次日，凌晨五点。
前进大队的打谷场上起了厚重的大雾，几步外根本看不清人影。
向阳坡大院外，刘三汉和马栓子背着大号竹筐，腰里别着铁铲，早早等在门口。
韩老蔫牵着黑风和追云，王二柱端着挂药火枪，一行人严阵以待。
大门推开，陈放从院子里走出来，身侧跟着七条大狗。
孙学斌这会儿也到了。
他背着个军绿色的帆布包，左手攥着硬壳本子，身上那套中山装扣子系得严严实实，鼻梁上还架着眼镜，脚下踩着一双半旧的黑皮鞋。
这打扮不像是进老林子，倒像是去县里开公社会。
刘三汉瞅了他两眼，嘴撇得老高，想骂句难听的，但最后还是硬憋了回去。
陈放端着五六式半自动步枪，没多废话。
“孙干事，进了林子就一条规矩。”
孙学斌掏出钢笔，准备记点什么。
“不管看见什么，听见什么，全得听我的。”
“让你跑就跑，让你趴下别站着，别乱叫唤。”
孙学斌推了推眼镜，眉头皱了皱。
觉得这乡下知青纯粹是拿着鸡毛当令箭，搁这儿危言耸听。
“你跟在刘队长后头。”
陈放指了指刘三汉宽厚的后背。
“别乱跑就行。”
一行人顺着村后的土路往山里扎。
为了避开昨天干水沟那条被狼群盯死的下坡道。
陈放带队沿着新定的路线，从防风林东边斜插过去。
走了一个多钟头，越过干涸的河床，一头扎进了落叶沟的深沟地界。
刚跨进这片林子，孙学斌就觉得脖子后头冒凉风。
外头明明刚蒙蒙亮，这深沟里却暗得像到了晚上。
老柞树和红松的树冠挨挤在一起，连一丝光都透不进来。
脚底下的腐叶积了小半尺厚，一脚踩下去软得像踩在烂棉花上，直往外冒刺鼻的霉腥味。
更要命的是安静。
这片林子里连声鸟叫都没有，静得能听见自己的心跳。
孙学斌的黑皮鞋在烂树叶子上直打滑。
走得深一脚浅一脚，后背的汗把衣服溻透了。
昨日在大队部里那股指点江山的劲头，这会儿消散了大半。
队伍前头的犬群，反应比昨天大得多。
雷达没心思到处闻味儿了，两只大耳朵绷得像铁片，脖子梗得老高，喉咙深处一直往外冒嘶嘶的呼噜声。
走在最前面开路的追风，整个脊背上的青色鬃毛从头到尾全竖了起来。
连平时最闷的磐石，这会儿也紧挨着陈放的腿肚子。
每迈一步，都要警惕地朝两侧的密林里探头。
这种几乎能拧出水的压抑气氛，连外行孙学斌都觉出不对劲了。
他咽了口唾沫，拿着钢笔的手指头控制不住地发僵。
“到了。”
陈放压了压手掌，队伍在一条深沟底部停下。
“开整。”
刘三汉和马栓子二话不说，直接卸下竹筐，“噗通”一声跪在烂叶子上。
北细辛这东西金贵，叶子指甲盖大小，全贴在阴面的烂泥根里长。
必须蹲到地皮子上一点点拨开烂草去摸。
这姿势，等于把整个人的后背和脖子，完完全全亮给了这片吃人的老林子。
韩老蔫和王二柱背靠着背站定，火枪和土铳的枪口平端，眼珠子瞪得溜圆。
陈放手指一挥，追风带着狗群迅速散开。
黑煞和磐石一左一右，像两墩黑铁塔一样顶在北面的半坡上。
幽灵和踏雪悄无声息地钻进了东侧的杂草丛。
虎妞卡在西侧退路上。
三道预警防线瞬间拉开。
“去点数吧。”
陈放单手端着步枪，大拇指压在保险上，冲孙学斌扬了扬下巴。
孙学斌腿肚子发软，强撑着走到刘三汉身侧。
刘三汉拿小铲子小心翼翼地切开一圈泥，抠出一团带着细白根须的土块，刚放进筐里。
孙学斌掀开本子，刚准备画个正字。
“汪——！”
左前方的雷达猛地原地炸起，冲着北侧半坡发出一声破音的狂吠。
陈放扯起脖子上的望远镜，直接贴在眼前。
八倍镜的视野里，北坡上方三十丈远的灌木丛中。
四道灰色的影子正顺着林线快速横向穿插。
它们没有直接冲锋，而是贴着地皮，一点点往下压缩距离。
还没等陈放调转枪口，东侧的幽灵发出一声尖锐的示警声。
顺着东侧沟口那片一人高的乱石堆看去。
石头缝里又钻出三头体型硕大的灰狼。
这三头狼步子更稳，顺着沟沿无声无息地往下溜达。
三面全有动静！
这些畜生全学精了。
它们知道正面这伙人手里有响器的硬茬，根本不硬碰硬，直接把阵型散开。
从北边和东边往下包饺子，硬生生把队伍的退路压缩到了西侧那条窄道上。
“别停手！加紧挖！”陈放低吼一声。
刘三汉脑门上的青筋都蹦出来了，手里铲子飞快地在泥里抠。
孙学斌这时候顺着雷达叫唤的方向看过去。
正好有一头快一百斤的大灰狼，从一棵老松树后头探出半个身子。
那对惨绿的眼珠子，直勾勾地盯在跪着的刘三汉后脖颈上。
狼嘴微微咧开，哈喇子拉着长丝直往下滴。
“狼……真有狼！”
孙学斌嗓子眼一劈，叫出了公鸡打鸣的动静。
他手里的硬壳本子和钢笔“啪”地掉进烂泥里。
孙学斌只感觉两膝盖一软，裤裆里猛地一热，一股臊臭味瞬间窜了出来。
这个省城来的联络员，被硬生生吓尿了裤子。
整个人顺着旁边一棵小树出溜到底下，张着嘴大喘气，连爬都爬不起来。
韩老蔫眼角一抽，低声骂道。
“怂包玩意儿，把嘴闭上！”
“越喊它们越往上压！”
北坡上，黑煞和磐石已经跟压得最近的两头灰狼对上了脸。
黑煞发出沉闷的低吼，身躯往前猛地一扑，逼得一头灰狼往后退了两步。
追风这会儿也扑到了东侧，带着幽灵和踏雪，卡住石堆方向压下来的三头公狼。
但这群狼像接到了死命令，哪怕被猎犬咬着牙威慑，依然硬挺着步子往里挤。
“陈小子！要顶不住了！”
韩老蔫大拇指按着土铳的击锤。
“装了几株了？！”陈放没回头。
“十八株！还差两株！”
刘三汉扯着破锣嗓子喊，手里的泥全糊在脸上了。
话音刚落，北坡一簇灌木猛地晃动。
一头精瘦的野狼突然从草丛里暴起，绕开了下方的黑煞。
从一丈多高的地方直接朝地上的马栓子扑了下来。