱乏，士兵們疲憊不堪，傷亡人數不斷增加，而援軍，卻始終杳無音信。
他抬起頭，看了一眼城外死寂的曠野，心中也泛起一絲寒意，或許，將軍是對的，這詭異的平靜背後，一定隱藏著致命的危險。
但讓鮑里斯基心中不安的，遠不止幽冥騎兵的詭異沉寂。
而是從哥羅德城遭到幽冥騎兵夜襲的第一夜開始，他派出去的十數批傳令兵如同石沉大海，杳無音信。
鮑里斯基心中隱隱有種不祥的預感，他不敢深想，卻又控制不住地去猜測——難道傳令兵們都出事了？
難道沃羅涅日城不肯出兵？
難道伊萬科夫的大軍遇到了什麼麻煩？
這些猜測如同毒蛇般啃噬著他的心髒，讓他心神不寧，卻只能強行壓下心頭的慌亂，強作鎮定地主持著城中的防御。
為了探明城外的情況，查清幽冥騎兵的去向，他又派出了數十批斥候。
可詭異的是，所有在城池五十里範圍內活動的斥候，都能平安返回，帶回的消息也都是一切正常。
可但凡敢越過五十里界限的斥候，卻沒有一人回來，仿佛被無邊的黑暗徹底吞噬，沒有留下絲毫痕跡，也沒有發出任何求救信號。
就好像，五十里之外，有一道無形的屏障，將哥羅德城與外界徹底隔絕開來，也將所有試圖越過屏障的人，盡數抹殺。
“五十里……”鮑里斯基攥緊了拳頭，心中已然有了清晰的判斷，“那支幽冥騎兵，一定就在五十里外駐扎。
他們沒有走遠，只是在暗中蟄伏，封鎖了所有的消息通道，截斷了我們所有的退路，這是要將我們困死在這座城里，讓我們彈盡糧絕，不戰自潰！”
想到這里，一股刺骨的寒意從腳底直沖天靈蓋，讓他渾身冰涼，連呼吸都變得有些急促。
他就這樣提心吊膽、心神不寧地熬過了兩天兩夜，期間無數次登上城頭眺望，目光一遍遍掃過城外的曠野，試圖找到一絲敵軍的蹤跡；
無數次派人打探消息，可得到的結果始終是毫無動靜。
這種被蒙在鼓里、任人宰割、不知敵人何時會發起進攻的感覺，讓這位身經百戰、見慣了生死的老將，第一次生出了一種深深的無力之感。