平壤城外二十里旷野，硝烟还没散。
冻硬的泥地上横七竖八倒着人马的尸体，残破的高丽战旗被踩进了泥水里。
路彦铢从远处走过来。
手里的锁链拖在地上，刮过石头，擦出刺耳的声响。
他停在赵惟吉马前，手腕一抖。
一颗沾满血污的人头滚落下来。
脸朝上，额头的兜鍪裂了一半，眼睛瞪着。
正是高丽王子王诵。
“我把他宰了。”路彦铢的声音从面甲下传出来，有点闷。
石贻孙踩着一具尸体跳过来，用横刀的刀背拨弄了一下那颗人头，嗤笑出声。
“这孙子昨天叫阵的时候嗓门挺大，这回放屁都够呛了。”
不远处，曹琮正领着火器营在死人堆里翻捡。
魏昭亮和王克正带着兵围拢受惊的马群。
魏昭亮把刚刚清点好的名册递上来，手背上全是干掉的血壳，顺着指缝往下滴。
“六千匹成色过得去的辽东大马，带甲的重骑兵器械两千套。”
魏昭亮说话一贯四平八稳，但报出这个数字时，尾音还是破了音。
王克正在旁边看着名册，咽了口唾沫，半天没接上话。
赵惟吉端坐在马背上，目光扫过那些打着响鼻的战马，最后落在底下这群甲裙染血、喘着粗气的兵卒身上。
“点清楚了。”
赵惟吉拉住缰绳。
“传令下去。平壤府库里的铜钱、银铤、布帛，今晚全数抬出来。”
“死在外头的弟兄拿三份，活着的拿两份。”
“明天日出前，我要让军中所有人的兜里都听得见响。”
王克正一愣，就想开口提醒这赏赐越了朝廷定例。
话还没出声，石贻孙一刀鞘直接砸在他小腿迎面骨上。
“还愣着？”石贻孙冲他一扬下巴，“替底下弟兄谢恩啊。”
周围数万将士举起染血的刀枪，吼声震天。
切回汴京。
大庆殿偏阁。
暖炉烧得很旺，屋里却飘着一股盖不住的浓重药味。
赵德昭靠在软榻上，一只手揪着胸口的衣领。
一阵猛咳从喉咙里冲出来，他偏过头，一口黑血吐在窦神兴捧着的金盆里。
“官家，刚熬好的药。”窦神兴跪着把白瓷碗递过去。
赵德昭没接。
他盯着盆底的血迹看了一会儿，伸手拿过案上的粗布帕子擦了擦嘴角。
窗外传来一阵接一阵的干嚎声。
十几个穿着红绿官服的言官跪在冰冷的青石板上，额头抵着地，扯着嗓子喊。
“市舶司横征暴敛，楚州、真州税场苛索无度！江南商路断绝，民怨沸腾！”
“陛下！祖宗家法不可废！东征大军劳民伤财，理应召回！”
赵德昭冷着脸，随手抓起案桌上那堆江南官员递上来的折子，劈头盖脸砸在门框上。
纸页散了一地。
“民怨？”
赵德昭抓过那碗药，连试温都没试，直接灌进嘴里，苦涩的药汁顺着下巴滴在衣襟上。
“这是他们家里收不上黑钱，跟朕这儿哭丧来了。”
吕端站在门边，低着头不说话。
“官家，东南是国库重地。如今太子殿下在海外用兵，每天流水一样的花钱。若是江南真乱了，粮草接济不上……”
赵德昭抬起眼皮，扫了吕端一眼。
“你怕他们造反？”
吕端赶紧把腰弯得更低，一声不吭。
“这帮江南世家，祖祖辈辈都在想方设法躲税。”
赵德昭扶着榻沿站起来，脚下晃了一下，很快又站直了。
“钱俶在杭州一个月能缴出三十万贯。明州市舶司第一个月过税七万贯。以前这些钱，全进了这帮人的私库。”
“现在太子要把钱拿回国库，他们就敢跳出来说民不聊生。”
赵德昭往前走了两步，跨出偏阁门槛。
冷风直接灌进领口，他眉头都没皱一下。
“去，把外头领头喊得最大声的那三个，官服扒了。”
赵德昭指着阶下。
“皇城司即刻南下。哪家喊穷，就去抄哪家。”
底下跪着的言官全都懵了。
有人还要梗着脖子搬出“死谏”的规矩，皇城司亲事官已经冲上前，几下就把红袍扯裂，连人带帽子拖了出去。
吕端没说话，把手揣回了袖子里。
东宫后院。
苏清跪在炭炉前，手里捏着一柄蒲扇，轻轻扇着炉火。
瓦罐里咕噜噜冒着泡。
这是给石蕊和钱锦儿熬的安胎药。
她呼吸放得很轻，生怕动作大了，扇灰飞进罐子里。
大庆殿内。
赵德昭重新坐回榻上。
窦神兴递上一个火漆封口的信筒。
“皇城司八百里加急，太子殿下的私信。”
赵德昭抠开火漆，展开信纸。
纸面被潮气晕染了几个墨点，字写得很有力。
信里没提杀了多少人，没提夺了多少城。
只有短短几行。
大意是，高丽已平，儿臣为大宋打下了万里海疆。待儿臣班师回朝，定请父皇赴泰山，行封禅大典。
赵德昭的手指在“泰山封禅”四个字上停了停。
先帝想了一辈子没做成的事，他赵德昭马上就能做成了。
“哈哈哈哈！”
赵德昭忽然大笑出声。
他把信纸拍在案桌上，手指捏得死紧。
“好。吾儿纯孝！”
皇城司门外的长街上，马蹄声踩着积雪冲了过来。
一名背插红旗的急脚子，身子前倾，连人带马冲到宣德门外。
马嘴里涌出白沫，刚停稳，骑兵直接从马背上栽下来，手里死死举着一个黄绢卷轴。
“捷报！平壤大捷！”
“太子殿下阵斩高丽王子王诵！歼灭高丽主力两万！平壤府库全数入账！”
“高丽国主赤膊请降！割地赔款，设立归化府！”
这几嗓子吼出来，刚才还在地上装死、准备继续跟皇帝死磕的文官们，全都僵住了。
跪在最前面的一名御史，嘴唇抖了抖，半天没发出一点声音。
打赢了？
十万大军，这才过了几个月，直接把高丽主力全灭了？
还打出了灭国级的战功？
他们刚才用来逼皇帝的理由——远征耗空国库、劳民伤财——现在听起来，就像个笑话。
有人悄悄从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰。
没过一会，十几个人连滚带爬退出了宫门广场，生怕走慢半步被皇城司抓去抄家。
宫门外，原本态度高傲、一直在拖延朝贡日期的真腊、占城等藩属国使臣，听见捷报，脸色都白了。
几名正使互相对视一眼，双腿一软跪在雪地里，高喊大宋天威。
有人当场扭头吩咐随从，赶紧回去把岁贡的礼单改了，加倍，少一分怕是太子回程的船队就得开到他们家门口。
大殿内，赵德昭听着外面的动静，伸手端起一碗凉透的茶水，一饮而尽。
他把茶碗重重顿在桌上。
“传旨三司。”
赵德昭看向吕端。
“商税新政，给朕一步推到底。谁敢在这个节骨眼上断了东征大军的粮草和军需，朕诛他九族。”
吕端整理了一下官服，跪地叩首。
“臣，遵旨。”