五更天。
慈庆宫的寝殿内只点了一盏如豆的烛火。
王安捧着那件洗得发白的赤色朝服，手抖得厉害，
连着两次都没能把衣带系进玉钩里。
朱常洛推开老太监的手，自己捏住衣带，利落地打了个结。
“抖什么？”
朱常洛声音平静。
“殿、殿下……”
王安牙齿打着颤，
“奴婢怕。这衣服穿出去，万一皇上雷霆震怒……”
朱常洛低头扫了一眼袖口。
领口那道粗糙的缝线贴着他的脖颈，有些磨人。
“父皇肯定会怒。但父皇却不好发作了。”
朱常洛抚平下摆的褶皱，转头看向王安
“王安，你现在去办一件事。”
王安立刻躬身：
“殿下吩咐。”
“等会儿朝会一开始，前朝必定大乱。你趁着所有人的眼睛都盯着武英殿，悄悄去一趟景阳宫。”
朱常洛的眼神变了，
“告诉母妃的贴身老嬷嬷，今天不管外面传出什么动静，死死关住宫门。翊坤宫的人若是借口送东西或者传话，一律不见。谁敢硬闯，就说太子有令，乱棍打死。”
王安倒吸一口凉气。
他懂了。
太子要在前朝掀桌子，最怕的就是郑贵妃在后宫趁乱下黑手，拿王恭妃做文章。
事先把门封死，就是断了反派趁火打劫的路。
“奴婢明白！”
王安重重磕了个头。
朱常洛转身，推开殿门。
深秋的冷风灌进领口，
他没披大氅，就穿着这身破旧的单薄朝服，大步走入夜色。
……
午门外，秋风瑟瑟。
距离辰时还有半个时辰，百官已经按品级聚集在广场上。
三十年不曾经历过皇帝亲临的早朝，午门外透着一股诡异的兴奋与焦躁。
明朝的文官是个极其特殊的群体。
他们不畏惧皇权，甚至热衷于挨廷杖，因为骂皇帝是他们名垂青史的最快捷径。
但同时，他们又必须依附皇权，利用皇权的名义去打击政敌。
不臣服皇帝，更不臣服太子，他们眼里只有自己党派的利益。
此时，人群分成了泾渭分明的几个圈子。
内阁首辅方从哲笼着袖子站在最前面，双眼微闭。
浙党的人围在他身后，低声交谈。
“听说了吗？今日皇上要加赐福王淮盐二十万引。这可是从咱们南直隶的钱袋子里往外掏银子！”
一个浙党御史说道。
方从哲没睁眼，只是淡淡说了一句：
“天子的家事，户部若是叫苦，自有户部去争。我等只需恪守本分。”
这话的意思很明白：
浙党绝不出头。
让别人去跟皇帝碰硬钉子，浙党看戏，最好能借机把叫嚣得最厉害的政敌给耗死。
另一边，东林党的圈子则像沸腾的开水。
“昨夜的消息确凿，太子今日必有举动！”
“殿下隐忍多年，终于要发声了。我等当年拼死保下国本，今日殿下若敢当庭驳斥福王就藩的荒谬赏赐，我等就是拼了这条命，也要联名死谏，替殿下撑起这大明正统的脊梁！”
杨涟重重点头：
“不错！只要殿下敢开口，我等就是殿下手里最锋利的刀！”
朱常洛如果听到这番话，只会报以冷笑。
东林党这帮人，一口一个替太子撑腰。
可实际上呢？
他们要的是“我们保举的太子带头冲锋了”这个政治叙事。
他们需要太子当出头鸟去撞破万历的威严，
然后他们跟在后面大声附和，借此证明东林党才是大明道统的守护者。
一旦太子退缩，他们会毫不留情地痛骂太子懦弱。
一旦太子冲锋，他们就踩着太子的声望去搏自己的清名。
他们自以为是下棋的人，却不知道，朱常洛今天根本不打算当他们的枪。
朱常洛要的，是借这帮人的嘴，去放大万历的偏心。
借刀杀人，全程不粘锅。
在这些喧嚣的圈子之外，武英殿西侧的台阶下，站着一个不起眼的七品翰林。
孙承宗。
他没有参与任何党派的议论，只是静静地站在那里。
太子昨夜传话，让他站在这里看。
孙承宗看着闭目养神的方从哲，看着义愤填膺的杨涟。
他突然觉得这些平日里高高在上的朝堂巨头，
此刻都像极了戏台上的提线木偶。
太子连面都没露，仅仅是通过自己这个冷板凳翰林放出去一丝风声，
就把东林党的火气给拱了起来，把浙党的防备给吊了起来。
这手段，太老辣了。
根本不像那个传闻中懦弱木讷的储君。
“殿下到底要做什么？”
“当——”
辰时的钟声敲响。午门大开。
“百官入殿——”
净鞭三响，文武百官按照品级，鱼贯进入武英殿。
殿内灯火通明，金砖铺地。
百官站定后，大殿内鸦雀无声。
所有人都在等，
等那个三十年没怎么见过面的皇帝，等那个据说今天要发难的太子。
脚步声从侧殿传来。
百官的余光整齐划一地向左侧瞥去。
太子朱常洛，出现在了众人的视线中。
那一瞬间，原本准备好了无数腹稿、打算在太子开口后立刻跟进死谏的东林党人，集体愣住了。
闭目养神的方从哲，猛地睁开了眼睛。
站在西侧第三排的孙承宗，瞳孔骤然收缩，连呼吸都停滞了一瞬。
他们看到了什么？
堂堂大明皇太子，未来的天下共主，
身上穿着一件洗得发白、暗纹脱线的旧朝服。
最致命的是袖口和前襟。
那里赫然打着两块深色的补丁！
领口甚至有一道粗糙的白线缝合痕迹！
官应震用力揉了揉眼睛，以为自己看错了。
大明朝立国两百多年，京中其实都已经奢靡惯了……
哪怕是最穷的清水衙门官员，砸锅卖铁也要弄一套体面的朝服上朝。
可现在，大明朝的国本，穿着打补丁的衣服站在金殿上！
“这……”
杨涟张了张嘴，平时能言善辩的嘴皮子，此刻连半个字都吐不出来。
他突然发现，自己准备的那些大义凛然的辞藻，
在这件破旧的朝服面前，显得无比苍白可笑。
百官的心里掀起了惊涛骇浪。
这视觉冲击力太强了，
强到不需要太子说一句话，
所有人已经感觉到了一种令人窒息的荒谬感。
太子就这么顶着满朝文武震惊的目光，
一步步走到百官最前列，站定。
脊背挺得笔直。
没等百官从震撼中回过神来。
“行礼！”
内官唱喏声划破大殿。
万历皇帝那庞大臃肿的身躯，在四个大太监的搀扶下，缓缓挪上了御座。
腿有明显的趔趄，较为肿胀。
皇帝的脸色透着常年不见阳光的苍白，眼神却带着常居上位的威压。
万历没有看百官，甚至没有看站在最前面的太子。
他只是懒洋洋地抬了抬手。
站在御座旁的司礼监掌印太监立刻展开了一卷黄绫圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：皇三子福王常洵，温良恭俭，朕心甚慰。今逢就藩大典，特加恩赏。除原拟四万顷良田外，另加赐淮盐二十万引，湖广杂税银三十万两，四川井盐税银十五万两。内帑拨银五十万两，充作福王府安家之资。钦此——”
尖锐的声音在空旷的大殿内回荡。
每一笔赏赐念出来，底下文官的脸色就难看一分。
四万顷地已经够离谱了，
现在又加上淮盐二十万引、杂税四十五万两、内帑五十万两！
这是要把大明朝的国库和半个天下的膏血都抽干，去喂饱这一个藩王。
郑贵妃的贪婪和万历的偏心，在这张圣旨里展现得淋漓尽致，毫无底线。
太监念完圣旨，合上黄绫。
按规矩，接下来应该是百官叩头，
三呼万岁，然后替福王谢恩。
万历靠在龙椅上，半眯着眼睛，
等着底下这群文官按惯例跳出来骂娘。
他已经准备好了廷杖，
今天谁敢阻止他心爱的儿子拿钱，他就打死谁。
福王就藩的事情，不允许任何人从中作梗。
东林党的杨涟已经握紧了笏板，准备一步跨出，拼死大骂。
可就在杨涟的脚步刚刚抬起的那一瞬间。
站在百官最前列的朱常洛，动了。
太子双手撩起那件打着补丁的下摆，扑通一声，双膝重重砸在砖上。
朱常洛抬起头，
迎着万历皇帝错愕的目光，
声音清朗，响彻大殿：
“儿臣常洛，恭贺父皇，恭喜三弟！”
“儿臣，有本奏！”