东宫偏殿，灯烛烧到第三根。
赵惟吉手里的朱笔悬在半空，笔尖吸饱了红墨，在“刘守节”三个字旁边顿了顿。
一滴红墨落下去，在白纸上晕开。
沈知远盯着那份清单，上头密密麻麻勾了二十几个名字。
“殿下，这些人……”
“明天一早递进政事堂。”
赵惟吉把笔搁下。
他靠向椅背，指尖在那排名字上敲了两下。
“再晚一天，洛阳外城那帮字号就该把账册烧干净了。”
门被推开。
石贻孙肩上还挂着露水，手里提个油纸包。
纸包扔在案头，他扯开甲衣搭椅背上。
“城南老王家的炊饼，凉透了。”
赵惟吉掰开饼，咬了一口。
面渣掉在名册上。
“不去营里盯着，跑我这儿干嘛？”
石贻孙拖过椅子坐下，腿岔得老开。
“孙敬文那条路，我心里不踏实。”
“你怕他死在半道上？”
“他身上那块铁牌，广州那帮人要是知道了……”
石贻孙咬饼的动作顿了顿。
“水路上出事，尸首都捞不全。”
赵惟吉把饼咽下去。
“皇城司的人跟着。”
外间门框一震，灰尘簌簌往下掉。
一个察子冲进来，甲衣上糊着泥，膝盖那儿还在往下滴水。
石贻孙手里的饼掉了。
他起身，手已经按在刀上。
察子跪下，双手托起个竹筒，蜡封上全是泥。
“郑州……马渡口大堤塌了！”
赵惟吉抓过竹筒，捏碎蜡封，抽出纸条。
纸上字迹被水洇开了，只剩几行能看清。
“人呢？”
察子张了张嘴。
“州府……还没报上来。”
“不知道？”
赵惟吉把纸条拍在案上。
“淹了三州，连死了多少人都不知道！”
他看向石贻孙。
“传令皇城司，沿线铺马全用上。”
“一炷香报一次。”
“哪个镇淹了，哪里决了口子，流民往哪走，我要知道。”
石贻孙应了声是，转身出去。
门外风灌进来，蜡烛歪了一下。
……
次日清晨。
太极殿。
赵德昭坐在龙椅上，手扣着案沿，骨节凸起。
“死了多少人？”
三司户部副使出列，捧着折子。
“回陛下，各州府连夜报来……许州伤亡三千，陈州四千。地方官正在组织流民避险。”
赵德昭没吭声。
他抓起那份折子，往阶下一推。
折子在青石上滑出去，停在户部副使脚尖前。
“可控？”
赵德昭声音不高。
“半里长的决口，你说七千人？”
“是不是觉得数目写得好看，天下就太平了？”
满殿官员跪下，额头贴着青石。
没人吭声。
殿外脚步声急。
“转运使韩守约求见！”
话音没落，韩守约已经进来了。
他身上朝服糊着泥，下摆还在滴水。
韩守约没跪，径直走到殿中。
他从怀里扯出块布，上头全是字。
“陛下！”
韩守约举着那块布。
“马渡口以南，许、陈、曹三州，淹了十七个镇！微臣亲眼看见，水面上漂的牛羊带人，数都数不清。”
“流民过了十万，还在往洛阳涌。”
殿里有人倒吸一口气。
一个言官抬起头。
“陛下，河南府官仓空虚，未能筑牢河堤，臣请治罪河南府！”
赵惟吉从队列里走出来，布鞋踩在青石上，停在那言官跟前。
“河南府官仓，是我抽空的。”
赵惟吉转身，看向龙椅。
“远征安东路那年，我下令调走三成粮。”
“河堤没钱修，官仓没粮备汛，账在我这儿。”
李沆站起来。
“殿下，兵马未动粮草先行，调度有据……”
“不用说了。”
赵惟吉看了一圈跪在地上的官员。
“我今天不是来听你们推的。”
他走到御阶前，单膝跪下。
“父皇，儿臣请行三事。”
“抽定州军储南下。”
“令安东路海运调粮。”
“就地招募流民，以工代赈修堤。”
他抬起头。
“请父皇准儿臣便宜行事。”
赵德昭坐在龙椅上，看着儿子。
殿里静得能听见铜漏滴水。
赵德昭手抚上案上那块玉镇纸，推到案角。
镇纸悬出去一半。
“批了。”
赵德昭收回手。
“堤上那些人，交给你。”
枢密院那边，小吏递上个红封。
曹璨接过，拆开看了一眼。
“陛下！”
曹璨出列。
“定州急报！”
“契丹游骑在雁门关外集结。”
“李继隆上疏，定州储粮一粒不能动。十一名部将联名，死保军储。”
殿里又静下来。
十万张嘴等着吃饭。
边关铁骑随时压过来。
抽粮，定州可能兵变。
不抽，洛阳城外几天就得易子而食。
赵惟吉站起来，走到曹璨跟前，抽过那份军报。
他扫过上头那排联名。
看到最后一行，喉咙里挤出声笑。
“好一个秋防。”
赵惟吉把军报揉了，扔地上。
他看向枢密院那边。
“把陆承裕的卷宗拿来。”
曹璨站着没动。
……
散朝后。
东宫侧殿。
王旦抱着清册进来。
册子放案上。
“殿下，抽定州军储这事……”
王旦翻开最上头那本。
“言官弹章已经送政事堂了。罪名是妄动国本，不恤边将。”
赵惟吉倒了杯茶，指着名录下头那排印鉴。
“看这些名字。”
王旦凑近看，全是旧派武将和文臣的人。
“果然是这帮人。”
赵惟吉端起茶杯。
“李继隆借这帮人试探我。”
“殿下打算……”
“让他们弹。”
赵惟吉喝了口茶。
“弹章淹不死人。”
“先把堤上那些人救下来。”
他把茶杯磕在桌上。
“去，把河北舆图铺开。”