定州行轅，風雪未歇。
使團車馬剛入定州地界，便與驛道旁的工地打了照面。
數千名裹著舊羊皮襖的遼國降卒正掄著十字鎬刨凍土，泥雪混著腥氣順著風卷過來。
甦易簡坐在車中，指尖按住口鼻，眉頭擰成深紋，眼角斜斜掃了一眼便收回，多看半分就能沾一身腥。
他抬手理了理胸前官袍的繡紋，身子往車廂內側靠了靠，吩咐車夫。
“趕緊走，別耽擱行轅議事。”
車輪碾著雪泥一路疾馳，半刻都沒停。
進了城，馬靴上的冰渣還沒化，經殿外通傳便直奔節堂。
為首的正是欽點議和正使，翰林學士知制誥甦易簡。
這位太平興國五年的狀元公一路風塵僕僕，官服沾了雪塵，但冠帽正的一絲不苟。
跨進門檻，甦易簡撢了撢官服上的雪沫。
帶了兩名副使，他的目光越過屏風，落在主座上那個十六歲的少年親王身上。
“臣甦易簡，奉旨來主持議和。”
他拱手一揖，禮數周全，腰板挺的筆直。
“殿下于北地累立奇功，朝野盡知，怎麼不是件大好事呢？然兵者凶器，朝廷本有弭兵安民之意。如今戰事稍緩，正當循禮議和。接下來的事臣等自當傾力，殿下居中統籌便可。”
話說到末尾，見對面那位少年親王只是撩了下眼皮掃過來，並未接話。
趙惟吉端著茶盞，撇了撇浮沫。
這幫清流，還真把外交當扯皮了。跟契丹人講仁義？四書五經要管用，耶律斜軫早投胎做聖賢了。
沒多寒暄，他只把茶盞擱在案上，磕出一聲脆響。
侍立在側的石貽孫心領神會。
一步跨出，冷笑一聲，手里幾份文書啪的摔在甦易簡面前的案幾上。
“甦學士，天寒路遠，別淨整些虛頭巴腦的。談體面之前，看看這個。”
石貽孫指著上面的冊子，聲量沉厚︰
“定州、黑風嶺、唐河三戰的首級簿與戰捷公牒，都在這了。上頭記著七千八百級遼狗的首級，全拿生石灰腌著呢！”
臉上一緊，甦易簡剛要開口。
石貽孫根本沒給他縫隙，緊接著翻開第二份。
“兩萬三千四百名契丹俘虜的名籍，就是這一本了。二十個大隊，正拿著鐵鍬在定州城外刨凍土修驛道。甦學士若有閑心，明日自個兒去城外溜達數數。”
甦易簡眼角的肌肉一動。
兩萬多活口，這數字遠超洛陽朝堂所有人的預期。
他右手抬了一下，去扶冠帶，半途又收了回去，神色凝重了幾分。
“至于第三份……”
石貽孫手指在最後一張紙上點了兩下，笑的格外鋒稜︰
“現在就鎖在後院的重囚車里，那是遼國南院大王耶律斜軫。我家殿下發了話，這老小子的贖金作價三十萬貫。少一個銅板，就扒了他的皮做鼓。”
節堂內沒人說話了。
往後退了半步，兩名副使連呼吸都壓著不敢出聲。
甦易簡盯著案上的文書，喉結滾了一下。
他一路從洛陽顛簸過來，腹案里本裝著朝議定下的和談尺度、名分規制，此刻被這實打實的戰果一壓，準備好的開場說辭全落了空。
“石貽孫，別把甦學士嚇壞了。”
趙惟吉終于開了口。
石貽孫麻溜的退回原位。
趙惟吉抬眼看向對面的狀元公。
“甦學士，現在跟遼人議和，只是拖延之計，還沒到真正議和的時候。”
甦易簡的脊背繃了一瞬。
他整了整官袍襟袖，正色道︰
“殿下戰功彪炳，臣深服。然則議和終究關涉朝廷體統，這怎麼行呢……”
話沒說完。
趙惟吉伸手將封著御印的麻紙手札推到桌沿。
那是內侍竇神興帶來的、在兩路都部署敕令之後送到的內降指揮。
“官家親筆下的內降在這兒了。”
趙惟吉沒打開，語氣平淡，好似談論今晚的菜色。
“現在這里我說的算。”
甦易簡的臉沉下去了。
“臣……謹遵楚王節制。”
甦易簡再次拱手，這次揖禮更深。
“很好。”
趙惟吉從袖子里抽出文書遞了過去︰
“本王擬好的議和事目，你收好。你今夜抄錄熟記，明日一早便帶著使團過拒馬河去見耶律休哥。”
雙手接過，甦易簡翻開第一頁，目光掃了幾行。
翻到第二頁，手指在疆界條款上停住。
紙角被他攥出了折痕，他把最後一頁翻完。
“殿下，這條件……遼人怎麼可能會答應？”
“我讓你去是去商量的嗎？”
站起身，趙惟吉走到甦易簡面前，伸手替他拍了拍肩頭的雪水。
“田重進已經拿下了涿州城，刺史韓瑜率殘部潰退幽州。我大宋數萬大軍馬上就要渡過拒馬河。這些是他們活命的價碼，甦學士，你是去通知耶律休哥的。”
說完，趙惟吉轉身走回內堂。
“甦學士，放心遼人不敢拿你怎麼樣，只要前方還在打，他們就只會拿你當上賓。”
甦易簡等一行人退出行轅時，背後的冷汗浸透了里衣。
兩個副使一左一右隨在身側，他腳步穩當，只是眉峰緊鎖，一路沉默。
前院的長廊上，石貽孫剛把使團打發走。
正撢著袖口的雪沫要回節堂復命，轅門外忽然傳來一聲急喝。
一名滿身霜雪的斥候抱著軍牒直沖進來，膝頭重重砸在青石板上。
“涿州田帥急報！火漆親簽，十萬火急！”
石貽孫眼皮掀了一下，伸手接過那封封著暗紅火漆的麻紙軍牒。
封泥上定州路都部署的印紋清晰剛硬，正是田重進的將印。
指尖挑開漆封，紙頁剛一展開掃了兩眼，他臉上那點隨意的笑意便散了個干淨。
軍牒上字跡粗重凌厲，全是沙場武將的干脆口氣。
“本月破涿州南門，共發震天雷十二枚。戰後勘驗炸點與收檢殘殼，僅得十一具，丁字第七十三號全無蹤跡。已下令鎖閉四門，涿州全境只進不出，逐營逐坊排查，迄今尚無眉目。臣料細作乘城破混亂竊走此物，不往北歸幽州，反向南潛回定州，意在以火器劫南院大王囚車。請殿下嚴飭戰俘營，加重重囚守衛，遍查往來人等，慎防不測。”