“轰！”
扶桑皇宫的广场上，一声闷响，在半空炸开。那声音，说大不大，说小不小。
既没有炸开城门时那种惊天动地的巨响，也没有手雷爆炸时那震耳欲聋的轰鸣，倒更像是一挂劣质的鞭炮，在极近处炸开——砰地一声，就没了后文。
一团暗红色的火光在半空亮起，随即被夜风一吹，很快便黯淡下去。几缕黑烟袅袅散开，还带着一股子刺鼻的、硫磺与硝石混杂的焦糊味儿。
那颗黑丸炸开之后，并没有想象中四分五裂的铁片，也没有惊天动地的气浪。不过是从中崩出几撮焦黑的粉末，在半空扬了一扬，便散作一缕轻烟，消失无踪。
楚逸辰看着这一幕，嘴角，轻轻地撇了撇。
那是一个极淡、极不屑的动作。仿佛一个大人，看着一个孩子煞有介事地放了一挂哑炮。
他心中那块原本就松了的弦，这下彻底落定了。
果然。他猜得没错。
什么黑丸，什么贴在人身上炸开的神器，归根结底，不过是个唬人的玩意。
就这点火候，也敢拿来吓唬他楚逸辰？
井上隼人愣住了。
他僵在原地，看着那颗黑丸在半空炸开，看着那几缕黑烟散尽，脸上的神情，先是错愕，再是难以置信，最后，化作一片死灰。
“怎……怎么可能……”
他喃喃自语，声音里满是不可思议。
玄斋先生把这黑丸交到他手里的时候，可是拍着胸脯，把那东西吹得神乎其神——什么“贴人即炸”“开膛破肚”“神仙难救”，说得天花乱坠。
还千叮咛万嘱咐，叫他不到万不得已，切不可轻易动用。
他井上隼人虽不尽信，可想着那毕竟是玄斋先生耗费心血研制的杀手锏，总归差不到哪里去。他这才敢把心一横，拿着它来擒楚逸辰。
可谁能想到……
就这么一声闷响，就这么几撮黑烟，就这么……完了？
连对面那武安王的一片衣角，都没沾着。
井上隼人仿佛被人兜头泼了一盆冷水，整个人从头凉到脚。
他这才明白，玄斋先生那“神乎其神”的黑丸，在那武安王眼里，怕是连个笑话都算不上。
他抬眼望向楚逸辰，却见那位武安王非但没死，反倒好整以暇地负着手，嘴角那抹弧度，此刻竟带上了几分毫不掩饰的嘲弄。
“就这么点玩意儿？”楚逸辰终于开口了，声音不高，却字字清晰地传入井上隼人耳中，“你们扶桑那个玄斋先生，费了半年心血，就造出这么个哑炮？”
“本王还以为是什么了不得的神器，原来……不过是把黑火药捏成团罢了。”
那语气，轻飘飘的，却像一记耳光，狠狠扇在井上隼人脸上。
井上隼人的脸，腾地一下涨得通红。
是羞恼，更是屈辱。
他堂堂供奉堂三大特忍之一，纵横扶桑大半辈子，方才竟被这一颗哑炮，闹了个大笑话！
而就在井上隼人又惊又怒、心神动摇的这一瞬——
“老王八！你他娘的还敢拿炮仗炸王爷？”
一声暴喝，如同晴天霹雳，骤然炸响！
张猛那双环眼已经充血，铁塔般的身躯如同一头发了狂的疯牛，一步跨出，陌刀挟着开山裂石之势，当头劈落！
“老子今天不把你剁成肉酱，老子就不叫张猛！”
这一刀，含怒而发，比方才那一刀更狠、更沉、更快。
井上隼人惊魂未定，仓促举刀去架——“铛”的一声巨响，震得他双臂发麻，虎口崩裂，脚下青石又裂开几道蛛网般的裂纹。
他整个人被这一刀劈得连连后退，还没站稳，侧后方一声劲风袭来。
“咻！”
一柄三棱刺，贴着火光，直取他后心。
黑豹不知何时已经绕到了他的侧后，出手再无半分戏耍之意，招招直取要害，狠辣到了极点。
“老王八，王爷也是你能动的？”
井上隼人被夹在两人之间，左支右绌，狼狈不堪。方才那一刀、一刺，几乎要了他半条老命。
他这才真切地体会到，方才与自己纠缠的那两个护卫，原来一直都没出全力。
此刻，他们是真的动了杀心。
招招致命，刀刀见血。再没有半分留手。
井上隼人一边拼命格挡，一边在心中叫苦不迭。他年过花甲，本就体力不济，方才那一番奔袭、掷丸，又耗费了不少力气。
此刻被这两个正值盛年的高手夹击，每一息都在刀尖上跳舞。
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣声密如骤雨。井上隼人双臂酸麻，连握刀的手都开始微微发颤。
他左肩方才为了掏黑丸，硬挨了黑豹一刺，此刻伤口正汩汩冒血，浸透了半边夜行衣。
就在此时，楚逸辰的眉头，几不可察地皱了一下。
他站在原地，冷眼看着井上隼人那边的情形。
那张猛黑豹虽已占尽上风，可那老贼毕竟是一等一的特忍，瘦死的骆驼比马大，拼起命来左冲右突，一时半刻竟还拿他不下。
楚逸辰不想再耗下去了。
今夜这一局，拖得越久，变数越多。他还等着活捉应神天皇，收拾这座皇宫里的残局，哪有功夫陪一个行将就木的老贼在这儿磨蹭？
他侧过头，目光落在一旁负手而立、正静静守着自己的书生身上，淡淡道：
“书生，你也去。”
书生闻言，微微侧目。
“速战速决。”楚逸辰的声音不高，却带着一种不容置疑的冷意，“本王不想在他身上浪费时间。”
书生没有说话，只是点了点头。
他抬眼，望了一眼场中那胶着成一团的战况，随即，脚步一动，身形如同鬼魅般掠了出去。
那一身白袍，在火光中猎猎作响，快得几乎要拖出一道残影。
井上隼人正在与张猛黑豹缠斗，忽觉一股凛冽的杀意从侧后袭来。
那股杀意之重、之纯，竟让这位见惯了尸山血海的特忍，脊背一凉，寒毛根根倒竖。
他猛地回头——
一柄软剑，如同一条吐着信子的毒蛇，已经悄无声息地缠向了他的咽喉。
井上隼人亡魂皆冒，仓促间挥刀格挡。
可那软剑灵动至极，这一剑却是虚招，剑尖在半空一颤，陡然变向，直刺他持刀的右腕。
“嗤！”
血光迸现。
井上隼人右腕一痛，长刀险些脱手。他闷哼一声，急退数步，低头一看，手腕上多了一道深可见骨的剑痕，鲜血汩汩而下。
他终于看清了来者——那个方才一直站在楚逸辰身侧、负手而立的白面书生。
此刻，那书生提着一柄软剑，静静地立在他三步之外。火光映着那张白白净净的脸，既无杀气，也无怒意，就那么平平淡淡地看着他，像在看一只待宰的鸡。
井上隼人心中，第一次涌起一股彻骨的寒意。
他忽然明白，方才自己面对的那两个护卫，已经够难缠了。如今又添上这个使软剑的书生……
今夜，他恐怕是真的走不出这座皇宫了。
然而，越是绝境，特忍的凶性便越是勃发。
井上隼人狞笑一声，猛地将心一横，顾不上右腕的伤势，反手握刀，如同一头困兽，朝着那书生扑了过去。
“那就一起死！”