三日前洛陽府發出清查公文後，第一批名單里排在最前頭的就是石家在城南的三百畝莊田。
書吏帶著量繩和田契底簿上門時，連石家的莊門都沒進去。
石家老管事站在門檻里頭，直接甩出一句“御賜之田非府衙可查”，就把門關了。
吳淑心里早有預料。他當了四年洛陽府尹，石家的脾性摸得透熟——這家人不怕官府，因為他們覺得自己就是官府的一部分。
真正讓他出了一身冷汗的，是第二天傳回來的消息︰石家管事當天就遣人入宮，話遞到了陳皇後那里。
吳淑當晚就把這件事密報了趙惟吉。
趙惟吉听完只問了一句︰“石保吉現在在府里？”
“在。”吳淑欠身答道，“威塞軍節度使餃是遙領，石保吉常年住在洛陽北郊別業，石保興遠在夏州，府中大小事都是石保吉說了算。”
“那就好辦了。”
趙惟吉沒再多問，讓苗無棣送吳淑出去。
第二天一早，苗無棣帶著兩樣東西去了洛陽府︰一份改過性質的公文底稿，一封趙惟吉親筆寫給石保吉的家信。
公文的事好辦，換個抬頭蓋個印就行。
家信才是真正的棋。
信寫得極親熱，滿紙都是“姑父”“一家人”“許久沒聚”之類的話。末了提了一句，說東宮新得了一批建安白毫，請姑父過來吃茶敘舊。
石保吉接到信的時候正在北郊別業里修剪牡丹。
他把信看了兩遍，背著手在花圃里走了三個來回，然後吩咐家僕備車。
“二老爺！”石家老管事追出來，“您這是——府衙的人前兒才被我轟走，這會子楚王就來信請您吃茶？這、這不明擺著……您還送上門去？”
石保吉把信紙折好揣進袖中，壓著火氣開口︰“趕走？你趕得了一天，趕得了一輩子？惟吉是誰？太祖嫡孫，楚王，同平章事。他要查的是他自家產業的邊界——你拿太祖賜田去搪他？搪得住？”
老管事張了張嘴，一句話都說不出來。
石保吉已經走到廊下，頭也不回地丟下半句︰“把城南莊田的田契找出來，等我回來再說。”
老管事站在花圃邊上，臉色一陣青一陣白。
他在石家干了三十年，石守信老國公在世時，這些田產就是他在管。城南那三百畝地……賬面上的數字和實際的數字，從來都不是一回事。
這事石保吉知不知道？
知道。
但石保吉的習慣是不知道。只要沒人翻出來，他就當沒有。
老管事在院子里站了一炷香的工夫，轉身進了內院，從櫃子里翻出一張舊名帖。
是崔彥進府上一個管事的名帖。去年冬天崔家辦酒時遞過來的，崔府管事曾說“有事盡管來找”，如今只能試試了。
他讓一個機靈的小廝換了身尋常衣裳，帶著名帖出了別業後門。
石保吉很快就趕到了東宮。
趙惟吉在偏殿接的他，茶擺了三盞，點心擱了兩碟，像足了家里晚輩招待長輩的模樣。
石保吉坐下來先道了聲好，又夸了兩句東宮的茶，寒暄得體面周全。
趙惟吉由著他說完這些場面話，端起茶盞喝了一口，語氣平靜地開口︰“姑父難得進城。貽孫表兄呢？怎麼沒一塊來？上回見他，還是開春的時候了吧。”
石保吉賠著笑回道︰“他啊，天天跟他的狐朋狗友在一起，臣怕他不懂規矩，不敢貿然帶來。回頭臣一定帶他來給殿下請安。”
“姑父客氣了，都是自家人，不必多禮。”趙惟吉擱下茶盞，身子往前傾了傾，“姑父，城南那塊地的事，府衙的人去量界的時候吃了閉門羹，這事你知道了吧？”
石保吉手指在茶盞上停了一息，隨即端起來喝了一口，聲音低了下去，像受了天大的冤枉︰“殿下，那塊地……是家父在時，太祖親賜的。老管事他、他不通事理，以為府衙要收地，這才……臣回去已經罵過他了。”
“罵就不必了。”趙惟吉把茶盞擱下，語氣平靜，但字字不給退路，“姑父，我今天請你來不是要為難石家。軍器監要擴建，邊界得重新厘清，石家的地挨著，量一量登個冊，誰也挑不出毛病。往後格物學堂也要在那一片落地，石家帶頭配合，其他人家還有什麼話說？我還得謝姑父幫襯呢。”
話說到這個份上，已經把石保吉架到了不好拒絕的位置。
石保吉放下茶盞，面帶難色地遲疑道︰“殿下說的是。只是那地確實是御賜的，臣怕量界的時候下頭辦事的人手腳粗，把莊子里的花木果樹糟蹋了，老夫人心疼。還有，石家這些年確有疏漏，但臣也是听家父吩咐行事……”
趙惟吉站起來走到石保吉旁邊，拍了拍姑父的肩膀，聲音壓低了些︰“姑父，咱們都是一家人，這些年父皇在位，石家、王家、魏家——哪家沒沾過光？該撈的，都撈得差不多了吧？眼下天下太平，有些事……收一收，總比撐著強。”
他停了停，又道︰“太祖在時怎麼說的？子孫不肖，家業難保。石家想保，就得自己先收拾干淨。姑父覺得呢？”
石保吉咽了口唾沫，站起身來拱手應道︰“殿下說的是，臣回去就安排。”
趙惟吉讓苗無棣送他出去。
偏殿里安靜下來之後，趙惟吉在案前坐了片刻。
石家有隱田。
規模不確定，但看石保吉的反應，數目不會小。
他拿起筆在一張白紙上寫了幾個字，又劃掉了。
石家是第一塊石頭，但不能第一個掀底。石家是皇後的娘家，直接掀底會讓父皇為難。但如果先查出其他勛貴的隱田數據，到時候石家就算有六百畝，也只是“大家都這麼干”的眾矢之一，而不是“石家獨貪”的靶子。
他捏了捏眉心。十六歲的身體撐著三十歲的算計，確實累。
這些爛賬，本不該我來收拾。
他抬頭對苗無棣道︰“張齊賢那邊查出什麼了？”
“回殿下，西京禁軍賬上三萬，實數怕是不到兩萬五。”
趙惟吉眼神一冷︰“好得很。石家、崔家……等他們跳夠了，再收網不遲。”
他看向窗外，聲音淡了下去︰“遼國那邊，也該有消息傳回來了。”
但他不知道的是，石家老管事遞出去的那張名帖，這會兒已經到了崔彥進府上家僕的手里。
家僕沒有直接去找崔彥進。
他先去了樞密院後街一條巷子里的茶肆，找了一個人。
韓昭——樞密院承旨。
茶肆伙計攔住石府小廝，韓絳冷聲道︰“讓他進來。石家的人，我得見。”
小廝遞上名帖，壓低聲音道︰“韓承旨，石家那邊來問一句話——楚王查田，到底是什麼意思？”
韓昭端著茶，看著窗外過路的行人，沉默了片刻。
他放下茶盞，指尖在桌沿敲了三下——這是崔府的暗號。
“回去告訴石家，楚王這次，是動真格的了。”