楚逸辰的目光，缓缓落在那颗人头之上，又缓缓移开。他的脸上，看不出半分喜色，也看不出半分怒色，只平静得像一潭深不见底的死水。
他沉默了片刻，才淡淡地、几乎是漫不经心地，应了一声：“嗯。”
这一个字，轻飘飘的，却如同一记重锤，狠狠砸在殿中每一个人的心头。
山本次郎伏在地上，额头紧贴冰冷的金砖，只觉浑身的骨头都酥了。
他偷偷抬眼，去看楚逸辰那张脸，却见那位大楚武安王殿下，竟只是淡淡地瞥了那人头一眼，便移开了目光。
他心头，顿时凉了半截。
他忽然想起，就在昨夜，自己还亲眼看着这位楚王殿下，在这紫宸殿里，轻描淡写地便命人去屠了满殿的禁军；
又想起他方才那淡淡的一句“嗯”，仿佛应神天皇这几十年的性命、那一国的尊荣、那万千子民的跪拜，在他眼里，竟连一盏茶的功夫都值不上。
这样的人，他的心，到底是用什么做的？
山本次郎在官场上浸淫了大半辈子，自诩看人极准。
他见过笑里藏刀的权臣，见过狠辣果决的枭雄，可从未见过一个人，能把“杀人”二字，看得这般轻描淡写、浑不在意。
他越想越怕，那伏在地上的身子，竟止不住地发起抖来。
楚逸辰却仿佛没有察觉。他缓步走到张良面前，抬手，从托盘上拈起那颗人头的一缕乱发，低头看了看那张死不瞑目的脸，缓缓开口，声音里听不出半分喜怒：
“应神天皇……好一个应神天皇。扶桑一国，自诩千年道统，源远流长，今日，便断在他手里了。”
他顿了顿，忽然抬眼，看向那跪伏在地、抖如筛糠的山本次郎，淡淡问道：“山本次郎，你说是也不是？”
山本次郎被这目光一盯，只觉浑身的汗毛都炸了起来。他哪里还敢抬头去看那颗人头，只把额头死死抵着金砖，结结巴巴地应道：
“是……是……王爷说的是……应神天皇……他……他……”
他“他”了半天，也没“他”出个所以然来，那声音里，竟带上了哭腔。
楚逸辰看着他这副模样，眼底掠过一丝几不可察的鄙夷，却也没有再多说什么。他随手将那颗人头丢回托盘，挥了挥手：“张良，把人头带下去，好生收着。等本王处置。”
“是！”张良应声，捧起托盘，转身退下。
殿中，便只剩下楚逸辰、许虎，以及那伏在地上不住发抖的山本次郎。
楚逸辰踱了几步，在许虎面前站定，上下打量了他一眼，道：“这一趟，辛苦了。”
许虎咧嘴一笑，露出一口白牙：“为王爷效命，谈不上辛苦！
只是那老东西跑得倒快，若非末将提前撒了网，险些让他钻了深山老林里去。这一路追下来，倒也算痛快！”
他说到兴起，也不待楚逸辰发问，便自顾自地眉飞色舞道：“王爷有所不知，那应神天皇，逃得倒是利索，可真进了那鹤鸣谷，却是一步也挪不动了。
末将先命人抄了他在谷里藏的宝库，又撒开骑兵把他围在谷口，他慌不择路，跑不几步便跌了个跟头，被末将围了个严严实实。
末将本还想留他一口气，听他央告饶命，说要把藏宝之处献出来换条活路。
末将便顺水推舟，假意应承放他走，待他走出百十步，一挥手，让弟兄们一通乱箭射过去，将他射了个对穿。临死还瞪着眼，骂末将言而无信呢！”
他说着，哈哈大笑起来，那笑声在空旷的大殿里回荡，透着一股子说不出的快意。
楚逸辰听着，嘴角也勾起一丝淡淡的弧度，却没有接他的话，只道：“这一趟，辛苦了你，也辛苦了弟兄们，伤亡情况如何？”
“回王爷！”许虎收敛了笑意，正色道，“第一大队的弟兄们，只有十几个轻伤的，没折了一个。
天狼卫那二十个少年，更是连皮都没蹭破一块，个个精神着呢！”
“好。”楚逸辰点了点头，又问，“城外的动静呢？可有什么异样？”
“回王爷！”许虎收敛了笑意，正色道，“城外方圆数十里，末将已着人细细查探过，并无应神天皇的余党接应。
山中那些零星逃散的忍者、散勇，也大多被末将带人剿灭了。如今的中州城，已无异动！”
“好。”楚逸辰赞许地点了点头，这才将目光，重新落回那伏跪在地的山本次郎身上。
他看了片刻，缓缓开口：“山本次郎。”
“下……下官在！”山本次郎连忙应声，那声音里带着一股子掩饰不住的颤音。
“你且起来说话。”楚逸辰淡淡道，“本王问你，中州城的情况如何了？”
山本次郎闻言，先是微微一怔，随即小心翼翼地，扶着地，慢慢爬起身来。
他不敢抬头去看楚逸辰，只垂着头，恭恭敬敬地禀道：“回……回王爷，中州城的情况，下官……下官已经尽力安抚了……”
“嗯。”楚逸辰不置可否地应了一声，“说详细些。”
“是，是！”山本次郎连忙道，“昨夜开始，下官便依着王爷的吩咐，动用了原先在京城的人脉旧属，约束市井，安抚百姓。
城中那些个米铺、布庄、药铺，下官都已着人一一照看着，不许他们趁乱哄抬物价，也不许乱兵滋扰寻常人家。
有几家胆大的商贾，仗着有些依仗，想趁火打劫，坐地起价，被下官着人狠狠地申饬了一顿，又当街打了几家为富不仁的杀鸡儆猴，这才把那点邪火给压了下去。
今天城中那些惶惶不安的百姓，倒也渐渐地安定了下来。
坊市之间，买卖往来，已经恢复了几成往日的模样。”
他说到此处，偷偷抬眼，去瞧楚逸辰的脸色。见那位王爷依旧面无表情，只是静静听着，他心头略定，又壮着胆子，接着往下说道：
“再者……下官斗胆，还有一事，要禀报王爷。”
“说。”
山本次郎咽了口唾沫，声音又压低了几分：“王爷明鉴……那应神天皇，在位之时，残暴成性，苛政如虎。
还有那些皇室成员，更是接着应神天皇的淫威在皇城中为非作歹。
扶桑的百姓，对他早就敢怒而不敢言了。只是从前摄于他的淫威，一个个敢怒不敢言，只能把苦水往肚子里咽。
如今王爷扫平中州，为民除害，城中百姓，无不拍手称快。
下官……下官斗胆替王爷分忧，已带人，将城中那些冥顽不灵、还想给那应神天皇殉葬的顽固之辈，镇杀了一批……”
他说到“镇杀”二字时，声音又低了几分，语气里带着一股子小心翼翼的试探，仿佛生怕楚逸辰听了这话，会有什么不满。
楚逸辰却只是挑了挑眉，不置可否地“哦”了一声：“镇杀了一批？”