辰时。
赵兴邦在慈庆宫院里候了小半个时辰。
王安出来搬了把椅子，请他坐下等。
赵兴邦看了一眼，摆摆手，仍旧站着。
他在争论政事时从不肯让人，今日到了慈庆宫，却连坐都不敢坐稳。
院内石板生草，墙角歪树秃枝。
赵兴邦环顾四周，院墙低矮，砖面剥落，体面远不及翊坤宫后院。
他看得越久，心里越没底。
昨夜回去以后，赵兴邦将毕自严核出的账目重新算了一遍。
南直隶十二万七千两的差额，只在漕运这一处。
若再往上追查浙江，
牵出南京户部和盐政，浙党这些年经手的银子，
少说也有上百万两说不清来路。
如今这些账，全攥在一个朝服上还打着补丁的太子手中。
“赵大人，殿下请您进去了。”
赵兴邦整了整衣袖，随王安进了偏殿。
朱常洛坐在书案后，
“殿下。”
他的声音比平日低了不少。
“坐。”
朱常洛指了指对面的椅子。
赵兴邦谢过，在椅子上坐下，只沾了半边凳面。
“赵大人不必紧张。今天就是聊聊天。”
赵兴邦陪着笑道：
“殿下客气。”
“辽东的事，赵大人听说了吧？”
“听说了。宽甸六堡全军覆没，三百余人……”
“不到二百条命。”
朱常洛平静纠正，
“名册上三百一十七人，空饷一百多号。活人死了，死人还在吃粮。”
赵兴邦脸上的笑有些挂不住了。
空饷如何支领，银子又如何转手，他比旁人清楚。
账目先从漕运衙门过，
再经南直隶清吏司，最后由几个绍兴籍的经手人改换名目。
毕自严送进慈庆宫的核查文册中，这些都记得明白。
“殿下……”
“熊廷弼在辽东查空饷，动了将门的利益链，消息泄了出去。建州趁虚而入，打了宽甸。”
朱常洛喝了一口粥。
“赵大人觉得，消息是从哪泄的？”
赵兴邦的脸色白了些。
辽东将门与浙党往来多年。
李成梁旧部要转运银钱，走的便是浙江商号留下的暗路。
熊廷弼追查空饷，辽东那边还未有动静，替他们经手银钱的人已经坐不住了。
消息究竟从何处泄出去，赵兴邦不敢往深处想。
“殿下！浙党绝不会……”
“我没说是浙党。”
朱常洛放下筷子，语气和善，
“但赵大人心里自己有数。”
赵兴邦两手压在膝上，没有接话。
殿中安静了一阵。
“殿下找臣来，是谈解银的事？”
赵兴邦不再绕弯子。
方从哲已经给过指点，他今日既然进了慈庆宫，便没有空手出去的道理。
“解银？”
朱常洛似乎想了想，
“赵大人说的是毕自严那份核查报告？十二万七千两？”
“是。殿下，那份报告……”
“报告写得很清楚，数字对不对？”
赵兴邦沉默片刻，低声道：
“……数字没问题。”
“那赵大人的意思是？”
“臣的意思是……差额确实存在，浙党愿意追缴。但恳请殿下压一压毕自严，别往浙江查了。再查下去……”
“再查下去你们就完了。”
朱常洛替他说完。
赵兴邦额头上已经见了汗。
朱常洛起身走到窗边，背对着他问道：
“你猜辽东打了败仗之后，六科的折子都在骂谁？”
赵兴邦摇了摇头。
朱常洛从袖中取出一份抄件，随手放到桌上。
“杨涟的折子。今天一早到的通政司。”
赵兴邦拿起抄件，只看了几行，手上便有些发颤。
杨涟在这道折子里参了三处弊政。
先是辽东诸将冒领空饷，遇敌失地；
再是漕运清吏司经手官员侵吞军饷；
末了又追问南直隶解银差额，要求朝廷查清银钱究竟落到了谁手里。
整篇折子没有点出浙党二字，
可只要熟悉朝中情形的人看过，便清楚杨涟所指为何。
更麻烦的是，这道折子没有指斥皇帝。
以往杨涟言辞激烈，
若将话头直指御前，朝廷多半会以犯上论处。
廷杖也好，贬官也罢，
最后仍是一桩君臣间的争议，还能替杨涟添些直臣名声。
今日这份奏疏却只谈差额，追查经手官员，一笔一笔全落在实处。
一旦六科封驳，牵出的人便没那么容易脱身。
赵兴邦放下抄件，在衣摆上擦了擦手心。
“殿下，东林这折子若在六科过了……”
“过不过，全看你的诚意。”
朱常洛转回身重新坐下。
赵兴邦缓了口气。
“殿下要多少？”
“辽东军饷缺三十万两。内帑出十万，户部挤十万。”
朱常洛伸出一根手指，
“还差十万。”
“十万两？！”
赵兴邦脱口而出。
南直隶查出的差额总共只有十二万七千两，太子这一开口，便要从中取走十万。
“三百个兵死在宽甸。”
朱常洛的声音很轻。
“其中有多少人的军饷，经过了浙党的手？”
赵兴邦坐在那里，半晌没有动。
偏殿里许久没人说话。
王安候在门外，也把呼吸放轻了些。
他服侍太子多年，从未见朱常洛这样同朝臣谈事。
说出来的每句话都有根由，也没提查办二字，可赵兴邦若不应下这十万两，后面的事便压不住了。
“十万两。”
赵兴邦终于开口，嗓音已经有些发哑，
“臣会负责。”
“充辽东军饷。走内帑暗道，不经户部，不挂浙党名头。”
“毕自严的第二份报告，我替你压着。至于杨涟的折子，我让人劝他改一改措辞。”
赵兴邦离开椅子，跪下磕了一个头。
额头撞在砖地上，发出一声闷响。
“谢殿下。”
朱常洛没有接这句谢，只吩咐道：
“银子三天内要到。”
赵兴邦退出偏殿时，后背的官服已经被汗浸湿了。
他走到院里，扶住墙角歪树。
树皮硌手，他紧抓不放。
十万两银子，浙党在南直隶经营多年，这一回便要吐出不少。
银子终究还能再聚，
真正让赵兴邦心里没底的，是朱常洛谈这件事时的态度。
从头到尾，太子没有动怒，连语气都没变多少，仿佛只是在同他商量一桩寻常差事。
朱常洛说出十万两时也很随意。
赵兴邦宁愿面对一个拍案骂人的太子。
至少那样还能看出喜怒，也能猜到退让到哪一步便可收场。
今日这番谈话却不同，
他从进门起就顺着朱常洛安排好的话往下说，
等开口问价时，事情已经没有商量的余地了。
赵兴邦松开枣树，理了理衣襟，快步出了慈庆宫。
……
同日午后。
蒋允仪从慈庆宫赶回来，将打听到的消息报给方从哲。
方从哲听罢，将笔放回笔架，闭眼坐了一阵。
“十万两？赵兴邦答应了？”
“答了。三天内到账。殿下还说，杨涟的折子改措辞。”
方从哲没有马上说话，过了片刻才叫了一声。
“允仪。”
“学生在。”
“你把这三个月慈庆宫的大事顺一遍。”
蒋允仪不敢怠慢，将近来发生的事情一件件说了出来。
东宫先让出份例，使天子不得不处置慈庆宫用度；接着又请开御药房，为王恭妃诊治。
福王就藩所需的四十七万两从内帑暗道拨出，朝廷廷推熊廷弼出任辽东巡抚。
后来太子主动请查东宫账目，内廷查到最后，反倒牵出了翊坤宫。
毕自严奉命核账，又查出南直隶解银亏空。
如今辽东败报进京，太子在一日之内从内帑、户部和浙党手中凑齐三十万两军饷。
蒋允仪说到这里，声音低了下去。
“阁老，每一件事……都有合理的解释。”
“单独看，每件都合理。”
方从哲睁开眼，
“但串在一起呢？”
蒋允仪低头站着，没有回答。
方从哲走到窗前，望着院墙外的天色。
“从太子醒来到今天，每件事的最终受益者都是慈庆宫。”
蒋允仪站在原地，背上慢慢出了汗。
方从哲没有再往下说。
朝堂上的许多话，一旦说出口便有了立场，他如今还不愿将自己的去路定死。
可这三个月发生的事摆在一处，已经很难再用巧合解释。
万历多年不上朝，仍将内外大权握在手中，朝臣也习惯了先揣摩乾清宫的意思再行事。
如今慈庆宫没有正式插手政务，却已能让内帑出银，让户部调款，也能迫使浙党退让。
朝中办成一件事，不再只有乾清宫这一条路了。
……
同日夜，乾清宫。
陈矩捧着一份密报，呈到御前。
万历接过来翻了几页。
密报出自东厂，记的是太子近半个月见过的人。
翰林孙承宗、户科给事中杨涟、方从哲门生蒋允仪，还有今日入宫的浙党官员赵兴邦。
蒋允仪每隔三日便往慈庆宫走一趟，虽说都是奉老师之命问安，可次数未免多了些。
密报最后记着辽东军饷一事。
败报到京当日，慈庆宫调动内帑、户部和浙党三处，凑齐了三十万两。
万历看到这里，转核桃的手停了。
九边缺饷已非一日，户部年年哭穷，兵部也年年上疏催要。
万历多年不见朝臣，奏本积在宫里，边饷拖了三年也没能补齐。
如今太子住在一座破旧宫院里，朝服尚且需要缝补，却在一日之内筹到了三十万两。
万历重新看了一遍密报，又翻回前页，将朱常洛见过的几个人逐一看过。
殿中只有核桃偶尔碰在一起的轻响。
过了许久，万历才开口。
“……不可能。”
陈矩垂手站在一旁，没有应声。
……
同一夜，翊坤宫后院。
崔文升跪在地上，面前站着一个生面孔。
来人名叫刘成，是内官监的提督太监。
刘成看了看周围，压低声音说道：
“进忠让我带句话。”
崔文升身子动了一下。
李进忠如今还只是内廷里的一个杂役太监，平日替人跑腿传话，也做些旁人不愿沾手的差事。
他欠过不少赌债，还险些为此再受一回宫刑。
崔文升以前同他赌过钱，清楚此人肯下狠手，也会寻门路，凡是能往上爬的机会都不愿放过。
只是李进忠眼下身份低微，照理接触不到翊坤宫这边的事。
“进忠（魏忠贤原名李进忠）说，崔公公的事他都听说了。”
崔文升抬起头，盯着刘成看了片刻。
翊坤宫暗中筹划的事，知道的人并不多。
李进忠一个烧火跑腿的杂役，、
既没有在郑贵妃跟前当差，
也不曾与刘成这等提督太监有明面上的来往，
如今却能托人将话送到这里。
“谁透给他的？”
刘成笑了笑没回答。
夜风灌进院门，吹冷崔文升的脖颈。
他仍跪在砖地上，脑中将近日接触过的人挨个过了一遍，
却找不出消息究竟从何处泄露。
翊坤宫这条暗线上，已经多出了别人。
李进忠也想借这件事往上爬。