景阳宫。
朱常洛换了件洗软的灰布常服，没穿带补丁的朝服。
他带王安、刘世安出慈庆宫后门，沿东筒子夹道往北走。
骆思恭没跟来。
太子让他去办另一件事——彻查詹事府所有出入口，每一道门、每一扇窗、每一个排水口，不漏一寸。
景阳宫院门虚掩着，秋娘听见脚步声探出头，看清是太子，膝盖一软就要跪。
朱常洛伸手拦住，侧身进了院子。
王恭妃坐在屋里，面朝窗户，右眼浑浊，费力认着光影。
“洛儿？”
“是我。”
朱常洛在床沿坐下，替她把滑落的旧棉被掖了掖。王恭妃的手摸过来，停在他脸上，指尖冰凉。
“瘦了。”
这两个字她每次都说。
朱常洛没接话，转头对秋娘开口：“棉袄在哪？”
秋娘愣了一下，下意识看向王恭妃。
王恭妃的手从朱常洛脸上缩回去，攥紧被角。
“谁告诉你的。”
“母妃，父皇让儿臣来查。”
朱常洛语气平淡，
“这是旨意。”
王恭妃的嘴唇动了两下，没有再说不让碰
三十二年了，圣旨两个字是她唯一不敢违抗的东西。
秋娘从柴垛底下扒出旧布包裹，三层布打开，里面是素色棉袄和一小包杭白菊。
刘世安蹲下来验。
他先闻棉袄——没有异味。
翻开里衬，棉芯扎扎实实，针脚粗但均匀
。他拆了一小块棉花搓在指尖，又拿银针扎进去搁了一刻钟。
“无毒。”
刘世安又验菊花。
干燥清爽，没泡过东西，品相普通，像是外城便宜货。
“也无毒。”
王恭妃坐在床上，浑浊的眼睛直直朝前看。
她听见无毒两个字，身体抖了一下。
抖完之后，眼泪就下来了。
三十二年——真有人对她好。
朱常洛没看母亲。
他盯着棉袄上粗糙的针脚，手指沿着线迹摸过去。
不是宫里的针法。宫里缝衣服用的是回针，又密又匀。
这件棉袄用的是平针，一针一针戳过去，歪歪扭扭，像不太会缝衣服的人硬学着做的。
“秋娘，泥地上那四个字还在吗？”
秋娘摇头：“下了场雨，冲掉了。”
“你说字迹像不识字的人照着样子临的。”
“是。笔画歪得厉害，字的单人旁都写反了。”
不识字。
会缝衣服但针脚粗。
能弄到外城的便宜菊花。
能在夜里靠近景阳宫却不被暗哨发现。
朱常洛站起来。
“王安。”
“奴婢在。”
“去查景阳宫周围三百步内，所有夜间当值人员的名单。十一个太监，六个宫女——查他们的籍贯。”
王安一愣：“查籍贯？”
朱常洛没解释。
他低头看了母亲一眼，王恭妃还在无声流泪。
“母妃，棉袄留着穿。菊花泡茶喝。”
王恭妃张了张嘴，什么都没说出来。
朱常洛转身出了景阳宫，脚步比来时快。
——
王安跑了一天半。
户籍册子分散在内官监、尚衣局、膳房三个衙门，底层杂役的档案最难调，有些人连名字都登错了。
第三天午后，名单递到慈庆宫书案上。
十七人。十一个太监，六个宫女。
朱常洛翻到籍贯那一栏，目光从上往下扫。
直隶三人。山东两人。山西一人。浙江两人。南直隶三人。湖广两人。
【河南四人】
王安站在旁边，递名单的手微微发抖。他也看到了。
王恭妃的老家——河南新乡。
四个最底层的人。
没有品级，没有月银，每天干的活是倒夜壶、扫院子、挑水、烧灶。
朱常洛盯着这四个名字看了很久。
一件粗棉袄，针脚歪歪扭扭——像不太会缝衣服的人硬缝的。太监不擅女红，但硬着头皮也能缝出这种东西。
一包外城便宜菊花——杂役太监偶尔被差出宫办杂活，能从外城地摊上买到最便宜的干菊花。
泥地上四个歪歪扭扭的字——不识字的人照着样子临的。底层杂役大多不识字。
他们不知道王恭妃的政治价值。不知道太子在下什么棋。不知道朝堂上的刀光剑影。
他们只知道一件事：对娘娘好
朱常洛将名单折好，压在镇纸下。
“不查了。”
王安抬起头。
“殿下？”
“棉袄没毒，菊花没毒。”朱常洛的声音很轻，“送东西的人没有恶意。”
王安张了张嘴：“可殿下之前说——棉袄若无毒，才是最大的毒——”
“孤说错了。”
偏殿里安静了三息。
朱常洛把名单收进暗格，锁上。
这四个名字不会出现在任何人面前。他们既不会被嘉奖也不会被追查。
好人不需要被暴露在刀口上。
“景阳宫暗哨换一批人。这四个人的当值时间，往后排在同一个班。”
王安听懂了。同一个班，意味着他们值夜的时候，暗哨是自己人。
——
同一天下午。
詹事府。
骆思恭脸色铁青站在西墙根下。
两个锦衣卫蹲在排水口旁边，用尺子量那半个脚印。
泥地上印痕清晰——布鞋底，前脚掌踩实了，后跟虚浮，说明是从排水口弯腰钻出来时踩下的。
“尺寸偏小。”
骆思恭蹲下看了看，
“比院子里所有人的脚都小一圈。”
骆思恭站起来，命人将全院所有人的鞋逐一检查。
十二个属官，加杂役老周，加膳房送饭的两人，一共十五双鞋，没有一双匹配。
朱常洛接到消息后，只说了一句话：“让李进忠去内官监查——最近谁领了新鞋。”
李进忠半天回话。
他在内官监库房翻了鞋靴领用簿，用了不到两刻钟就找到了。
三天前，采办太监刘昭领了一双布鞋。
刘昭本人穿大码。
领的那双，小码。
小脚。
朱常洛听完，闭了一下眼。
脑中浮现一个身影——詹事府巷子口，每天午前准时出现的哑巴老头。
院子里的人都叫他“哑巴张”。没人知道他全名，没人在意他从哪来。
他推着一辆破木板车，上面摆着一只铜壶两只粗瓷碗，卖一文钱一碗的大碗茶。
开府第一天他就在了。十二个属官进进出出，渴了顺手买一碗。
骆思恭的锦衣卫换班时也买。
没人注意他的脚。
朱常洛睁眼。
“王安，哑巴张的脚——多大？”
王安愣了半息，脸色一变，转身就跑。
一刻钟后，王安气喘吁吁回来。
“奴婢让巷口值守的锦衣卫估了一眼——哑巴张穿草鞋，脚很小，比寻常男子小一圈。”
刘昭领小码鞋。
排水口留小码脚印。
哑巴张是小脚。
三个点，一条线。
“殿下——”王安的声音发紧。
“就是他。”
朱常洛将三份记录叠在一起，声音没有起伏，
“一个每天在詹事府门口卖茶的哑巴，白天盯着院子里进出的每一个人，晚上从排水口钻进来动手。他不认字，所以纸条是刘昭提前写好给他的。他力气不大，但一只铁秤砣够了。”
朱常洛站起来，走到窗边。
远处詹事府巷口，那辆破木板车还在。铜壶冒着热气。
哑巴张蹲在车旁，正用抹布擦碗。
“别打草惊蛇。”
朱常洛转过身，
“先收刘昭，再收哑巴张。刘昭一倒，哑巴张就是断了线的风筝。”
他将辽东舆图拉过来，目光落在辽西走廊上。
银子走了第四天，方从哲今天把四十九万两交进内帑——三天期限到了。
桌角搁着王安刚带回的消息：万历收到银子，数了数——比他四年矿税多两万两。
万历没追问少了多少。
但朱常洛知道，万历迟早会数第二遍。