廷推。
地点在内阁东值房。
按规矩，六部尚书、都察院左都御史、内阁阁老到齐，议定三品以上大员任免。
今天议的只有一件事——詹事府詹事，正三品，谁来坐。
方从哲到得最早。他提前半个时辰就坐在主位上，面前摆着三份候选名单，最上面那份是太子点的名——孙承宗。
六部尚书陆续到齐。
第一个进门的是吏部尚书郑继之。
胡子白得像挂了层霜，走路都打飘。万历朝三十年的老油条，什么大风大浪没见过。进门先给方从哲行了个礼，坐下后眯着眼扫了一圈名单，一个字没说。
第二个是户部尚书李汝华。
毕自严的顶头上司，这几天被毕自严搬账本的事搞得灰头土脸。进门一屁股坐下，脸色铁青，显然心情不好。
兵部尚书萧大亨第三个到，六十八岁，驼背，从椅子上看人的角度永远是仰着的。他是万历的老人，京营兵符收归乾清宫的旨意就是经他手办的。进门看了看名单，嘴角撇了一下，没说话。
刑部尚书李鋕、工部尚书杨一魁、礼部尚书孙慎行，依次落座。
六把椅子坐满，平均年龄六十三岁。
全是人精。
方从哲清了清嗓子，开口了。
“今日廷推詹事府詹事一缺。候选三人：翰林院编修孙承宗、南京国子监祭酒汤宾尹、詹事府原左春坊左庶子周如砥。诸位看看。”
三个名字丢出来，东值房安静了五息。
郑继之第一个开口。他是吏部，铨叙归他管，按规矩由他先说。
“孙承宗。”赵焕念了一遍这个名字，语气平得像在念菜单。“从六品编修，万历三十二年进士，在翰林院坐了十年冷板凳。要升正三品詹事？”
他抬起眼皮，看了方从哲一眼。
“方阁老，老夫活了七十一年，翰林编修直升正三品的事，本朝没有先例。”
方从哲早知道郑继之会挑这根刺。
“郑尚书说得是。但詹事府废了近百年，本身就没有什么先例可循。”
郑继之不接话了，眯着眼往后一靠，意思很明白——我把问题摆出来了，你们自己打。
兵部的萧大亨接了茬。他仰着头看方从哲，声音沙哑。
“方阁老，我就问一句——这名字是阁老定的，还是宫里定的？”
“宫里”两个字含义很多。可以是乾清宫，也可以是慈庆宫。
方从哲端着茶碗没喝，停了一息。
“太子殿下病中承蒙孙编修讲学有恩，念其才具，属意此人。”
萧大亨哼了一声，不客气：“太子属意，陛下知道吗？”
方从哲没有正面回答。他放下茶碗，语气不轻不重。
“詹事府开府的旨意是陛下亲批的。太子举荐詹事人选，合乎体制。”
萧大亨想了想，没再追问。
他是万历的人，但他也不傻——皇帝亲批开府，这时候跳出来拦太子选人，等于打皇帝的脸。
况且他昨天收到消息，兵部主事郑维梧的名字已经出现在詹事府左春坊的候选里了。郑维梧是他萧大亨的门生。
肉吃了，骨头就别挑了。
萧大亨闭嘴了。
户部的李汝华全程低着头翻茶碗盖子，仿佛这场廷推跟他没关系。
他这几天被毕自严折腾得够呛，巴不得毕自严赶紧滚进詹事府离他远点。
孙承宗做詹事？做什么都行，只要毕自严跟着走。
刑部李鋕、工部杨一魁对视一眼，双双摇头表示没意见。
这两位是真正的事不关己派——刑部和工部在这场权力游戏里捞不到什么好处，也碰不了什么地雷。不如做个顺水人情。
最后一个说话的是礼部尚书孙慎行。
孙慎行六十四岁，跟郑继之一样白胡子，但精神头好得多。他是万历八年的进士，搞了一辈子的礼法典章，朝堂里公认的“活字典”。
“方阁老，”
孙慎行声音不紧不慢，
“老夫查了一下，洪武朝设詹事府时，首任詹事张显宗也是从低阶擢升，六品升三品的路子虽然少见，但祖制中并无明令禁止。”
方从哲心中一动。孙慎行这番话看似在帮孙承宗铺路，实则是在帮自己——有了“祖制不禁”这块挡箭牌，他画圈就有了法理依据。
郑继之眯着的眼睛睁了一条缝，看了于慎行一眼。
老狐狸。
孙慎行替太子说话，不是因为他向着太子，而是因为礼部往詹事府塞了两个人。投桃报李。
满屋子八个人，六部尚书六把算盘，啪啪啪打得飞快。
谁家塞了人，谁就得给面子。
谁吃了肉，谁就闭嘴。
太子把少詹事和春坊的缺撒出去像喂鱼一样，各派都咬了饵料，这时候太子只要一条鱼——詹事的位子——谁跳出来挡？挡了就是翻脸，翻脸就是把自己塞进去的人也搭进去。
方从哲看着六张老脸上各自精彩的表情，忽然感到一阵深彻的疲倦。
他提起朱笔，在孙承宗的名字上画了个圈。
“既然诸位无异议，票拟呈司礼监批红。”
没有人反对。
郑继之最先起身告辞，走到门口回头看了方从哲一眼，欲言又止，终究什么都没说。
六部尚书鱼贯而出。东值房只剩方从哲一个人。
他坐在椅子上，盯着那个红圈，脑子里忽然开始倒带。
浙党赵兴邦成了太子的钱袋子。
锦衣卫骆思恭成了太子的缉捕手。
东林杨涟和官应震成了太子放出去咬人的疯狗。
熊廷弼在辽东替太子守国门。毕自严替太子算账。
现在又多了一个詹事府——一个合法绕开内阁的行政通道，一支不受六部管辖的独立班底。
而他方从哲，亲手把这些全送出去的。
方从哲拿起茶碗，发现手在抖。
他不得不承认一个让他毛骨悚然的事实：这个太子，跟他见过的所有皇家子弟都不一样。
成化朝的太子朱佑樘以仁厚着称，即位后垂拱而治。
正德朝的太子朱厚照以荒唐着称，即位后胡闹十六年。
嘉靖帝朱厚熜算是最厉害的，大礼议三年夺权，把杨廷和那帮元老碾成渣。
但嘉靖是即位之后才动手的。
朱常洛还没即位。他连太子的位子都没坐稳，就已经把朝堂上下翻了个面。
而且他用的不是刀，不是杖，不是廷杖打人、不是下旨杀人——那些是皇帝的路子。
朱常洛用的全是文官的路子。
弹章、账本、廷推、票拟、祖制——每一样都是文官发明的武器，被太子捡起来，反过来捅进文官自己的心窝子。
方从哲想到这里，后背的汗已经彻底凉透了。
他忽然又想起了一个细节。
太子在慈庆宫见他的门生蒋允仪时，有一次说过一句话——“方阁老身体可还硬朗？内阁的担子重，阁老保重才是。”
听着像关心。
方从哲现在越品越不是味。
太子在问——你还能干多久？
一个储君关心首辅的身体，言下之意是什么？要么是你退了我安排人接班，要么是你别退、留着继续给我干活。
不管哪一种，方从哲都是棋子。
更让他脊背发凉的是万历的态度。
万历这些年越来越懒。
二十多年不上朝，政务全靠内阁票拟和司礼监批红维持。他把京营兵符攥得死紧，其他的事能拖就拖、能推就推。
一个不上朝的皇帝，对朝堂的感知力是在衰退的。
万历自以为把京营捏在手里就万事大吉，但他已经看不见——太子正在用比京营更可怕的东西搭建自己的权力网络。
钱、人、制度、法理。
方从哲放下茶碗，站起来，在值房里走了两圈。
他心里冒出一个大胆到几乎大不敬的念头。
太子……不打算等了。
不打算等万历自然驾崩、然后规规矩矩登基、然后慢慢接手朝政。
他在提前建政。
一个还没登基的储君，已经在按照皇帝的标准搭班子、建衙门、收银子、养边军。
这不是太子。
这是……影子朝廷。
方从哲的腿软了一下，扶住了桌角。
他没法把这个想法说出口。
说出口就是“离间天家”的死罪。
但这个念头像一根刺扎进脑子里，拔不出来。
他定了定神，最终选择跟过去三十年一样——不深想。
方从哲收起名单，吹灭蜡烛，快步离开值房。
走到午门的时候，他碰见了蒋允仪。
“老师，廷推结果出来了？”
“出了。孙承宗七票红位列第一，单子稍后就送去乾清宫给皇上过目。”
蒋允仪点头，又问：“老师觉得太子接下来会做什么？”
方从哲停下脚步，看着前方慈庆宫方向那盏永远不灭的灯。
“我不知道。”他说，“但我知道一件事。”
“什么事？”
“顺着他，比挡着他安全。”
方从哲说完，裹紧袍子，头也不回地走了。