京城這邊，自那次朝堂奏對之後，沈令譽倒了。
旨意下在金殿散朝次日辰時。司禮監秉筆太監當著六科廊的面宣讀︰
右副都御史沈令譽革職為民，追繳逃稅折銀九萬七千兩，濟寧田產六千三百畝悉數充公，著三法司從速查辦。
四個字最要緊——革職為民。
然後銀子進大內，萬歷爺很在乎這個。
沒下獄，沒抄家，沒滅族。
萬歷給沈令譽留了條活路。
這條活路的意思朝堂上每個老油條都听得明白︰朕殺你，是因為你貪；朕不殺你全家，是因為你彈太子的那些話，朕听進去了。
方從哲站在內閣值房門口听完宣旨，閉目三息。
萬歷心里不舒服。留一條命，是給太子遞信號——別太得意。
六科廊炸了鍋。
聯名彈章上除沈令譽外的七人，一夜之間人人自危。
何宗彥當天下午稱病閉門，誰都不見。
劉國縉跑去找齊黨首領亓詩教商量，亓詩教讓管家傳話——“不在家。”徐大化後悔當初沒有堅持不署名，白紙黑字簽了畫押，想摳都摳不下來。
最慌的是周延儒。
翰林出身，三十二歲，做過最大膽的事就是替吏部侍郎牽了三次線，每次收幾百兩中間費。
銀子跟沈令譽六千三百畝地比連零頭都不算，但性質一樣——見不得光。
太子查沈令譽查到田契、佃農聯名狀、逃稅折銀，一查一個準。這把刀要是往下砍——
周延儒不敢想。
當夜寫了一份措辭極卑的自陳疏，把牽線之事輕描淡寫成“受人之托轉遞文書、不知有銀錢往來”，遞進通政司壓在最底下，賭太子眼下顧不上他。
然而最該慌的人，偏偏一點都不慌。
兵科給事中馬鳴世，八人聯名彈章簽名者之一。
沈令譽倒台當天，在值房正常坐班。
第二天，照舊。第三天——依然照舊。
沒稱病。沒跑路。沒寫自陳疏。沒找任何人。
三天，一個字沒說。
好像沈令譽倒台這件事，跟他毫無干系。
——這份安靜，比二十三道彈章加在一起都刺眼。
沈令譽倒台第三天，辰時剛過。
通政司經歷趙書辦落座，值房的門被推開。
第一份彈章︰禮科給事中錢允升，彈太子“以詹事府之名行割據之實”。
趙書辦登記編號，一抬頭，第二個人已經站在門口。
戶科給事中鄧秉恆，彈太子“越權查賬，視六部為無物”。
第三個。第四個。第五個。
到巳時，桌上摞了十四份。到午時——二十三份。
二十三道彈劾太子的奏章，一個上午，全部到齊。
趙書辦干了十七年通政司，沒見過這陣仗。
彈一個人最多的一次是萬歷二十四年彈張位，十五道折子分三天遞完。二十三道一上午——這哪叫彈劾，分明是圍剿。
萬歷听完匯報只說了三個字
“擱著吧。”
翻身繼續睡。
戌時，慈慶宮偏殿。
王安將二十三份彈章摘要按遞交順序鋪滿書案。
朱常洛從第一份看到最後一份
他在數。
第一份彈祖制，第二份彈程序，第三份彈遼東，第四份彈用人——角度各不相同，措辭精確錯開。
甲用“僭越”，乙就用“擅權”，丙用“專斷”，沒有兩個人撞在同一個詞上。
“王安。”
“奴婢在。”
“你看看這二十三道折子，有沒有發現一件事。”
王安湊過來翻了半天，搖頭。
朱常洛用指甲在桌面上劃了一道。
“二十三個人，二十三個角度。一道都沒有重復。”
王安一怔，重新翻。
大明言官彈劾一個人，最大的特點就是亂。
你說祖制我也說祖制，你罵貪我也罵貪，十份折子七份角度雷同、詞句撞車，因為各寫各的、互不通氣，撞車才正常。不撞車——說明有人事先分了工。
二十三道折子像一張考卷的二十三道題，每人只答自己那一道，精準覆蓋所有攻擊面，一發子彈都沒浪費。
這需要一個出題的人。
朱常洛豎起第二根手指。
“第二件事。查查這二十三人的黨派。”
王安拿花名冊比對，臉色越來越難看。
“殿下……禮科錢允升是楚黨，戶科鄧秉恆是浙黨，兵科陳治則是齊黨外圍，工部那個門生算東林邊緣——六個互相敵對的派系全湊齊了。”
六個死敵。楚黨和浙黨打了十幾年，齊黨跟東林水火不容。這幫人平時恨不得在廊里互咬。
但今日，同時、同日、同一個上午，用同一套精準分工的彈章模板，聯手圍攻太子。
讓六個死敵一天之內同時開火，只有一種可能——中間有一個所有人都怕、都信、都不敢拒絕的協調者。
此人必須滿足三個條件。
第一，手里有籌碼能讓六派听話。第二，信息網夠大，知道每派的底牌和軟肋。第三，身份隱蔽，不在任何派系之中，不會引起警覺。
朝堂上能同時滿足這三條的人，朱常洛想了一圈——沒有。
能滿足的，在朝堂之外。在洛陽。
“一個人在拿二十三張嘴說話。”
王安後脊發寒。
朱常洛豎第三根手指。
“最後一件事。馬鳴世呢？”
王安翻遍二十三份摘要︰“沒有馬鳴世。”
沒有。
沈令譽八人聯名彈章的簽名者之一。
沈令譽倒了，七個簽名者人人自危——唯獨馬鳴世，三天一字未發。
大難臨頭不跑不叫不求饒，只有兩種解釋。
第一，傻。馬鳴世做了十一年兵科給事中，經手三次武官廷推、兩回軍餉核算，以“精明”聞名六科廊。他不傻。
那就只剩第二種——他知道自己不會有事。他手里有比彈章更大的牌，或者他正在做一件比寫彈章更危險的事，做完之後所有人都得看他臉色。
“盯死此人”。
他走到書架前，從暗格翻出假台賬使用記錄。最後一頁“山東濟寧•兗州府”已在庫房放了六天，啞巴張早該看見並通過信鴿傳往洛陽。
“濟寧”砍沈令譽——已經砍完。
“兗州”捅福王——這一刀還在路上。
二十三道彈章的火，有一半是太子自己種的。
假台賬上的“兗州”傳到洛陽，福王以為太子查完山東要查河南、查完沈令譽要查封地。他慌了，就要動。一動——就需要人在京城擋刀。
但火勢超出了預估。
朱常洛原以為假台賬最多逼福王做一兩個小動作，傳幾封信、探幾次底。
二十三道彈章同日到齊、六派聯手——有人在組織反攻。
大概率與洛陽有關。
但“大概率”在權力場上等于廢話。他需要鐵證。
“傳孫承宗。”朱常洛坐回書案，“明天讓蔣仕魯再來一趟詹事府。假台賬翻到新一頁——這回寫，不寫地名，只寫一個官職︰兵科給事中。”
王安領命走到門口又停下。
“殿下，馬鳴世要是手里真有大牌……”
“他有什麼牌不要緊。”朱常洛端起涼透的粥喝了一口，“要緊的是他在替誰打牌。”
蠟燭只剩最後一截，火苗歪了兩下。
遠處通政司值房燈還亮著，二十三道彈章等著明天呈遞御前。
而巷口那輛破木板車的位置空著。
啞巴張今天沒來。
三年來，頭一次。