赵惟吉愣在原地。
赵匡胤的手还搭在他脑袋上。
那掌心粗糙厚实，指腹带着铁甲磨出来的厚茧。
炭火盆里爆出几点零星的火星子，飘落在地毡上暗了下去。
“翁翁，什么枪？”
赵惟吉仰着圆滚滚的脸，眨巴两下眼睛。
赵匡胤低头看他，嘴角往上一挑，没接这话。
他转身走回御案后面坐下，单手把那枚小金印重新挂回腰间，动作不紧不慢。
“你先回答朕一个事。”
赵匡胤往后一靠，双手交叠搁在膝上。
“赵普刚才进帐，石岭关的军报明明是曹彬递上来的。赵普为什么不自己开口驳王侁？”
赵惟吉脑子转了一圈。
“因为他是宰相，直接驳会显得越权嘛。”
话脱口而出，干脆利落。
话刚落音，他后背的白毛汗全竖了起来。
草率了。
在这头老狐狸面前，自己这张破嘴怎么就没个把门的！
五岁小孩哪懂什么叫越权！
赵匡胤闭紧嘴唇，目光沉沉地盯着他。
赵惟吉低着头，脑子疯狂盘算。
装傻已经来不及了，翁翁这双眼睛连天下群雄都给看了个底掉。
最好的法子就是老实认栽。
他小短腿一迈，主动往前凑了一大步，短胳膊扒住御案边沿，仰起脸迎上那道压迫感极强的目光。
“那翁翁为什么不自己骂王侁？翁翁才是最大的呀，直接骂不就完了吗？”
赵匡胤盯了他足足三息算计的时间，忽然笑出声来。
那笑声从胸腔深处滚出来，浑厚敞亮。
一只大手越过御案伸过来，一把揽住赵惟吉的腰，将他整个人抱起来搁到自己膝盖上。
“你这小东西，口齿倒是比你爹伶俐多了。”
赵匡胤拍了拍他后背。
“行，翁翁今天教你一个道理。为人所用不可怕，可怕的是为人所用却不自知。”
赵惟吉老老实实坐在赵匡胤膝盖上，两条短腿垂在半空晃荡。
“赵普和曹彬为什么不自己开口反驳监军？因为监军是朕派出去的人。宰相驳监军，就是在打朕的脸。枢密使驳监军，就是武将跟天子叫板。这俩老狐狸谁都不肯先开口，谁先开口谁担这个越权的罪名。”
赵惟吉咬紧牙关听着，没插嘴。
“可王侁的事又不能不办。”
赵匡胤手掌在他脑袋上重重揉了一把。
“这时候你跑到舆图前面，什么两条腿跑不过四个蹄子，什么瞎摸黑被人砍头一通乱造。谁能跟一个五岁孩子计较？”
赵匡胤捏了捏赵惟吉的耳朵。
“赵普借你的嘴，省了自己驳监军的代价。曹彬借你的嘴，省了武将犯上的嫌疑。你就是他们俩搁在朕面前的一杆枪。”
赵惟吉用力点头。
他还来不及腹诽，赵匡胤的话就又砸了下来。
“但你有没有想过，朕为什么让你留在帐里？”
赵惟吉愣住了。
他还真没想过这个问题。
一直以来这老头子议事从来不会管自己是不是在场。
“因为翁翁想让我长见识？”
赵惟吉试探着开口。
赵匡胤顺手弹了他脑门一下，力道不重，却弹得赵惟吉脑袋往后一仰。
“长见识是顺带的。朕留你在帐里，是朕也在用你。”
赵惟吉连呼吸都停了半拍。
“朕要借你的嘴，看赵普和曹彬会不会主动接话。你说完那些话，赵普要是沉默不语，说明他觉得王侁还能用。曹彬要是无动于衷，说明他觉得石岭关的事不归自己管。他们两个都抢着接了你的话头，这说明什么？”
赵惟吉脱口而出：“说明他们两个想法是一样的。”
赵匡胤嘴角上扬。
“对了。朕用你的嘴，逼他们暴露立场。他们的立场和朕一致，朕才好下手谕。”
“要是他们的立场跟朕不一致呢？”
赵惟吉赶紧追问。
“那翁翁就要琢磨他们为什么要保王侁了。”
赵匡胤大掌再次拍在他背上，拍得赵惟吉身子往前栽了栽。
“孺子可教。”
帝王心术归根到底就一条。
让所有人先暴露立场，再决定杀谁留谁。
赵惟吉在心里彻底服了软。
在真正的天子手腕面前，自己那点靠着剧透来的小聪明简直嫩得能挤出水。
“翁翁。”
赵惟吉闷声闷气地开口。
“那我以后还能帮翁翁做事吗？”
赵匡胤先是一怔，随即哈哈大笑，笑声把帐顶的油灯震得直晃荡。
他揉了揉赵惟吉的脑袋，将笑意收起一半。
“翁翁带你出来干什么？看，听，学。看朕怎么用人，看赵普怎么藏话，看曹彬怎么带兵。”
“你那些聪明劲儿能让你活到三十岁。但要活到七十岁坐稳天下，光聪明不够。”
赵惟吉把脸死死埋进赵匡胤的臂弯里，一语不发。
七十岁。
老头子，你自己能不能活过这个冬天都还两说啊。
他使劲眨了两下眼，强行把眼眶里泛起的那股子酸意给憋了回去。
入夜。
赵匡胤歇下了。
赵惟吉退回自己的小舆上。
辎重队扎营的位置在大军西南角，离中军大帐隔着三道拒马。
夜风冷得很。
张齐贤蹲在辎重车旁边，借着火把跳跃的光翻看着随军的清册。
翻到怀州粮仓选址那一行标注时，他的手指停在半空。
曹彬下午说的那番话在脑子里溜达了一圈。
百万石米麦堆得满满当当。
清册上写得很明白。
怀州主仓两座，在城内高地，这没问题。
张齐贤拿指头点着标注上的蚂蚁小字，一座一座刮着看过去。
他把清册往火把跟前凑了凑，眯起眼睛又看了两遍。
城南河道旁，城西南洼地。
秋天雨水多。
怀州地势本就不高，副仓偏偏选在这两个进水的地方，万一连下几天大雨这些粮草就全完了。
张齐贤立马合上清册站起身，回头往赵惟吉睡觉的方向瞄了一眼。
殿下今晚被官家单独留在大帐里上了一课，回来之后脸上的表情跟平时大不一样，话变少了，整个人沉得很。
这事不能拖。
张齐贤把清册夹在腋下，转身踩着枯草朝赵普歇脚的营帐快步走去。
赵普还没歇下，正坐在行军矮榻上借着烛火看一沓公文。
张齐贤在帐外通报了一声，立马被叫了进去。
“张知制，这么晚了。”
赵普眼皮耷拉着，连头都没抬。
“赵相公，下官翻随军清册时发现一桩要命的事。”
张齐贤走上前，把清册直接翻到标注页双手递过去。
“怀州次仓三座，有两座选址全在低洼进水处。一座贴着河道，一座在城西南的泥洼地里。”
赵普伸手接过清册，指尖顺着标注字迹慢慢划了一遍。
他脸上什么表情都没有，连一句多余的追问也没给，只是右手捻胡须的动作稍微停了一刹，随即又恢复了平常。
“怀州知州是高忠寅吧？”
张齐贤拱手答话：“回相公，正是。”
赵普闭上眼，将清册丢回膝盖上，右手食指指节在桌面上敲击了两下。
“此人做事素来妥帖。你都能看出来的漏洞，他不可能不知道。”
张齐贤心底轰隆响了一声。
赵普这话透出的意思能冻死人。
既然高忠寅知道这洼地不能存粮却没有上报纠正，那这就绝不是疏忽，这是官场里遮掩恶心事的手笔了。
赵普猛地睁开眼，拿起清册站起身往外走。
“走，去找曹枢密。”
两人跨进曹彬的大帐时，曹彬刚卸完甲，正端着大碗在帐里喝凉水。
赵普半句废话都没有，直接把清册拍在曹彬面前。
曹彬扯过桌上的牛皮舆图比对了两眼，喉结上下一滚。
“赵相公，这两座仓的选址犯了大忌讳。秋雨一来，河道涨水倒灌，洼地积水排不出，粮食受潮发大霉绝对是灭顶之灾。”
曹彬抬眼死死盯住赵普。
“明日未时大军抵达怀州。赵相公，是不是该让前军直接开过去，先围了粮仓清查再说别的？”
赵普缓缓点头，转身朝帐外走。
“我去禀报官家。明日队伍到了怀州，全面清查粮仓，重新调配。北伐大军的命根子就在那百万石粮食上，丢一粒米本相都得杀人。”
张齐贤紧紧跟在赵普身后，踩在泥地上的脚步声乱成一片。
次日午后。
灰蒙蒙的天际线下，大军沉重的脚步翻过太行山最后一道丘陵。
怀州城池的轮廓，从地平线上毫无遮拦地浮现出来。