两日的航程，说长不长，说短也不短。
对于刚刚经历过异国血火洗礼的将士们而言，这两日更像是一场漫长的沉淀。海面上波光粼粼，正午的阳光倾洒下来，将整片海域染成了一片碎金。
镇远号上，楚逸辰身披玄色大氅，双手负于身后，静静地伫立在船头。
海风猎猎，吹得他大氅的下摆如同黑色的旗帜般翻飞。他微微眯起双眼，目光穿透了层层叠叠的海雾，投向远方。
那里，海州城的轮廓正从水天相接的尽头一点点浮现，像是一幅正在徐徐展开的水墨长卷。
“王爷，前面就是海州港了。”书生不知何时已悄然来到他身侧，“算算时辰，柴勇将军应当已经在码头上候着了。”
楚逸辰微微颔首，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。他没有说话，只是从怀中摸出了那个被将士们视为神物的“千里眼”——望远镜。
首先映入眼帘的，是海州城那巍峨的城墙，青砖灰瓦在阳光下透着一种历经沧桑的厚重感。而比城墙更引人注目的，是停靠在船坞中的那几艘庞然大物。
楚逸辰的瞳孔微微一缩，眼中闪过一丝赞许。
透过望远镜，他清晰地看到，在宽阔的船坞里，整整齐齐地停靠了五艘巨型楼船。
这些船只的形制与镇远号如出一辙，皆是烟囱林立，船体宽阔如山，吃水极深。
船舷两侧密密麻麻地排列着盾牌与长矛的挂架，虽然此刻并未披甲，但那种肃杀之气依然透过木板渗透出来。
每一艘船的甲板上，都站着不少正在忙碌的水手，宛如一群群勤劳的蚂蚁。
“好大的阵仗。”楚逸辰放下望远镜，转头看向身侧的书生，语气中难掩满意，“看来柴勇这小子，不仅把本王交代的事办妥了，还额外给了本王一个惊喜。
这五艘战船，无论是吃水深度还是烟囱高度，都足以载运数千甲士。有这几艘船在，我大楚在海上的底气，又厚了几分。”
书生闻言，笑着拱了拱手：“王爷慧眼。柴将军是个粗中有细的实干家，既然王爷要班师，他自然要拿出十二分的排场来迎接。
这几艘船，想必是他这些日子没日没夜，从各处船坊征集、修缮，甚至连夜赶造出来的。这份忠心，天地可鉴。”
楚逸辰闻言，眼中闪过一丝暖意。柴勇是他一手提拔起来的悍将，驻守海州多年，对这片海域了如指掌。此人性格粗豪，却有一副赤胆忠心，平日里虽然嘴笨，但办起事来从未让他失望过。
他再次举起望远镜，将视线从那些巨舰上移开，缓缓扫向船坞旁的码头。
这一看，他的目光便凝住了。
只见那宽阔的马头上，此刻已是黑压压的一片，宛如一片涌动的黑色潮水。那并非寻常百姓，而是整整齐齐、披坚执锐的甲士。
他们身着大楚制式的明光铠，在阳光的照耀下，反射出一片令人胆寒的银光。
这些士兵排列得极为严密，横看成列，纵看成行，即便隔着这么远的距离，楚逸辰依然能感受到那股扑面而来的肃杀与威严。
而在阵列的最前方，一员虎背熊腰的将领正昂首挺胸，目光死死地盯着海面的方向。即便隔着望远镜的镜片，楚逸辰也能看清那张熟悉的面孔——柴勇。
这位驻外悍将今日显然是精心打扮过，身上的铠甲擦得锃亮，连头盔上的红缨都显得格外鲜艳。
他身后，还站着一排身着各色官服的将佐，个个神色肃穆，正踮着脚尖，朝着海面上的舰队张望。
“柴勇这个家伙！”楚逸辰低声自语，嘴角的笑意更浓了。
他收起望远镜，将其重新揣入怀中，深吸了一口气。海风似乎在这一刻变得更加凛冽，吹得他衣袍作响。
“传令下去，”楚逸辰的声音不大，却透着一股不容置疑的威严，“全舰减速，准备靠岸。让弟兄们整理衣甲，拿出点精气神来！咱们回家了！”
“是！”身后的传令兵高声应诺，转身飞奔而去。
随着一声声悠长而浑厚的号角声在镇远号上响起，原本还在破浪前行的舰队开始缓缓减速。
巨大的船帆在绞盘的操控下逐渐收拢，船身在海水的阻力下轻轻摇晃，最终稳稳地停靠在马头旁。
缆绳抛下，水手们熟练地将巨舰固定在码头上。跳板搭好，楚逸辰一马当先，大步流星地走下了跳板。他的战靴踏在坚实的青石板上，发出沉闷的声响。
就在他双脚落地的瞬间，马头上那黑压压的阵列中，爆发出一声震天动地的呐喊。
“末将柴勇，参见王爷！”
柴勇那瓮声瓮气却又中气十足的吼声，如同平地惊雷，瞬间炸响在码头上。
只见这位铁塔般的汉子，毫不犹豫地单膝跪地，右拳重重地砸在胸前的铠甲上，发出一声闷响。
他的头颅深深低下，额头几乎贴到了地面，姿态恭敬到了极点，却又透着一股子悍将特有的刚猛。
随着柴勇的跪拜，他身后那数百名将佐，以及更远处那成千上万的披甲士兵，如同被风吹倒的麦浪一般，齐刷刷地单膝跪地。
“参见王爷！王爷千岁千岁千千岁！”
这声音汇聚在一起，不再是简单的呐喊，而是化作了一股实质般的声浪，直冲云霄。
那声音在海州城的上空回荡，震得码头上的旗帜猎猎作响，甚至连远处的海水似乎都在这声浪中微微颤抖。
楚逸辰站在原地，任由这震天的声浪将自己包裹。
他的目光扫过跪在地上的柴勇，扫过那些熟悉的、陌生的面孔，眼中闪过一丝复杂的情绪。有欣慰，有感动，也有一种身为统帅的沉甸甸的责任。
“都起来！”楚逸辰朗声喝道，声音中灌注了内力，清晰地传入了每一个人的耳中。
他大步上前，双手扶住柴勇的肩膀，用力将他拉起。
柴勇有些激动：“王爷，您终于回来了！末将……末将恭贺王爷凯旋！”
楚逸辰拍了拍他厚实的肩膀，笑道：“嗯，柴将军客气了，这段时间辛苦你了，这海州城变化不小，还有那几艘战船本王也看见了，干得不错。”
柴勇闻言忙道：“只要王爷满意，末将就是累死也值了！”就在楚逸辰与柴勇寒暄之际，一阵急促的脚步声从人群后方传来。
楚逸辰眉头微挑，下意识地转头望去。只见人群自动向两侧分开，让出了一条通道。一个身着明黄色黄袍的身影，正快步朝这边走来。