天还未亮，韩鑛便已换好朝服。
书案上的灯烧了一夜，几张写废的条陈散在砚台旁边，最上面一张墨迹尚未干透。
韩鑛抬手去取，指尖刚碰到纸角，眼前便模糊了一下。
他闭了闭眼，扶住案沿。
这一夜，他没有合眼。
辽东之功该赏，这是不能驳的。
若他在奏疏里只谈防范武臣，闭口不论前线将士浴血之苦，皇帝只需问一句“有功不赏，何以使人”，便能将他问得无话可说。
所以条陈第一款写的是厚给银帛，战死者加恤，伤者依伤势分等，所欠旧饷一并补齐，
第二款才是慎授世爵，军功须经兵部、都察院复核，不得因一战骤封高爵
第三款是将领不得私募部曲，
边镇钱粮须由文臣督抚会同核销，
不得尽付武臣，日后出兵必须先有部议、勘合与关防，不得再以密敕绕过有司。
他甚至替刘綎和吴惟忠想好了出路。
可授都督同知，可加太子太保，可赐金帛宅第，也可荫一子入锦衣卫。
名位给足，实权却不能骤增。
至于那支突然出现在叶赫的军队，也应当拆散补入各镇，领兵将领调离原部，火器另交军器局登记。
如此既不寒将士之心，也不至于让一支只知有主将、不知有朝廷的兵马留在关外。
韩鑛把能想到的漏洞逐一堵上，又在旁边写了几句土木堡旧事。
大明并不是没有过武臣压过文臣的时候。
勋戚执掌京营，总兵拥众自重，边将以家丁为亲军，这些事在国初与正统年间都有旧例。
后来英宗北狩，勋戚们最后的豪赌完全失败……
再接着，北京保卫战彻底把勋戚武将之门手中的权利剥夺殆尽。
五军都督府彻底成了闲散衙门……
自己不能让旧例重现，他心中一直有一种文人莫名的坚持。
至少韩鑛是这样想的。
至于内阁，他也想过。
钱谦益昨夜那番话说得直白，却没有说错。
内阁眼下缺人，徐光启凭实物之法入阁，朝中许多人并不服气，却没人能说他全无用处。
若韩鑛能在辽东叙功这件事上把文臣的忧虑说出来，不论皇帝采纳与否，他都会成为朝中另一种意见的代表。
这是另一条门路。
韩鑛将条陈叠好，收入袖中。
走出书房，晨风一吹，他才觉有些疲倦。
管家提着灯送他到门外，见他脸色不好，低声道：
“老爷，要不要先用些参汤？”
“不必。”
“今日朝会怕要站许久。”
韩鑛登上轿子，靠着轿壁缓了片刻。
“要站许久，才不能喝得太多。”
管家不敢再劝，只能放下轿帘。
从宅门到午门的一路不算远，韩鑛却在轿中睡过去两次。
每次都是刚刚失去知觉，轿杆一沉，人又惊醒过来。
他脑中仍在推演御前奏对，连皇帝可能问什么都列出了先后。
若问何谓慎授，他便引祖制，再引武宗时江彬擅权的旧事。
若皇帝问他是否认为边军不可信，他便不能正面答，只说制度当防未然，不可寄天下安危于一人忠奸。
这些话都没有错。
没有错，自己就于心无愧。
他心里也是一腔公心……对，一定是这样的……
轿子停在午门外时，天色微微亮了。
韩鑛下轿整理衣冠，随着百官往候朝处走，刚过宫墙夹道，便看见徐光启站在不远处。
徐光启手中拿着一份厚册，正与工部尚书低声说话。
徐光启听得认真，没有留意韩鑛。
韩鑛也没有上前。
他站在原处看了片刻，心里忽然生出一种难言的不平。
徐光启的文章当然不差，可若只论制艺、经义和馆阁文字，朝中胜过徐光启的人并不少。
徐光启能入文渊阁，全凭他会测天、治水、而非文章压过众人。
这些东西从前只是技艺，如今却成了进身之阶。
韩鑛想起了自己少年时的事情。
他幼时读书很早，一篇文章交到先生手中，常被当众传看。
族中长辈说他日后必能登科入仕，乡里士绅也愿意请他到家中讲书。
那时候他以为，只要经义通达、文章出众，再守得住做人的分寸，便能沿着前人走过的路，一步一步走到朝廷中枢。
后来他果然中了进士，许多年官场浸淫，也做到了礼部侍郎。
这条路走了几十年，早已不是他一个人的路。
天下读书人寒窗十载，求的不只是俸禄与官身，也盼着有一日入阁拜相，将自己所学用于天下。
内阁便是这条路的尽头，离那里越近，越难说一句自己并不在意。
韩鑛一时有些恍惚。
他仿佛又看见少年时的自己，穿着洗得发白的长衫，站在窗边背书。
那时他不知道朝中有多少门户，也不知道一份奏疏背后能牵出多少人的前程。
他只觉得圣贤道理写在书上，自己学明白了，日后自然能够照着去做。
几十年过去，他终于站到了奉天殿外，离内阁只隔着一道廷推，却要靠一份压制武臣的奏疏替自己争那一步。
“虞臣面色不好，难道是昨夜没有安歇？”
方从哲的声音从旁边传来。
韩鑛回过神，见方从哲不知何时已经走到近前，便拱手道：
“有几份礼部条陈要整理，耽搁得晚了些。”
方从哲看了一眼他的袖口。
“你可准备好了？”
韩鑛知道消息已经传开，便没有遮掩。
“礼部既掌典礼，臣子便不得不预作筹谋。”
“该筹谋。”
方从哲点了点头，
“只是昨夜筹谋出来的事，到了殿上未必还是昨夜那件事。虞臣今日若要开口，最好先问自己一句，究竟是为成例而争，还是为人而争。”
这话说得不重，韩鑛却听出了里面的提醒。
“阁老以为，我的想法便是与人为争？”
“我没有这个意思。”
方从哲看向即将开启的宫门，
“有些话写在纸上，句句都可从祖制中找到出处。可放在朝堂上，由什么人说，在什么时候说，又会被什么人拿去用，便不只看纸上的意思了。”
韩鑛沉默了一会儿。
方从哲没有劝他撤回奏疏。
他只是把那一层后果点了出来。
韩鑛今日一旦站出去，便不再只是礼部侍郎议论军功。
他会成为朝中反对皇帝重用武臣的人。
更深一层，他将会是陛下登基之后，第一个公开反对陛下主张的人……
往后所有欲反对陛下的人，都可能站到他身后。
“为官数十年，有时差的只是一步。”
方从哲又道，
“一步踩下去，未必立刻看出对错，等回头再看，人已走出很远了。”
韩鑛抬起眼。
“元辅是在劝我？”
“虞臣误会了。你有本便奏，这是臣子的职分。”
方从哲拢了拢衣袖，
“我只是见你精神不济，怕你没有把事情想周全。”
韩鑛明白了。
方从哲是在给他最后一次退路。
可正因为明白，他心里反而生出一股抗拒。
方从哲有拥立之功，从奉天殿那一日起，首辅之位便比从前更稳。
徐光启能造炮、能治河，皇帝也愿意用他。
他们都找到了顺着皇帝心意办事的位置。
韩鑛不愿如此。
他承认自己想入阁，却不愿靠迎合圣意入阁。
若皇帝要抬武臣，朝中总得有人提醒其中的风险。
若人人都因担心前程而闭口，所谓文臣风骨又从何谈起？
自己不愿依附圣上，他要做文人的阁臣，而不是陛下的阁臣……
若是可以，他希望自己可以坦坦荡荡见张太岳，
可以在百年以后去质问严世蕃，大明两京一十三省，我韩某人敢称无愧……
“多谢元辅提醒。”
韩鑛拱手道，
“所奏之事，是礼部的责任。至于陛下是否采纳，自当听候圣裁。”
方从哲看了他片刻，没有再说，只回了一礼。
“好。”
宫门开启，百官依次入内。
朝会开始以后，先议的是没有很多有营养的内容，都是些琐碎小事。
第二件事来自陕西。
延安府、庆阳府接连报旱，流民聚于州县之间，其中一股人抢了富户粮车，又冲进驿站夺马。
地方官将其称为乱民，请调延绥镇兵马剿办。
朱常洛看完奏报，只问了一句：
“多少人？”
陕西巡抚的奏疏由通政司官员代答。
“奏中未载确数，只称约有三百余众。”
“抢了多少粮，死伤几人，领头者姓甚名谁，因何聚众，都没有写？”
“未曾写明。”
朱常洛把奏疏搁在御案上，语气听不出喜怒。
“连人数都不曾查清，便先把乱民二字写上去了。若调边军过去，杀三百人容易，剩下那些无粮过冬的人又该如何处置？”
“把他的梳奏呈上来，各位看看，若是为官一方行事如此糊涂，便自请求去……”
“西北若是乱成一片，你们有哪个还能安居庙堂！”
殿中无人答话。
萧大亨还是打个圆场，出列道：
“陛下，臣以为可令陕西巡抚先遣州县招抚，查明灾情、粮价与仓储。持械杀人者依法拿办，随众求食者分别安置。。”
“列个条陈上来……”
……
韩鑛始终没有出列。
他袖中的奏疏已经被焐热，纸边隔着衣料抵住手腕。
每当鸿胪寺官员唱出下一项议程，他都会抬起头，又在听清内容以后重新垂下眼。
大大小小的事也都议过了。
韩鑛一直在等。
越是要紧的事，越要等百官心神定下来以后再议。
辰时将过，兵部终于捧着功簿出班。
“启奏陛下，叶赫与浑河一战的初核名册已经汇齐。参战将士一千零四十七人，阵亡、伤残、斩获及缴械数目，兵部正会同都察院复验。建州代善现押于铁岭，由巡抚标营看管。臣请先议阵亡将士抚恤，再议领兵诸将功赏。”
殿中原本有些松散的气氛顿时收紧。
韩鑛抬起头。
终于到了。
兵部先报抚恤章程。
这一项无人反对。
随后兵部报刘綎、吴惟忠等人的功次。
兵部官员刚刚奏完，礼科给事中陈仁锡便出列道：
“臣以为，边军用命固当优恤，然爵赏乃国家名器，不可因一战而滥授。刘綎昔年屡受弹劾，此番出关又未见兵部先行调令，若只问胜负、不问制度，恐开边将擅兵之门。”
他话音落下，翰林院中又有两人出列附议。
钱谦益站在翰林班中，没有出列。
昨夜他把该说的话都告诉了韩鑛，也推动几名东林官员先探风向。
此刻萧大亨尚未开口，皇帝的态度也没有显露，他自然不会把自己放到最前面。
朱常洛听完几人奏对，只看向兵部。
“萧卿，这些疑问既落在兵部头上……。”
萧大亨缓步出列，先向御座行礼，随后转向陈仁锡。
“陈给事所言，不无道理。臣只有一言。”
“所有的行文手续，来兵部查。”
陈仁锡道：
“既然手续齐全，为何战前不见兵部明发公文？”
“是不是兵部日后调令也需先发一份到陈给事案上，也送一份去赫图阿拉么？”
殿中有人险些抬头。
萧大亨语气平稳，连半点讥讽都不显。
“不懂边事，多去问问在兵部的同僚，多学学便是。”
陈仁锡脸上一热。
“下官并无此意。只是军权所系，不能因密敕二字便尽废部议。”
“你不喜欢，便来参我。”
兵部的几位官员看到自己的上司竟然如此强硬，一时间眼睛直亮……
“萧大人威武！”
陈仁锡本想把矛头放在武臣擅兵上，萧大亨却直接一句话怼的他说不出话。
另一名翰林见状，出言解围。
“萧部堂不必动怒。我等所虑并非兵部，而是刘綎素来桀骜，麾下又多旧部。今日因功骤加显秩，来日若自恃功高，不受督抚节制，朝廷岂非养患？”
萧大亨转过身。
“你见过他？”
“没有……”
“那你怎么知道他素来桀骜？”
“……”
那名翰林一时有些说不出话，但还是咬着牙道：
“功可赏，权不可骤授。”
“拿兵部条陈来讲讲他有什么权？”
那人答不上来。
萧大亨没有乘势逼迫，只朝御座拱了拱手。
“陛下，臣在兵部多年，今日若查出冒功，臣请从重治罪；若查出文书有伪，臣愿先领失察之责。可若账目清楚、斩获属实，仍因文武之分不肯赏，往后再有敌军犯边，何人愿为大明守土？”
几名先前出列的官员都沉默下来。
萧大亨说得并不激烈。
东林诸人准备的是防范武臣的大义，遇上这种逐条核问，反倒显得空泛。
殿中不少目光越过班列，落到了韩鑛身上。
钱谦益仍站在原处，眼观鼻、鼻观心，像是从未参与过此事。
可韩鑛知道，今日这份奏疏已经不只属于他自己。
那些担心武人得势的文臣在等他，想借此限制皇帝整军的人也在等他，甚至连盼着朝中再竖起一面旗帜的人，都在等他。
方从哲早上的话重新浮上心头。
这一步迈出去，别人看见的未必是他的本意。
韩鑛有些厌恶这种感觉。
他不愿成为谁推到前面的牌位，也不愿让门户之争盖过事情本身。
可朝堂之上从来没有只属于奏事者自己的话。
一份折子只要递出去，赞成的人会替它增添意思，反对的人也会替它划定阵营。
也需自今日起，会有一党名为“韩党”“东林党”“文党”……
虽然此事非自己所愿……
但他若退下，今日便到此为止。
兵部的叙功章程大抵会照准。
徐光启仍在内阁，方从哲仍为首辅，而韩鑛依旧只是礼部右侍郎。将来再有人议论武臣势重，也会说韩鑛临到御前不敢开口。
若站出去，他便可能从今日起成为皇帝的对面。
届时会有不少人依附他，借他的名义结党，并将所有不合新政的意见送到他案前。
他未必喜欢这些人，却能因此成为朝廷不能忽视的一股力量。
内阁那道门，也许就在这一步之后。
韩鑛看了一眼御阶上的朱常洛。
皇帝只安静等着兵部继续奏报。
那份平静让韩鑛明白，陛下或许早已料到他会站出来。
他又想起少年时读过的那些书，想起自己曾经相信过的道理。
若连自己认定的道理都不敢维护，入阁又有何用？
韩鑛从班中走出，跪到殿中。
“臣有本奏。”