东边那截残塔刚露头,巷口便多了一块黑牌。
牌子钉在半截石墙上,没有字,只有一圈湿漉漉的铜边。
萧辰手里的三日牌忽然发烫,黑牌中央跟着浮出四个冷字。
持牌人。
苏婉儿握紧铜铃,目光落在牌面上。
它在报我们。
萧辰没有靠近。真图碎角上,七痕旧巷从东街尽头拐进来,第一道痕该在一座倒扣的石兽旁边。眼前这面墙边只有黑牌,连石兽的影子都没有。
巷子里随即传来脚步声。
一名灰衣荒路客从对面岔口冲出来,手里攥着半张城图,脸上全是汗。
第七牌在哪?
他看见黑牌,眼睛一亮,抬脚就往牌后的小巷钻。
站住。
萧辰开口。
灰衣客回头,脸色难看。
你也想抢路?
那不是第七块。
掌柜亲口说,看见第七牌就拐。你凭什么拦我?
灰衣客说完,已经一头扎进窄巷。
石墙后立刻响起铁链拖地的声音,紧跟着便是一声惨叫。
灰衣客又退了回来,左肩多出三道血口,鞋底还沾着黑泥。
他身后那条窄巷已经没了。墙面往前推了半尺,石缝里挤出几根白骨。白骨间挂着一块烂布,布上还留着换路所的油墨。
灰衣客嘴唇发白,靠着墙喘气。
埋骨井。
萧辰看了一眼黑牌。
牌面上的持牌人已经散去,只剩一道往左拐的血线。
苏婉儿低声道:它在拿三日牌引人走错。
萧辰取出真图碎角,压在墙边的石台上。
夜风钻进巷子,图上的七道旧痕逐个泛白。
可第一道痕越过黑牌,落在更深处一面塌墙上。
牌会换,痕不会。
萧辰收起图,带着苏婉儿往塌墙走去。
灰衣客望着那条刚吞人的假巷,咬牙跟了两步,又停下。
俺也去?
萧辰没回头。
跟得上就跟。别抢在牌前。
塌墙后是一条更窄的石道。
两边的屋檐压得很低,抬头只能看见一线黑天。每走十几步,墙上便会冒出一块无名牌。有的斜挂在窗框,有的嵌在地砖里,还有一块倒扣在枯井沿上。
这些牌子都没有字,可三日牌每亮一次,离得最近的无名牌便会浮出同样的持牌人。
灰衣客的呼吸越来越乱。
到底哪块是真的?
苏婉儿没有看那些字。
她摊开三日牌,指尖顺着牌背的七道细痕摸过去。
第一道短,第二道有缺口,第三道向下弯,第四道像被刀砍断。
她抬起头。
这不是巷子。
萧辰看向她。
是验牌的次序。
苏婉儿走到枯井边,铜铃贴上倒扣的无名牌。
叮。
铃声很轻。
她掌心的玄阴顺着铜铃压过去,牌边的潮气一下结了霜。
无名牌背后浮出一道淡影。
影子里有七道痕,最上面那道却完整无缺。
苏婉儿摇头。
它把第一道换成了第七道。
灰衣客盯着霜影,眼珠都快瞪出来。
牌影还能作假?
萧辰抬手,将三日牌按在第二块无名牌上。
牌背第二道缺痕亮起,墙里的无名牌却浮出一道向下弯的痕。
序号错了。
第三块、第四块、第五块一连验过去,全错。
第六块嵌在一扇烂门上,三日牌靠近时,牌背第六道痕刚亮,烂门里的无名牌便先亮起了第七道。
门后传来滴水声。
灰衣客往门缝里看了一眼,里面堆着半人高的黑泥,黑泥上插着几截断骨。那些骨头的朝向全指向门内,显然进去的人都没能再转回来。
他握着半张城图的手抖得厉害,纸角被汗水浸透,连退了两步才站稳。
六块都错。
苏婉儿收回铜铃,额前沾了点冷汗。
它们故意把第七痕挂在最顺眼的地方。谁急着找第七块,谁就会先被送进死巷。
萧辰看着三日牌。
牌背前六道痕依次亮过,又很快暗下去。只有最后那道短痕始终不动,像在等什么东西归位。
就在这时,旧巷里的黑牌开始挪动。
墙砖一块块滑开,枯井旁那面牌沉进地里,塌墙上的牌又翻到另一边。七条岔路跟着换位,石道里响起沉闷的摩擦声。
灰衣客转身就想跑,身后却已经没有来路。
一面石墙堵在刚才的入口处,墙上挂着三块无名牌,全写着持牌人。
别乱动。
萧辰冷冷道。
他蹲下身,手掌按在地砖上。
牌能换位,墙能合拢,总得有东西在拉。
赤金引路针落到砖缝里,针尖先朝残塔方向颤了颤,随即偏向左侧石墙。它没有停,沿着墙根一点点爬过去,最后钉在一条细如头发的铜线上。
那根铜线藏在黑泥下,一路伸向七面无名牌。
灰衣客倒吸一口凉气。
墙里有线?
换路所卖假图,是怕人找路。
萧辰五指收紧,拔起一块松动的砖。
砖后露出一截铜线槽,里面串着七颗小铜珠。每颗铜珠上都刻着一道细痕,痕迹和三日牌背面一模一样。
只是其中六颗被人调了位置。
苏婉儿立刻把铜铃压在槽口。
玄阴顺着铜线铺开。铜珠表面凝出白霜,六颗错位的珠子被冻得死死卡住。最里面那颗没有动,珠上那道短痕正对应三日牌的第七痕。
真牌在墙里。
萧辰看着那颗铜珠。
六条路都在替它挡。
苏婉儿点头,掌心被寒气压得发白,却没有松开铜铃。
我能压住。
萧辰抬起赤金引路针。
针身上还留着北风渡断手时溅上的赤红纹路。此刻纹路贴着铜线跳动,像在催他落针。
那就别让它们再换。
话音落下,引路针狠狠钉进铜线槽。
叮!
一声脆响,整条旧巷都震了。铜线猛地绷直,六颗错位铜珠同时裂开。
枯井旁的假巷先塌了,接着是倒墙后的窄道、屋檐下的暗门,还有地砖里裂出的黑缝。
六条岔路一条接一条合死,石墙轰隆推进,把埋骨井的臭气全封在里面。
那些乱写持牌人的无名牌也跟着碎裂,黑漆掉了一地。
灰衣客抱着头蹲下,等动静过去,才敢抬眼。
他前方那面塌墙已经裂开。
墙心弹出一块巴掌大的黑铜牌。
牌面没有字。
可它边缘有七道交错旧痕,最后一道缺口正对着萧辰手里的三日牌。
三日牌发出低鸣,第七道细痕随之亮了。
这一次,牌面没有再浮出持牌人。
黑铜牌下方,露出一条只容两人并行的石阶。石阶尽头,三层残塔立在夜里,塔门半开,门槛上满是断裂的痕。
灰衣客看着那条石阶,喉结动了动。
这才是第七块。
你回去。
萧辰拔出引路针。
灰衣客一愣。
路不是已经开了?
开给持牌人。
萧辰把三日牌翻过来。
牌背七痕全亮,石阶上的冷光只落在他和苏婉儿脚下。
灰衣客脸色变了变,最后抱拳。
今日这条命,记下了。
他不敢再看塔门,转身沿着重新显出的石道退走。
萧辰与苏婉儿踏上石阶。越往上,残塔越安静。
脚下的石阶不再换位,冷光只照着两人的鞋尖。
塔身只剩三层,碎石堆在门口,风从裂口穿过去,带出低沉的呜声。真图碎角贴在掌心发热,七道旧痕全指向塔门。
苏婉儿抬眼看向塔内。
先别进去。
萧辰点头。
两人刚站到门前,身后忽然响起七声铜鸣。
叮。
叮。
叮。
七痕旧巷里,七块无名牌同时震响。
城门方向,那块候核铜板也传来一记闷响。
萧辰回头。
第七块黑铜牌上,原本碎掉的黑漆裂缝里,候核铜板上的赤金断指印重新爬上第七块牌。