林中的廝殺仍在繼續。二十一名天狼衛如同絞肉的磨盤，一點一點地收割著那些忍者的性命。
一個、兩個、三個……那十幾名忍者，被分割、被包圍、被逐個擊破，慘叫聲此起彼伏，鮮紅的血染透了腳下的枯葉。
一名忍者拼死殺透重圍，沖出林子，滿身是血地朝著外頭狂奔。
可他才跑出幾步，外圍一隊幽冥騎兵已縱馬迎上，其中一名幽冥騎兵手中長刀“噗”地一聲，自他身後猛劈而下。
那名忍者瞪圓了雙眼，被陌刀劈翻在地，掙扎了兩下，便再沒了聲息。
“陛下！不能再這樣跑下去了！”服部玄齋看著身後那越來越少的人影，眼中閃過決絕之色，“再這樣下去，我們只會被他們活活耗死在這片林子里！”
應神天皇喘著粗氣，臉白如紙︰“那……那你說怎麼辦？”
“突圍！”服部玄齋一字一句道，“與其坐以待斃，不如拼死一搏！臣等拼上這條命，也要為陛下殺出一條血路來！
只要陛下能沖出這片林子，往南邊去，進入那片密林，就安全了！”
他說著，猛地轉身，對著身後那十幾名殘存的忍者武士，厲聲喝道︰“諸位！咱們跟隨陛下多年，深受皇恩，今日便是粉身碎骨，也要把陛下送出這片林子！都听明白了沒有！”
“听明白了！”那十幾名忍者齊聲低吼，眼中皆是決然之色。
他們心里都清楚，這一去，多半便是再也回不來了。
可沒有一個人後退，沒有一個人露出半分懼色，反倒一個個握緊了手中兵刃，眼中燃著視死如歸的光。
應神天皇看著眼前這一張張視死如歸的臉，喉頭滾動，眼眶又紅了。他張了張嘴，想要說些什麼，卻終究只哽咽著說出一句︰“……朕……朕對不住你們。”
“陛下言重了！”服部玄齋沉聲道，“我等今日，能為陛下而死，死得其所！陛下不必多言，且看臣等拼殺！”
他說罷，猛地一揚手︰“列陣！護陛下向南突圍！”
話音落，那十幾名忍者登時變陣，將應神天皇牢牢護在中央，化作一支鋒利的箭矢，朝著南邊那片密林的方向，發起了最後的沖鋒。
南邊早有幽冥騎兵堵在那里。見他們撲上來，當先那名黑甲校尉冷笑一聲，揮刀喝道︰“給我攔住他們！”
兩撥人轟然撞在一起。
林中頓時殺聲震天。刀光劍影，血肉橫飛。
那十幾名忍者，皆是自小便習武練忍的精銳，一個個身形矯健，出手狠辣。
他們利用林間的樹木、藤蔓、巨石作掩護，忽進忽退，忽攻忽守，與撲上來的幽冥騎兵纏斗在一起。
可他們每逼退一名騎兵，那騎兵雖被震得踉蹌後退，卻仗著身上那身幽冥軟甲，竟無一倒地殞命，反手便又舉刀撲了上來。
一名忍者猛地從樹後躍出，人在半空，雙手連揚，數枚十字鏢脫手而出，嗚嗚破空，直取前方一名士兵的面門、咽喉、心口。
那士兵猝不及防，堪堪揮刀格開兩枚，第三枚卻“噗”地一聲，正釘在他的胸口。
那士兵悶哼一聲，身子一仰，卻並未倒下——那枚十字鏢釘在幽冥軟甲上，只入肉三分，雖疼得他齜牙咧嘴、血珠直冒，卻不致命。
他咬牙一挺，反手一刀，朝那忍者劈了過去。
旁邊兩名士兵見狀，怒吼著挺槍便刺。那名忍者落地一個翻滾，堪堪避過，右手短刀橫掃，正斬在一名士兵的腳踝上。
那人慘叫著摔倒，可腿上的傷卻也只是皮肉之傷，那忍者心頭一沉——這幽冥士兵的軟甲太過邪門，尋常刀劍根本取不了他們的性命。
另一名忍者瞅準一名士兵的咽喉，一刀劈下，本以為定能得手，誰知那士兵一個側身，那一刀砍在他頸側的軟甲上，火星迸濺，只留下一道白印。
那士兵獰笑一聲，反手一刀，將他劈成了兩半。
如此你來我往，刀來刀往，那片樹林里刀光霍霍，血花四濺，喊殺聲、兵器踫撞聲、慘叫聲，交織在一起。
可漸漸地，那些忍者便覺出不對味來——他們明明已經傷了對方不少人，可那些幽冥士兵挨了刀槍，卻只是添了傷、流了血，一個個依舊生龍活虎地撲上來，仿佛永遠也殺不完。
而他們自己這邊，人卻在一個接一個地減少。
就在這時，只听一聲暴喝，許虎親自縱馬沖了過來。
他座下那匹烏騅馬四蹄翻飛，沖開人群，手中點鋼槍寒光一閃，直取護在應神天皇身側的一名忍者。
那忍者揮刀格擋，卻哪里擋得住許虎那蠻力灌注的一刀！
只听“當”的一聲巨響，他的短刀被震得脫手飛出，那刀勢去勢不減，噗地一聲，劈在那忍者的胸膛。
“陛下快走！”那忍者被陌刀劈翻在地，臨死前猶自用盡最後一絲力氣，猛地推開應神天皇，嘶聲喊道。
應神天皇被推得一個踉蹌，險些摔倒，卻又被另一名忍者死死拽住，拖著往前跑。
“呔，那賊子！”許虎提著長刀，厲聲喝道，“你還要護著這喪家之犬頑抗到幾時？今日你等插翅難飛，識相的，還不速速投降！”
服部玄齋嘶聲大吼道︰“哼！我服部玄齋生是陛下的人，死是陛下的鬼！要我降你？做夢！”
他說著，回身一刀，將一名撲上來的幽冥士兵逼退後，又厲聲喝道︰“風魔十郎帶人殿後！”
他這一聲令下，那十名身負重傷、已是強弩之末的忍者，竟齊刷刷地停下腳步，猛地轉身，一字排開，死死攔在追兵面前。
他們將應神天皇護在身後，用血肉之軀，築成了一道最後的屏障。
“陛下！快走！”那十名忍者齊聲怒吼，“臣等以死殿後，願陛下突圍之後，重振旗鼓，來日為我們報仇！”
應神天皇看著那十張視死如歸的面孔，淚水奪眶而出，嘶聲道︰“你們……”
“陛下！快走！再不走，就來不及了！”服部玄齋拼死拖住許虎那一刀，回頭嘶吼，“陛下保重！”
應神天皇狠狠一咬牙，猛地轉身，在最後幾名忍者的護持下，頭也不回地朝著南邊那片密林沖去。
身後，那十名忍者拼死斷後，與許虎的人馬殺作一團。
他們明知必死，卻一個個悍不畏死，用刀、用拳、用牙，死死纏住每一個試圖追上去的士兵。
一名忍者被三柄長刀同時砍中，但臨死前仍死死抱住一柄長刀，讓同伴多砍了一刀；一名忍者身上插著好幾支弩箭，卻仍揮舞著短刀，接連砍逼退兩人，才力竭倒下。
許虎看著面前這幾個拼死頑抗的忍者，眼中也閃過一絲復雜之色。
他到底是個重情義的漢子，見他們如此忠烈，倒也不再相逼，只揮了揮手︰“不必留活口！”