苗守业把院里那口石磨挪到大门后头，又在两侧顶了两根粗木杠子。
大嫂抹干了泪，缩在厨下给孩子喂粥，一声不吭。
苗守信坐在堂屋门槛上，两只手搓来搓去，半天冒出一句。
“老二，明天再来人怎么办？”
苗守业蹲在地上磨斧头，头也不抬。
“来一个挡一个，来两个挡一双。”
苗守信张了张嘴，到底没再说什么。
傍晚时候，日头刚落到城墙后头，院门外响起一阵笃笃笃的拐杖声。
有人在外面拍门，声音不重，拍的慢悠悠的。
“苗家的，开门，我是郑老丈。”
苗守信听见这个名字，站了起来。
“是里正。”
苗守业抬头看了他一眼。
“他来做什么？”
苗守信已经走到门口去搬石磨了。
“里正管着整条坊的户籍赋税，人家上门不开门不行。”
石磨挪开，门板拉开半扇。
郑老丈拄着一根藜杖，身后跟着两个夹着簿册的乡书手，慢吞吞的迈过门槛。
他先把院子里的碎石扫了一眼，再看看那扇裂了半边的门板，长长叹了口气。
“好端端的院子糟成这样，我这个做里正的心里过意不去啊。”
苗守信搬了条凳子过来。
“郑老丈快坐。”
郑老丈也不客气，坐下来，摆了摆手示意两个乡书手站在背后。
“守信啊，你家的事我都听说了，白天那帮混账东西上门逞凶，确实做得过分。”
苗守信答道。
“郑老丈肯替我们说句公道话，苗家上下没齿难忘。”
郑老丈摆了摆手。
“说什么谢不谢的，咱们漕渠坊住了多少年了，谁家有难处我不管一管？”
苗守业蹲在柴堆旁没挪窝，握着磨石看着郑老丈。
郑老丈像没看见他的眼神，转头望着苗守信。
“不过啊守信，有件事我也得跟你道个实情。”
苗守信应道。
“老丈请讲。”
郑老丈叹了口气，开口。
“漕渠修缮是朝廷定下的大政，太子殿下亲自批的令旨，河南府立了期限的工期，误一天就是误一天，谁也担待不起。”
苗守信的脸色变了。
“老丈，我们苗家不是不肯搬，是那价钱……”
“我知道，三成市价确实低了些。”
郑老丈点了点头，又叹了一声。
“可你想过没有，你苗家这块地卡在改道的节骨眼上，你一户不走，后头一整段渠都开不了工。”
苗守业在柴堆那边插话。
“开不了工关我苗家什么事？是他乔守义出价欺人在先。”
郑老丈转头看了他一眼。
“守业啊，你说的没错，价钱的事可以再议，老丈不是替乔记来跑腿的。”
他停了停，拍了拍拐杖，声音高了起来。
“可你知不知道，就因为你们一家拦着，周围一百三十六户的补偿钱全都押在账上发不下来。”
院门外有了动静。
不知什么时候，巷口已经聚了二三十个街坊，有男有女，远远站着往里瞅。
苗守信脸上开始挂不住了。
“郑老丈，朝廷的补偿钱发不下来该找官府问，不该算在我苗家头上。”
郑老丈摇了摇头，说道。
“守信啊，我活了六十多岁，见的事多了，官府那边的规矩是改道段全部腾空才能拨第二笔钱，一户不走，一百三十六户的钱就卡死在那里。”
他拿拐杖朝门外一指。
“你出去看看，哪家不等着那笔钱过年？张铁匠的儿子要娶媳妇，赵婶的老娘病在床上等药钱，还有卖豆腐的老李，欠了三个月的租金，房东再不见钱就要把他赶到城外去睡草棚。”
门外有人接了一嘴。
“没错，我家那口子等着钱给小的交束修呢，再拖下去学堂不收人了。”
又一个声音从墙头上冒出来，满带火气。
“苗老二，你家的事你家自个儿跟官府理论去，凭什么拉着大伙一块儿受罪？”
苗守业站起来，朝门外吼道。
“我苗家拿命守的祖宅碍着你们什么了？你们的钱是乔守义扣的，找他要去！”
郑老丈抬手按了按，冲门外摆出一副安抚的手势。
“都别急，都别急。”
他回过头，盯着苗守业，语气轻飘飘的。
“守业，你的理我都懂，可你想没想过，一百三十六户人家里头有多少跟你一样靠渠上活计吃饭的？你守着祖宅不搬，他们断了收入，拿什么养活家小？”
这话一出，门外一下吵嚷起来。
“苗老二你行行好吧，大伙都指着这笔钱活命呢。”
“你一家子堵着，害得我们全坊跟你遭罪，这算什么道理？”
“三成是少了点，可你去跟官府讲价啊，别拦着我们拿钱啊！”
苗守业满脸涨红，冲到门口扯着嗓子喊。
“你们听我说！乔守义那狗贼以次充好，拿杉木冒充松木，搬迁补偿从朝廷拨的款里贪了多少你们知道吗？他克扣的是你们每个人的钱！”
没人听他的。
嘈杂的骂声把他的话盖了个严严实实。
一个壮实的中年汉子扒着墙头，咬着牙骂道。
“管他贪不贪，先把路让开让我们拿了钱再说！你苗老二拿着破斧头当英雄，我们跟着你挨饿去？”
苗守业站在门内，喘着粗气，一句话也喊不出来了。
外面的声音一阵高过一阵，有骂的，有求的，还有拿小孩出来说事的。
“我家丫头饿了三顿了，都怪你苗家挡在那里。”
“就是，搁以前闹这种事的叫什么？泼皮无赖。”
苗家大嫂从厨下跑出来，听到外面的骂声，整个人软倒在地上，拍着大腿嚎了起来。
“搬！搬了吧！再不搬连条巷子都待不下去了，街坊们指着脊背骂，以后还做不做人了？”
苗守信蹲在墙角，两手捂着脑袋，肩膀一抽一抽的。
苗守业回头看着大嫂和大哥，又看了看门外那些恨不得把他撕了的脸，牙齿咬的咯咯响。
郑老丈不紧不慢的站起身，拄着拐杖走到苗守业跟前，压低声音说道。
“守业啊，你是条汉子，这一点整条坊没人不服你，可你总不能拿一百三十六户人家的生计跟自己的祖宅过不去。”
苗守业盯着他，声音发哑。
“郑老丈，你是替乔守义来的。”
郑老丈的眼睛眯了一下，跟着摇了摇头，应道。
“守业你这话伤人了，我替谁来的？我替这条坊来的，你苗家是一户人家，外头站着的是一百多户人家，你说我该向着哪头？”
苗守业被堵的说不出话。
郑老丈拍了拍他的肩膀，转身朝门外走去。
走到门口的时候，他停了步，回头丢下一句。
“守业，我劝你一句，别把满坊的人都推到对面去，到时候不是乔记来拆你的房子，是你的邻居来拆你的房子。”
苗守业定在原地，半天没动。
郑老丈拄着拐杖，领着乡书手穿过人群，走远了。
街坊们散的比前几次还慢，三五成群的在巷口骂骂咧咧。
苗守信终于从墙角站起来，红着眼看着弟弟。
“老二……”
苗守业把手里的磨石一把摔在地上。
“别说了。”
大嫂坐在灶台前哭的上气不接下气，孩子在里间被吓得跟着哭。
满院子都是哭声。
天彻底黑了下来。
苗守业搬起石磨重新顶上大门，一个人蹲在门后面。
更深露重的时候，巷子里悄无声息的走过来两个人影。
一张硬纸钉在了苗家大门的门板上，铁钉子敲进木头的声音在夜里格外刺耳。
苗守业隔着门板听见了，没动。
等人走了，他拉开一条门缝。
借着月光看见那张纸上歪歪扭扭写着几行字，落款盖着河南府的朱印。
明日辰时，厢巡检至漕渠坊苗宅公干。
苗守业把那张纸撕下来，攥在手心里，攥了很久。
灶间的火灭了，院子里什么声音都没有。
只有远处漕渠方向传来打夯的声响，一下一下的，听着人心慌。